Atomuhr-Technologie reduziert Paketdiebstahl bei Online-Lieferungen

Es ist das eine Element, das die größte Herausforderung für das weitere Wachstum des Online-Handels darstellt: Paketdiebstahl.

Nicht jedes Zuhause hat einen Ort, an dem ein online bestelltes Paket sicher hinterlegt werden kann, wenn der Käufer nicht da ist, um es entgegenzunehmen. Daher das Problem endemischen Diebstahls. Laut einem 2017er Report von Shorr Packaging Corp. hatten 31 % der US-Online-Shopper bereits ein Paket von der Türschwelle gestohlen. Bei durchschnittlichem Paketwert von 140 $ summieren sich das zu ernsthaften Verlusten für Verbraucher und Händler alike.

Bisher war die Lösung für viele Versender und Empfänger, das Problem zu ignorieren. Gehen Sie durch beliebige Wohnviertel, sehen Sie Pakete auf Veranden – verlockende Ziele für Diebe. Manche Haushalte haben Kameras an Eingängen installiert, aber die Technologie ist weit davon entfernt, verbreitet zu sein. Selbst wenn Diebe auf Kamera gefilmt werden, ist das Bild oft zu unscharf oder wird zu spät gesehen, um die gestohlene Ware wiederzubeschaffen.

Die Antwort liegt in Echtzeit-Tracking-Technologie, so Scott Fletcher, President und CEO von LocatorX. Verschiedene Tag- und Transponder-Typen gibt es seit Jahrzehnten, waren aber entweder zu teuer oder boten unzureichende Reichweite für breite Nutzung an Konsumgütern.

Mit dem Aufkommen des Internet der Dinge wird effektive Tracking-Technologie endlich in großem Maßstab machbar, sagt Fletcher. Der Schlüssel liegt im Einsatz eines künstlichen Moleküls, dem Ergebnis Nobelpreis-gekrönter Arbeit am Nanomaterial-Labor der University of Oxford 2012. Es geht um Einfügen eines Stickstoffatoms in ein Molekül, was eine Miniatur-Atomuhr schafft. LocatorX platziert dieses Molekül auf einem Mikrochip, der auf ein Etikett fast jedes erdenklichen Produkts aufgebracht werden kann – von teuren Militärausstattungen bis zur Zahnpastatube. Der resultierende Global Resource Locator kann jedes Paket sowohl indoor als auch outdoor in Echtzeit tracken, ohne teure Beacon-Systeme.

Die Technologie steckt noch in frühen Phasen und ist noch nicht für Massenproduktion entwickelt. Fletcher sagt, das Unternehmen befinde sich derzeit in Phase zwei eines Drei-Phasen-Plans für den Markteintritt. Er hofft, das Produkt Anfang nächsten Jahres als „Smart Label“ verfügbar zu machen, das Warenstandorte via GPS orten kann.

Barcoding und RFID haben jahrzehntelang Warenverfolgung gedient, aber ihre wirtschaftliche Machbarkeit hing oft vom Produktwert ab. Jetzt, so Fletcher, „gab es eine Konvergenz von Technologien, die gerade erst verfügbar wurden, die es uns ermöglichen, ein leistungsstarkes Phase-1-Baseline-Produkt zu bringen, das einzigartige Barcodes für jeden Artikel liefert. Das konnten wir früher nicht.“

Digitaldrucktechnologie liefert das letzte Puzzleteil. Sie ermöglicht kostengünstigen Etikettendruck auf Hochgeschwindigkeitspressen, gibt jedem Artikel einen einzigartigen Stempel. In manchen Fällen wird die Info direkt auf das Produkt gedruckt, was Diebstahl durch Entfernen unmöglich macht. Das System hilft auch, Fälschungen zu eliminieren, unterstützt Kundenbindungsprogramme, verbessert Produktrückruf-Effizienz und ermöglicht Personalisierung lokaler Sprachen.

Locators Produkt nutzt zunächst eine Form von Blockchain-Technologie, die Informationen über Produktstatus speichern kann. Fletcher nennt es „Blockchain lite“, da es nicht an Kryptowährungen gekoppelt ist. Zunächst werden Schlüsseldaten in der Cloud gehalten, könnten aber schließlich in das verteilte Ledger eines formalen Blockchains integriert werden.

Die Atomuhr nimmt einen relativ kleinen Teil des Labels ein, sagt Fletcher. Sie kann auch Near-Field-Communication (NFC), RFID oder Bluetooth-Fähigkeit sowie Umweltsensoren für Temperatur und Feuchtigkeit enthalten. Die Uhr selbst ist auf ein milliardstel Sekunde genau und kann Paketstandorte auf 1.000 Fuß (ca. 300 Meter) genau bestimmen.

Tracking erfolgt über Mobilfunktechnologie. Ein verirrtes Paket lässt sich durch Überwachung von Signalen von mindestens drei Mobilfunkmasten orten, so Fletcher.

Er sieht die Technologie schließlich bei großen Paketdienstleistern wie UPS im Einsatz, die heute auf Handscanner oder Beacon-Systeme setzen. Mit Abschluss der dritten Entwicklungsphase werden diese Informationen automatisch vom Chip übertragen.

Locators erster Kunde ist ein großes Consumer-Packaged-Goods-Unternehmen, so Fletcher. Das Unternehmen verhandelt auch mit einem der weltweit größten Technologiekonzerne, der den Kauf von fast einer halben Milliarde Phase-2-Chips für seine Drucker- und Toner-Produktlinie in Betracht zieht.

Der Schlüssel: Machbarkeit für eine breite Vielfalt von Paketen und Produkten, die sich die Technologie zuvor nicht leisten konnten. Fletchers Claim: „Unser Kostenpunkt liegt im Cent-Bereich.“