Neue Technologien bedrohen Vertrauen in der Frachtbranche

Manche nennen es eine Apokalypse. Andere ein Blutbad.

Wie auch immer Sie es nennen, in der Frachtbranche sieht es nicht gut aus, wo Unternehmensschließungen jetzt ein tägliches Ereignis sind statt etwas, das nur wenige Male im Jahr passiert. Tatsächlich, während der Rest des Landes gerade erst Alarmglocken läutet, nutzen Trucker, Shipper und Carrier seit Monaten den Begriff „Rezession“.

Zuerst waren es nur kleinere Carrier, die dichtmachten. Dann tauchten Namen wie New England Motor Freight auf der immer länger werdenden Liste von Unternehmen auf, die dieses Jahr ihre Türen geschlossen haben.

Schieben Sie es auf den Handelskrieg, auf Signale einer breiteren wirtschaftlichen Rezession, auf was auch immer Sie wollen: Die Quintessenz ist, dass es schlecht läuft und schlimmer werden könnte.

Gleichzeitig denkt Silicon Valley offensichtlich, Logistik sei eine Branche, die reif für kostensparende Technologie ist, die hereinkommt und den Tag rettet. Warum sonst wäre Convoy, nur ein Beispiel von vielen, mit 1 Milliarde Dollar bewertet?

Die Kluft war nie größer zwischen der Art, wie die Branche von Investoren mit Geld gesehen wird und den Leuten, die tatsächlich vor Ort arbeiten. Diejenigen, die riskante Unternehmungen suchen, haben eine Branche gefunden, die berechtigterweise risikoscheu ist. Eine solche Diskrepanz hebt hervor, dass keine Menge an neuer Technologie etwas nützt, wenn sie nicht den wertvollsten Vermögenswert eines Unternehmens berücksichtigt: seine Beziehungen.

Kürzlich erzählte ein Carrier-Executive, wie sein Unternehmen letztes Jahr allein fast 4 Millionen Dollar an Detention Fees ausgeben musste. Das höre ich ständig, egal ob es um Detention, späte Ankunft oder Entladegebühren geht.

Es ist ein scheinbar einfaches Problem mit einer scheinbar einfachen Lösung, die in neuer Technologie gefunden werden kann. Aber während die Eintrittsbarriere für Tech gesenkt wurde, ist diese Entwicklung Teil des Problems geworden.

Vor fünf Jahren wäre es für viele Frachtunternehmen kostenträchtig gewesen, in neue Technologie zu investieren, egal wie viel es sie langfristig sparen würde. Heute ist das nicht mehr der Fall. Die Technologie ist billiger und leichter zu bekommen als je zuvor. Und es gibt keinen Mangel an Leuten, die sie als Quick Fix verkaufen wollen.

Das hat zu einem Zustrom von Optionen geführt, die mehr Schaden als Nutzen anrichten. Mit mehr Auswahl kommt der Imperativ, mehr Zeit mit der Analyse von Optionen zu verbringen. Und klar, das ist Zeit, die viele Carrier nicht haben.

Einige jüngere Technologien haben tatsächlich das Vertrauen zwischen Partnern untergraben. Nehmen Sie Electronic Logging Devices (ELDs). Jeder muss sie haben, aber mit ihrer Ankunft haben wir auch das Potenzial für Datenmanipulation gesehen.

Auf einer jüngsten Branchenkonferenz zählte ich mindestens 120 neue Logistik-Startups. Wie kann ein Carrier, der gerade um sein Überleben kämpft, die Zeit und Ressourcen aufbringen, um herauszufinden, welche dieser Optionen die richtige ist? Wie kann er wissen, welche das Versprechen hält, Kosten zu senken und dem Geschäft dringend benötigte Erleichterung zu bieten? Und wie kann er sicher sein, dass diese neue Technologie kein Kopfschmerz für die Kunden sein wird, die ihn am Laufen halten?

Wir sind verwöhnt von der Wahl, zu einer Zeit, in der alle weniger, aber bessere Enterprise-Strength-Optionen brauchen.

Der Logistik-Leiter einer prominenten Fast-Food-Kette sagte mir kürzlich, er könne herausfinden, wo sein Ehepartner ist, indem er einfach auf sein Smartphone schaut. Doch er muss Stunden am Telefon verbringen, um herauszufinden, wo seine LKWs sind. Sicherlich hat unter diesen 120 Unternehmen jemand die Technologie, die das Tracking seiner LKWs zu einer schmerzlosen, benutzerfreundlichen Erfahrung machen kann. Aber wie wird er sie je finden, und wie wird er wissen, dass er ihnen vertrauen kann, sobald er es tut?

Jenseits der Technologie schauen

Die Antwort ist, jenseits der Technologie zu schauen.

Unternehmen, die die Schmerzen der Frachtrezession spüren, müssen sich die Leute ansehen, die die Produkte bauen, die als ihre Rettung angepriesen werden. Verstehen sie tatsächlich Fracht, oder kommen sie einfach aus dem Silicon Valley und suchen die nächste Branche, die sie disrupten können? Wenn sie mit riesigen Partnerschaften auftreten, ist das tatsächlich gut für Ihr Unternehmen, oder ist es bloß gutes Marketing?

Wenn Sie ein kleinerer Player mit riesigen Kunden sind, werden Sie nie ihren Roadmap beeinflussen. Aber wenn Sie die richtige Passform finden, haben Sie eine bessere Chance, mit ihnen zusammenzuarbeiten, um Technologie anzupassen, die Ihre spezifischen Bedürfnisse löst.

Die Chancen stehen gut, dass Sie bereits mit fragmentierten Systemen arbeiten, die Sie seit Jahren oder sogar Jahrzehnten zusammengestückelt haben. Sie am Ende Daten aus all diesen Systemen herausziehen, um sie manuell in Tabellenkalkulationen zu manipulieren. Sie funktionieren für jetzt, und es ist beängstigend, sie zu ändern. Aber die meisten bestehenden Tech-Lösungen lösen nur ein Stück des Puzzles.

Mit wem auch immer Sie zusammenarbeiten, sollte die Fähigkeit demonstrieren, Ihre Probleme zu lösen, die Bereitschaft, ihren Produkt-Roadmap anzupassen, um Ihre Bedürfnisse zu erfüllen, oder die Fähigkeit, zusätzliche Partner einzubringen, um ein nahtloses Erlebnis zu schaffen.

Jeder kann eine App bauen, aber nicht jeder kann die Feinheiten einer Branche verstehen, die von Natur aus massiv komplex ist. Um Logistik richtig zu machen, fangen Sie mit den Leuten an, die für Sie arbeiten, und arbeiten Sie von dort aus.

Ashik Karim ist CEO von LiteLink Technologies.