COVID-19 deckt Lücken in der technischen Ausbildung auf – warum ein starker Plan B entscheidend ist

Die jüngste Coronavirus-Pandemie hat zur Schließung vieler Fertigungsunternehmen und technischer Schulen geführt, die nun einen Plan B umsetzen müssen. Für die technische Ausbildung ist ein umfassender Plan B jedoch schwer zu finden, da der Wechsel zum vollständig remote Lernen einige Schwächen der aktuellen Struktur offenlegt.

Aufgrund weitreichender Stay-at-Home-Anordnungen und zur Eindämmung der COVID-19-Verbreitung haben viele Hersteller – sofern sie nicht als systemrelevant eingestuft waren – ihren Betrieb eingestellt und die Mitarbeiter nach Hause geschickt. Der resultierende Produktivitätsverlust zwang Unternehmen und Lehrkräfte, die Zeit für Remote-E-Learning zu nutzen.

Sorgen an technischen Hochschulen

Technische Hochschulen sind ebenfalls besorgt, da sie bestrebt sind, unsere technische Arbeitskräfte auszubilden und bereitzustellen. Die diesjährigen Jahrgänge treten in einen hart umkämpften Arbeitsmarkt ein, da einige Unternehmen in bestimmten Fertigungssektoren ihren Betrieb einstellen oder drosseln. Ein Mangel an Jobmöglichkeiten könnte die künftige Einschreibung in technische Ausbildungen beeinträchtigen und den Fachkräftemangel in diesem Land verschärfen. Diese negative Auswirkung auf Amerikas Bestreben, eine global wettbewerbsfähige zukünftige Fertigungsbelegschaft zu entwickeln, wäre verheerend und würde die bisher erzielten Fortschritte zunichtemachen.

In den letzten Jahren haben OEMs versucht, Produkte einfacher in der Bedienung, Diagnose und Reparatur, schneller und effizienter sowie zuverlässiger zu machen – alles mit dem Ziel, Hersteller in die Lage zu versetzen, bessere Produkte effizienter herzustellen. Selbst mit dem Einsatz des Industrial Internet of Things (IIoT) zur Vorhersage von Ausfällen und Überwachung der OEE (Overall Equipment Efficiency) wurde die Aufgabe nur noch schwieriger.

Die Implementierung fortschrittlicher Fertigungsanlagen birgt offensichtliche Hürden wie Kosten, aber auch versteckte Probleme – etwa die Schwierigkeit, Bediener mit den richtigen Fähigkeiten und Kenntnissen zu finden. Für diese Mitarbeiter ist spezielle Schulung erforderlich, und genau diese Wissensvermittlung wurde bereits vor der pandemiebedingten Umstellung auf digitale Formate als potenzieller Engpass identifiziert.

Mit der Verlagerung technischer Schulungen ins Internet berichten Lehrkräfte, dass das größte Hindernis der Zugang der Schüler zu angemessener Ausrüstung ist. Manche Schüler-PCs können keine anspruchsvolle CAD/CAM-Software oder Simulationspakete ausführen. Einige können nur auf iPads oder Chromebooks arbeiten; noch schlimmer: manche haben aufgrund sozioökonomischer Gründe gar keinen oder nur begrenzten Zugang zu PCs.

Dozenten müssen daher flexibel bei der Bereitstellung von Kursmaterialien sein. Manche Schüler können Zugriff auf die Computerressourcen ihrer Hochschulen erhalten, aber die Verteilung von Software und Lizenzen bleibt ein Problem für IT-Abteilungen. Cloud-Services und SaaS (Software as a Service) sind für einige Schulen eine Option, aber branchenspezifische Produkte sind rar.

Internetzugang als weiteres Problem

Für manche Haushalte bleibt der Internetzugang problematisch – entweder fehlt die für Videokonferenzen nötige Geschwindigkeit oder sie können es sich schlicht nicht leisten. Erfreulicherweise rief FCC-Vorsitzender Ajit Pai am 13. März Breitband- und Telefondienstanbieter auf, die Konnektivität für von den Coronavirus-Störungen betroffene Amerikaner zu fördern. Um sicherzustellen, dass Amerikaner ihre Breitband- oder Telefonverbindung nicht aufgrund dieser außergewöhnlichen Umstände verlieren, bat er sie, das „Keep Americans Connected Pledge“ zu unterzeichnen.

