Autonome Roboter: Die Lücke im Fertigungsarbeitsmarkt schließen

In den ersten Pandemonaten waren autonome mobile Roboter (AMR) die gefragte Lösung, um soziale Distanzierung in Lagern, Fertigungsstätten und Vertriebszentren zu ermöglichen.

Laut meiner Kollegin und Branchenexpertin Melonee Wise, VP of Robotics Automation bei Zebra Technologies und Gründerin von Fetch Robotics (einem Zebra-Unternehmen), können AMRs alles transportieren – von Rohmaterialien und Teilen über kommissionierte und retournierte Artikel bis hin zu Abfall und Recycling – von einem Mitarbeiter zum nächsten. Durch den Wegfall direkter Übergaben sank auch das Risiko, COVID-19 zu übertragen.

Jetzt wenden sich Unternehmen wieder AMRs als einer der besten Möglichkeiten zu, den Arbeitskräftemangel zu schließen.

Fokussiert bleiben – Autonomous Mobile Robots erledigen das Hin- und Herlaufen

Soziale Distanzierung fühlte sich einschränkend an, zeigte aber, dass Menschen nicht in unmittelbarer Nähe arbeiten müssen, um Produktion, Kommissionierung oder Reverse Logistics am Laufen zu halten. Sie brauchen einfach AMRs in der Nähe.

Heute können Mitarbeiter den ganzen Tag in einem einzigen Lagerbereich bleiben und dennoch mehr Artikel produzieren, kommissionieren, verpacken oder einlagern als je zuvor. Denn Roboter übernehmen die Arbeit, die Mitarbeiter nicht tun müssen oder wollen – wie ständiges Hin- und Herlaufen, um Rohmaterialien, Fertigwaren und leere Kartons zur richtigen Zeit an den richtigen Ort zu bringen.

Tatsächlich stieg die Produktivität eines Unternehmens innerhalb von Tagen nach der Ergänzung der Belegschaft mit AMRs um 70 %. Bei einem anderen Unternehmen bedeutete das einen Durchsatzanstieg von 25 %.

Fertigungsabläufe wie ein Dirigent orchestrieren

Wie bei einem Orchester oder einer Band spielt jedes Mitglied ein anderes Instrument in koordinierter Weise für eine harmonische Darbietung. Vergisst ein Musiker einen Ton, gefährdet das seine Rolle und die Aufführung. Er mag sich erholen und weiterspielen – aber zu welchem Preis?

Manche beschreiben Lieferkettenabläufe als „kontrolliertes Chaos“. Zwar technisch ein linearer Fluss von der First Mile bis zur Last Mile, doch die vielen Verzweigungen machen es schwer, den Überblick zu behalten, wo was ist und wer was tut.

Das gilt auch auf granularer Ebene, z. B. in einer Fabrik oder einem Vertriebszentrum. Zwar führen klar definierte Prozesse die Mitarbeiter durch jede Aufgabe, um Güter von A nach Z zu bringen, doch einige fließen konsistent, andere erfordern gleichzeitige, koordinierte Aktionen, damit alles zur richtigen Zeit am richtigen Ort ankommt.

In Lieferkettenabläufen kann ein falscher Schritt oder Fehlgriff schwerwiegende finanzere oder sicherheitsrelevante Folgen haben und die Arbeitszufriedenheit mindern. Deshalb ist es kritisch, dass alle erfolgreich und sicher im Einklang bewegen – auch wenn sie technisch in unterschiedliche Richtungen durch die Anlage gehen. Mit AMRs lassen sich sichere Fahrspuren einrichten, koordinierte Treffen mit menschlichen Kollegen planen und die physische Bewegung für Aufgabenlisten minimieren.

Arbeitskräftemangel schließen, Personalverluste in der Fertigung reduzieren

Arbeitskräftemangel wird in ganz Europa spürbar, auch in Lagerhaltung und Logistik. Was, wenn wir diese Verluste einfach durch Investitionen in AMRs ausgleichen könnten?

Durch den Einsatz mobiler Roboter könnten Betriebe die operative Kontinuität auch bei nur 50 % Personalbesetzung aufrechterhalten.

Schwere Wagen kilometerweit durch Lagergänge zu schieben, erfordert Kraft und Ausdauer. Zwar ist Gehen gesund, aber acht Stunden Nonstop-Speedwalking fordern körperlich und mental jeden. Ein großes Logistikunternehmen sparte seinem Team täglich fast 20.000 Meilen „manueller Laufwege“ ein – und das in einem einzigen Vertriebszentrum.

Noch besser: Wir eröffnen die Chance, Menschen zu beschäftigen, die früher nicht in körperlich anspruchsvollen Rollen arbeiten konnten – vielleicht der einzige Weg, all die offenen Stellen zu besetzen.

Eine Non-Profit-Organisation, die qualifizierte Ausbildung und Lagerdienstleistungen anbietet, hat hunderte sehbehinderte Mitarbeiter durch den Einsatz von AMRs zum selbstständigen Arbeiten befähigt – sie bewegen leere Wagen und unterstützen beim Case Picking. Stellen Sie sich vor, wie viele weitere Hersteller, Lager- und Vertriebszentren Mitarbeiter einstellen könnten, wenn sie ihre Belegschaft mit mobiler Robotik ergänzen. Menschen aller Fähigkeiten könnten zum Team stoßen, sofort Wirkung zeigen und inklusivere Arbeitsplätze schaffen.

Bei Autonomous Mobile Robots geht es nicht um „ob“, sondern „wie schnell“

Obwohl Automatisierung in der Fertigung als allgegenwärtig gilt, sind Lagerabläufe reif für Automatisierung – speziell mobile Roboter. Der Arbeitskräftemangel treibt die Rekordnachfrage nach AMRs.

ABI Research erwartet bis 2030 über 500.000 globale Lieferungen mobiler Roboter an Lager, mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von fast 40 % bis dahin. Trotz der Notwendigkeit dieser Investitionen bieten sie den Mehrwert von Agilität angesichts neuer Handels- und Wirtschaftschancen.

Die Nachfrage nach AMRs beschleunigt sich. Unternehmen kennen vielleicht nicht alle technischen Details des Roboters, aber sie wissen, dass es in ihrem Interesse liegt, sie über mehrere Funktionen hinweg einzusetzen.

Innerhalb weniger Stunden nach Ankunft können AMRs voll einsatzbereit und produktiv sein – und Mitarbeiter werden exponentiell wertvoller und produktiver, unabhängig von ihrer Vorerfahrung oder aktuellen Qualifikation. Mitarbeiter können visuell und verbal durch Workflows geführt werden, die von Prozessingenieuren choreografiert sind.

Läuft etwas nicht reibungslos, genügen ein paar Anpassungen an der „Choreografie“ auf einem Mobilcomputer, PC oder anderen internetfähigen Gerät, um Mitarbeiter und Roboter wieder in Einklang zu bringen und Produktion, Kommissionierung und andere Logistikprozesse mühelos fortzusetzen. Mitarbeiter erledigen mehr pro Tag ohne Burnout, und Sie können den Betrieb skalieren, um Geschwindigkeit und Durchsatz besser an Marktdynamiken anzupassen.

Byline von Marcel Kars, VP Warehouse Automation EMEA bei Zebra Technologies