WMS 101:Sieben Distributoren beantworten Fragen zur Digitalisierung

Der Weg zu einem Warehouse Management System (WMS) sieht für jeden Händler anders aus und fühlt sich auch anders an. Für einige, deren Operationen vollständig papierbasiert waren, bevor sie sich entschieden, bei einer Implementierung Gas zu geben, mag die Reise zu Beginn entmutigend erschienen sein. Andere waren vielleicht begierig darauf, die Zündung zu drücken und ihre WMS-Motoren zu starten, nur um festzustellen, dass sie Hilfe brauchten, um bestimmte Hindernisse auf dem Weg zu navigieren und zu überwinden. Einige Distributoren werden Ihnen sagen, dass es nicht so einfach ist, ein WMS zu finden, das mit ihrem bestehenden ERP „nett“, während es gleichzeitig die Bestandsgenauigkeit verbessert und die Mitarbeiter anleitet, nicht so einfach ist, wie man denkt.

Um mehr Unternehmen dabei zu helfen, ihre eigenen zukünftigen WMS-Implementierungen zuversichtlich anzugehen, haben wir mehrere Distributoren, die bereits den Weg zum papierlosen Betrieb eingeschlagen haben, gebeten, ihre Perspektiven, Erkenntnisse und gewonnenen Erkenntnisse zu teilen.

EA:Bitte nennen Sie einen Grund für Ihre Entscheidung, im Lager von manuellen zu automatisierten Vorgängen zu wechseln.

Shaun Frazier, Operations Director bei Sea to Summit: In unserem vorherigen Lager platzten wir einfach aus allen Nähten und konnten keine neuen Verkaufschancen nutzen.

EA:Apropos Verkauf, wie hat sich Ihr Lager in der Hauptsaison wie den Feiertagen vor einem WMS entwickelt?

Tom Yearsley, Chief Finance Officer bei C-A-L Ranch Stores: In Spitzenverkaufszeiten wurde die Vertriebsfläche zu einem Engpass, um Waren rechtzeitig in die Geschäfte zu bringen ... Ware kann nicht verkauft werden, wenn sie in einem Vertriebszentrum liegt.

EA:Welches waren einige der wichtigsten Probleme oder Warnsignale, die darauf hinwiesen, dass es an der Zeit war, in Ihrem Lager endgültig auf die Bremse zu treten, bevor Sie sich für Technologie zur Verbesserung Ihres Unternehmens interessierten?

Ty Marchand, IT-Manager bei Plymouth Inc.: Jedes Mal, wenn eine Bestellung einging, musste der Kommissionierer den Artikel aus dem Gedächtnis finden, da es kein System zur Verfolgung des Artikelstandorts gab. Das Gewicht jedes kommissionierten Artikels oder Kartons musste dann manuell notiert werden. Nachdem jeder Artikel der Bestellung kommissioniert war, wurde der Zettel mit den handgeschriebenen Gewichten jedes Artikels (die bei Minustemperaturen schnell notiert wurden) in die Versandabteilung gebracht. Die Informationen wurden entschlüsselt und in ein Terminal eingegeben, das die Rechnung ausdruckte. Dies geschah häufig, während der Fahrer auf die Abfahrt wartete. Nachdem ich den Teams dabei zugesehen hatte und wie schmerzhaft der Prozess war, dachte ich mir, es muss einen besseren Weg geben.

EA:Einige Distributoren verbringen Jahre damit, ihre papierbasierten Systeme zu modifizieren, bevor sie schließlich nach einer externen Lösung suchen. Welche Hindernisse haben Ihr Lager davon abgehalten, früher papierlos zu werden?

Drew McMillan, Chief Operating Officer bei Devil Mountain Nursery: Es gab einige Male, in denen wir versuchten, den Stecker vollständig auf das Papier zu ziehen. Dann erkennen Sie, dass es einige grundlegende Probleme gibt, die Sie zurückgehen und angehen müssen. Alles klingt gut in der Planung, bis Sie es tatsächlich tun ... Wir haben endlich erkannt, dass wir es weiter ändern können, bis wir blau im Gesicht sind, aber es wird sich nie in dem Maße ändern, wie es für unser weiteres Wachstum erforderlich ist.

EA:Was war nach der Identifizierung der richtigen WMS-Lösung für Ihr Unternehmen zu tun, bevor Sie mit der Implementierung beginnen konnten?

