Wie die Lebensmittelindustrie auf ein neues Verbraucherverhalten reagiert

Das Verbraucherverhalten hat sich im Laufe des Jahres schnell geändert, hauptsächlich aufgrund der Auswirkungen von COVID-19. In den ersten Wochen der Ausbreitung des Virus in den USA reduzierten die Verbraucher schnell ihre Luxusausgaben und kauften nicht verderbliche Lebensmittel wie getrocknete Bohnen und Gemüsekonserven sowie Haushaltsreiniger. Gleichzeitig wurden Restaurants vorübergehend geschlossen, was die Nachfrage nach Lebensmitteln erheblich reduzierte.

Diese Schocks in der Lieferkette zwingen den Lebensmitteleinzelhandel dazu, schnell auf sich ändernde Verbraucherbedürfnisse zu reagieren. So passen sich Lebensmitteleinzelhandelsunternehmen auf allen Ebenen – von der Versorgung über den Vertrieb bis hin zum Ladengeschäft – an sich ändernde Marktbedingungen an.

Neue Verbrauchereinstellungen

Haltbarkeit und Haltbarkeit von Lebensmitteln sind zu Schlüsselfaktoren bei der Kaufentscheidung geworden. Der Kauf von Tiefkühlkost sowie der Kauf von getrockneten, konservierten und verpackten Waren sind daher deutlich gestiegen.

Auch die Bereitschaft der Verbraucher, neue Marken auszuprobieren, ist deutlich größer geworden. Da die Vorräte knapper werden, können Sie sich nicht darauf verlassen, dass Ihre bevorzugte Marke verfügbar ist.

Dies war bereits nach der Weltwirtschaftskrise von 2008 der Fall. Als die Kaufkraft der Verbraucher nachließ, verlagerte sich der Lebensmitteleinzelhandel deutlich in Richtung Eigenmarken und Generika-Alternativen. Während viele Kunden mit der Erholung der Wirtschaft zu ihren ursprünglichen Markenpräferenzen zurückkehrten, blieben viele bei den neuen Marken, die sie ausprobiert hatten.

Es ist möglich, dass diese neuen Konsumgewohnheiten auch nach der COVID-19-Krise bestehen bleiben. Einzelhändler, Lieferanten und Distributoren sollten sich auf die anhaltende Popularität von lagerfähigen Lebensmitteln und generischen Marken vorbereiten.

Schwere Störung

Das Coronavirus hat jede Branche gestört, aber die Lieferketten von Lebensmittelgeschäften wurden besonders hart getroffen. In den ersten Wochen der Krise schlossen Restaurants und viele Verbraucher blieben ohne Geld für frische Lebensmittel.

In Fleisch- und Lebensmittelverarbeitungsbetrieben verlangsamten soziale Distanzierungsmaßnahmen die Produktionslinien. Obwohl lebensmittelechte Bodenbeschichtungen wie Epoxid die Reinigung dieser Einrichtungen mit aggressiven Reinigungsmitteln erleichtern können, gibt es keine Möglichkeit, sie vollständig gegen die Ausbreitung von COVID zu immunisieren.

Diese plötzlichen Veränderungen hinterließen bei vielen Landwirten eine reduzierte Verbraucherbasis und eine eingeschränkte Fähigkeit, die von ihren Farmen produzierten Lebensmittel zu verarbeiten – was sie dazu zwang, überschüssige Lebensmittel zu vernichten. Bauern kippten Millionen Liter Milch weg, zerquetschten Hunderttausende Eier und ließen Felder mit frischem Obst und Gemüse verrotten.

Obwohl die Störungen schwerwiegend waren, brach die Lebensmittelversorgungskette nie zusammen. Viele Lieferanten und Vertriebsunternehmen konnten sich auf den Moment einstellen.

Infolgedessen wenden sich Unternehmen der Lebensmittelversorgungskette Alternativen zu. Beispielsweise ist die Nachfrage nach gemeindeunterstützten Landwirtschaftsprogrammen (CSA) in die Höhe geschossen, da Verbraucher, die weniger Vertrauen in die nationale Lieferkette haben, nach lokalen Optionen suchen. Viele Lieferanten, die Kunden in der Gastronomie verloren haben, ergänzen die anhaltende Nachfrage aus dem Lebensmitteleinzelhandel mit lokalen Programmen.

