Makai Ocean Engineering sichert SBIR/STTR-Förderung für Unterwassertechnik in Hawaii

Makai Ocean Engineering wurde 1973 als diversifiziertes Meeresingenieur-Unternehmen gegründet, fokussiert auf Design-Engineering und Entwicklungsdienstleistungen. Heute ist das Unternehmen ein weltweit renommierter Think Tank für ozeanbezogene Probleme, bekannt für innovative, schnelle und gründliche Designlösungen. Mit Sitz in Waimanalo, Hawaii, hat Makai rund 25 Mitarbeiter.

Makai erhält Finanzierung durch das Small Business Innovation Research (SBIR) und Small Business Technology Transfer (STTR) – ein extrem wettbewerbsintensiver Prozess. Um der Konkurrenz voraus zu sein, suchte das Unternehmen zusätzliche Finanzierung für drei laufende SBIR-Projekte: Subsea Cable Laying Software, Unterwasserfahrzeuge und Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC). Innovate Hawaii, Teil des MEP National Network, sprang ein, um diese Projekte durch sein SBIR Matching Grant Program zu finanzieren.

Als Makais Subsea Cable Laying Software für kommerzielle und Regierungsaufträge in SBIR Phase 1 war, stellte Innovate Hawaii einen 20.000 $ Matching Grant bereit. Die Technologie ging in Phase 2 und 3 über und wurde schließlich zur weltweit führenden kommerziellen Kabelverlegesoftware. Als Nächstes begann Makai an Unterwasserfahrzeugen während eines STTR Phase 1 Grants mit der University of Hawaii (UH) zu arbeiten, mit einem weiteren 20.000 $ Matching Grant von Innovate Hawaii. Dieses Programm brachte seitdem über 5 Millionen $ an Folgefinanzierung ein und produzierte ein autonomes Unterwasserfahrzeug, das ohne menschlichen Operator navigieren und Unterseekabel am Meeresboden verlegen und vergraben kann. Später stellte Innovate Hawaii 325.000 $ zusätzliche Finanzierung bereit, und Makai startete Phase 2 des SBIR-Programms.

Makai hat eine lange und illustre Geschichte in OTEC-Forschung und -Entwicklung. Das neueste OTEC-Projekt ging bis zur SBIR Phase 3 und ist nun ein direkter Vertrag mit dem Office of Naval Research, in Partnerschaft mit UHs Hawaii Natural Energy Institute. Dieses Programm ist der Grund, warum Hawaii jetzt das weltweit größte operative OTEC-Kraftwerk hat. Innovate Hawaii zeichnete Makai mit einem „Office of Naval Research, Alternative Energy“ Matching Grant von 400.000 $ aus, um die Entwicklung seiner OTEC-Technologie fortzusetzen, speziell Meerwasser-Wärmetauscher. Makai diversifiziert nun von einem reinen R&D-Anbieter zu einem Wärmetauscher-Hersteller und schafft zusätzliche Ingenieurjobs. Das Unternehmen hat ein Patent auf einen bahnbrechenden Meerwasser-Wärmetauscher angemeldet, der einen Markt bedient, der bis 2018 auf etwa 4,6 Milliarden $ wachsen soll.

Ergebnisse

• Über 65 Millionen $ an Bundes- und privater R&D-Förderung nach Hawaii geholt
• 5 Ingenieure eingestellt mit durchschnittlich 97.000 $ Jahresgehalt
• Mit dem prestigeträchtigen SBIR Tibbetts Award ausgezeichnet

Könnte Ihr Unternehmen von einem SBIR Matching Grant Programm profitieren? Kontaktieren Sie Ihr lokales MEP Center für weitere Informationen.

INNOVATE Hawaii ist der offizielle Vertreter des MEP National Network™ in Hawaii. Das MEP National Network™ ist eine einzigartige öffentlich-private Partnerschaft, die umfassende, bewährte Lösungen für US-Hersteller liefert, Wachstum befeuert und die US-Fertigung voranbringt.