Dan Luzietti, Chief Finance Officer bei Hercules Industries: Wir haben die Programmierung in unserem ERP geändert, um unseren Workflow zu ergänzen, anstatt das Programm zu nehmen und unseren Workflow zu modifizieren, um ihn am besten zu ergänzen ... In vielen Fällen hatten wir uns mit einigen kundenspezifischen Programmierungen in unseren Systemen, die wir zuerst mussten, in eine Ecke geschoben rückgängig machen.

EA:Was war das ultimative Ziel Ihrer WMS-Implementierung?

Marchand: Das Arbeiten unter einzigartigen kalten Bedingungen ist nie einfach, daher ist es unser Ziel, jeden anderen Aspekt des Lagerbestands und der Bestellprozesse so weit wie möglich zu rationalisieren.

EA:Die bloße Erwähnung des Wortes "Veränderung" kann bei manchen Menschen ein Unbehagen auslösen. Erzählen Sie mir mehr über den Übergang zu einem WMS.

McMillan: All die Papierbestellungen, die Notwendigkeit einer persönlichen Kommunikation über die Bestellung, die Übergabe des Papiers an jemanden, die Notwendigkeit, diese Person zu finden, um herauszufinden, was mit der Bestellung passiert ist – all das wurde durch die Software ersetzt.

Veränderungen sind beängstigend, die Menschen haben Angst und sie sind frustriert. Wenn Sie es gewohnt sind, etwas für lange Zeit zu tun, gibt es einen gewissen Pushback. Wir waren uns dessen bewusst und als wir sahen, dass die Software nicht wie versprochen funktionierte, konnten wir uns zurückziehen und die notwendigen Änderungen vornehmen, bevor wir weitermachen. Wo wir heute sitzen, sind die Leute, selbst diejenigen, die anfangs noch Zweifler waren, jetzt verdammt überzeugt und an das Betriebssystem gewöhnt.

EA:Wie würden Sie die Transformation in Ihrem Lager von der Vor- zur Nachimplementierung zusammenfassen?

Frazier: Vor der Implementierung hatten wir bereits Prozesse, aber diese waren unglaublich manuell und ineffizient. Unsere Volumina sind weiter stark gestiegen, aber die Fehlerquote ist extrem gering und wir konnten die Einarbeitungszeit neuer Mitarbeiter um 50 Prozent verkürzen. Unsere Abläufe sind jetzt viel einfacher und optimierter.

Paul Gillis, Bestandskontrollmanager bei Outdoor Equipment Distributors: Vor der [Implementierung] hatten wir keine Zeit, etwas anderes zu tun, als Bestellungen zu kommissionieren und abzurufen. Das Lagerhaus war ein Chaos, und wir spielten ständig Aufholjagd. Jetzt können wir die erste Stunde des Tages damit verbringen, Zyklen zu zählen und Arbeitsräume zu säubern. Die Verwandlung war wie Tag und Nacht.

EA:Wie hat der Erfolg Ihrer WMS-Implementierung dazu beigetragen, den Erfolg Ihres Distributionszentrums zu garantieren?

Luzietti: Wir haben unsere Mitarbeiter in dem, was sie tun, besser gemacht und wir verwalten unsere Kapazitäten besser.

Jahreszeit: Insgesamt waren wir sehr, sehr zufrieden. Wir sind effizienter und genauer, viel schneller und haben viel weniger Papierkram! Auch die Mitarbeiter lieben es, zumal wir die Produkte jetzt zeitnah in die Läden bringen und dort verkaufen können.

EA:Welche Ziele stehen Händlern wie Ihnen jetzt am Horizont, da Ihr WMS eingerichtet ist und Ihre Lagerfunktionalität optimiert hat?

Nick Meyer, Lagerleiter bei Sea Wire &Cable Inc.: Wir nehmen kontinuierliche Verbesserung ernst. Unser Ziel ist es, null Fehler zu erreichen. Aber dieses Ziel von null Fehlern kann nicht nur intern erreicht werden; es muss eine Initiative für die gesamte Lieferkette sein.

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Die Einführung fortschrittlicher Technologien wie eines WMS hat den Distributoren nicht nur geholfen, die Anzahl von Fehlern in ihren Lagerabläufen erheblich zu reduzieren, sondern auch Prozesse, die das Wachstum ihres Unternehmens direkt behinderten, vollständig zu eliminieren. Darüber hinaus haben sie eine höhere Kommissioniergenauigkeit, eine verbesserte Lieferung und einen besseren Kundenservice erreicht.

Eric Allais ist Präsident und CEO von PathGuide Technologies Inc., einem WMS-Anbieter.