Da viele Unternehmen Zertifikate auf Basis der Schulung an ihren Produkten anbieten, fehlt der Branche ein kohärenter Ansatz und ein national anerkanntes System, auf das Schulen sich verlassen können. Zwar gibt es Akkreditierungsorganisationen wie NIMS oder Nocti, die Standards formulieren oder beaufsichtigte Prüfungen abnehmen können. Industrielehrpläne sind jedoch selten auf das akademische Semester abgestimmt und lassen sich nur schwer in das LMS (Learning Management System) einer Schule integrieren. Drittanbieter-Lehrpläne könnten eine Lösung sein, doch die Aktualität der Inhalte bei neuen Produkten oder Technologien bleibt eine Herausforderung. Hier besteht noch großer Handlungsbedarf, denn ein Schulungsprogramm, Zertifikat oder eine Zertifizierung ist nichts ohne den dazugehörigen Lehrplan. Lernen erfordert Wiederholung und Erklärung, und der uneingeschränkte Zugang zu diesem Wissen ist teuer und zeitaufwendig. Es gibt jedoch viele kostenlose Ressourcen, die Dozenten und Schüler für Inhalte außerhalb des regulären Lehrplans und der Theorie nutzen können, und viele Unternehmen beschäftigen Mitarbeiter, deren Aufgabe es ist, als Bindeglied zwischen akademischer Welt und Industrie zu fungieren. Ich bin einer von ihnen und arbeite für FANUC im CNC-Bereich.

Praxisnahe Ausbildung als Notwendigkeit

Das Hauptproblem der technischen Ausbildung in der aktuellen Phase des Social Distancing besteht darin, dass Schüler zu einem bestimmten Zeitpunkt praktische Erfahrungen sammeln müssen. Ob es um Programmierung, Einrichtung und Zerspanung eines Teils an einer CNC-Maschine geht, um Verkabelung und Programmierung einer Automatisierungszelle mit Robotern und SPS oder um das Schweißen zweier Metallstücke – der Laborbesuch ist unverzichtbar. Social Distancing stellt hier ein Problem dar. Einige Hochschulen prüfen und warten auf Klarstellung, ob praktische Schulungen wie Zerspanen und Schweißen zu zugewiesenen Zeitfenstern mit reduzierter Teilnehmerzahl unter Einhaltung der Abstandsregeln stattfinden können. Einige Hochschulen sind von den Stay-at-Home-Anordnungen ausgenommen und planen, einige Schüler unter der Bedingung von maximal vier Personen im Labor wieder für Laborarbeiten zuzulassen. Die Situation ist sehr dynamisch, und Dozenten sind weiterhin stark besorgt, dass es für den Rest des Semesters keine Laborzeit mehr geben wird und Abschlussprojekte nicht abgeschlossen werden können, um Interpretation und Anwendung zu erzwingen.

Die glücklicheren Schüler sind jene, die bereits manuelle Programmierung gelernt und Maschinen-Erfahrung gesammelt haben. Noch besser gestellt sind Schüler, die CAD/CAM-Systeme remote nutzen sowie Simulationen, Messtechnik und GD&T online durchführen können.

Letztlich werden Remote-Arbeit und Online-Schulung künftig stärker zur Norm, aber sie bereiten Dozenten Schwierigkeiten bei der Überwachung der Arbeit und der Behebung von Schülerproblemen. Die weitverbreitete Pandemie war nicht der einzige Grund für die Migration zu Remote-Arbeit und Technologienutzung, aber sie hat die Notwendigkeit dieses Sprungs massiv beschleunigt und unsere Denkweise vermutlich dauerhaft verändert.

Lehren aus der Krise

Wir werden uns von dieser Krise erholen und lernen. Der Übergang zu einer digitaleren Gesellschaft wird Vorteile bringen – weniger Personenverkehr, mehr Effizienz und die Nutzung von Technologie, um produktiver zu werden. Dies ist vermutlich ein einmaliges Ereignis in unserem Leben, und ich hoffe, wir lernen alle daraus und bereiten einen Plan B vor, falls wir künftig in kurzer Zeit einen großen Wandel umsetzen müssen.

Über den Autor: Dean Steadman arbeitet seit 16 Jahren für FANUC in Großbritannien und den USA. Er begann seine Karriere als Werkzeugmacher-Lehrling in London, England, und arbeitete vor über 25 Jahren bei einem Werkzeugmaschinenbauer. Er durchlief den gesamten Produktfertigungsprozess – von Design, Bau, Service, Installation bis Management. Seit sechs Jahren ist Steadman als Education Program Manager bei FANUC tätig.

Um FANUCs Schulungsangebote einschließlich Online-Optionen zu sehen, klicken Sie hier.