Auch einige kleine und mittlere Zulieferer und Logistikunternehmen arbeiten daran, die Transparenz in der Lebensmittellieferkette zu verbessern. Dies wäre gut für Einzelhändler, Lieferanten und Kunden, da es eine bessere Kommunikation darüber ermöglichen könnte, woher die Produkte stammen, wie lange sie transportiert wurden und wie sie angebaut wurden.

Lieferanten profitieren auch von neuen Hilfsprogrammen, wie dem "Farmers to Families"-Programm des USDA, das zusätzliche Produkte von Bauern beschafft und direkt an Tafeln und andere Organisationen liefert, die Lebensmittel an die von COVID betroffenen Menschen verteilen.

Die Herausforderungen, denen sich die Lieferkette gegenübersieht, werden wahrscheinlich nicht von Dauer sein. Viele Restaurants öffnen bereits wieder und Ökonomen sagen weiterhin eine stetige (wenn nicht sogar schnelle) Erholung voraus, die die Kaufkraft der Verbraucher wieder auf ein normaleres Niveau bringen dürfte.

Neue Verkaufsmethoden

Die meisten Verbraucher sind immer noch bereit, Lebensmittelgeschäfte zu besuchen, auch wenn sie nicht selbstbewusst genug sind, um in Bars, Parks, Einzelhändler und andere überfüllte öffentliche Räume zurückzukehren. Viele interessieren sich jedoch für neue Einkaufsmöglichkeiten, insbesondere solche, die den Kontakt zu anderen einschränken.

Auf Verbraucherebene gibt es eGrocery schon eine Weile, war aber noch nie annähernd so beliebt wie andere eCommerce-Angebote. Heute werden diese Dienste von Verbrauchern viel häufiger genutzt. Lebensmitteleinzelhändler haben jedoch Schwierigkeiten, die neue Nachfrage nach diesen Dienstleistungen zu bewältigen.

Auch Lebensmittelmarken ändern ihren Ansatz. Die meisten Lebensmittelmarken verkaufen nicht direkt an den Verbraucher. Rund 98 Prozent der Verkäufe von Lebensmittelmarken erfolgen offline über Zwischenhändler wie Lebensmittelgeschäfte. Dies beginnt sich zu ändern. Im Mai kündigte PepsiCo zwei Direct-to-Consumer-Sites an, die eine Auswahl der verpackten Produkte des Unternehmens verkaufen. Im darauffolgenden Monat startete Impossible Foods, Hersteller von pflanzlichen Fleischalternativen, seinen eigenen Direkt-zum-Verbraucher-Service.

Es ist nicht klar, wohin dieser Trend gehen wird. Derzeit sind Lebensmittelgeschäfte die wichtigste Anlaufstelle für den Lebensmitteleinkauf. Händler möchten jedoch möglicherweise untersuchen, wie sie sich an den wachsenden Direktverkauf von Lebensmitteln an den Verbraucher anpassen können.

Weiterführende Anpassung

Veränderte Verbraucherpräferenzen und Störungen in der Lieferkette haben den Lebensmitteleinzelhandel zu einer schnellen Anpassung gezwungen. Lieferanten haben schnell die Vorteile von Programmen genutzt, die Lebensmittel für Restaurants an andere Organisationen umleiten, zusammen mit dem Direktvertrieb an den Verbraucher. Lebensmittelhändler haben ihre Online-Angebote erweitert und arbeiten daran, die gestiegene Nachfrage nach haltbaren Lebensmitteln und Haushaltsreinigern zu bewältigen.

Vertriebsunternehmen müssen sich der neuen Trends im Lebensmitteleinzelhandel – wie der zunehmenden Popularität von Generika-Marken und dem Wachstum des Direktverkaufs – bewusst sein, um sich weiterhin an die sich ändernden Marktbedingungen anzupassen.

Jenna Tsui ist Technologie-Bloggerin bei The Byte Beat.