Nachhaltige Lieferketten für die Post-Pandemie-Wirtschaft aufbauen

Die Unternehmenswelt ist eine wettbewerbsintensive Sphäre. Im direkten Wettstreit mit Branchenkollegen suchen Unternehmen nach kleinen Siegen: ein besseres Produkt, ein Preisnachlass, ein schnellerer Service, eine kürzere Lieferzeit. Das sind die messbaren Verbesserungen und Wettbewerbsvorteile, die Verbraucher belohnen.

Doch seit dem E-Commerce-Boom, der die Pandemie-Ära geprägt hat, haben sich die Spielregeln geändert. Heute geben 84 % der Verbraucher mehr für ein Produkt oder eine Dienstleistung aus, die von einer nachhaltigen Marke gekauft wird. Weiterhin würden stolze 61 % der Verbraucher lieber länger warten auf die Lieferung ihres Produkts, als den Umweltkosten von Übernachtversand und Same-Day-Delivery zu zahlen.

Eine Spaltung hat stattgefunden, und Unternehmen, die immer noch darauf drängen, Produktkosten zu senken oder Lieferungen zu beschleunigen auf Kosten des Planeten und seiner Menschen, spielen ein veraltetes Spiel. In dieser neuen Normalität ist der Gewinner derjenige, der seinen ökologischen Fußabdruck managt.

Der Sustainability Quarterback

Für viele Post-Pandemie-Unternehmen ist der Lieferkettenleiter zum Quarterback geworden, der die Umweltspielzüge aufruft. Eine Studie von Coyote Logistics befragte Unternehmen aller Größen, Phasen und geografischen Standorte und fragte, wer in der Organisation für Nachhaltigkeitsbemühungen verantwortlich ist. Bei US-Unternehmen war der Supply Chain Manager die häufigste Antwort: 34 % der Unternehmen gaben an, dass der Großteil ihrer Nachhaltigkeitsinitiativen auf den Schultern dieses Profis ruht. Weiter unten auf der Liste nannten 17 % eine spezifische Sustainability Manager Rolle, und 12 % sagten, die Aufgabe falle an einen General Manager. Bei europäischen Befragten wiesen ähnliche 39 % der Unternehmen auf den Supply Chain Manager als Nachhaltigkeitsspielmacher hin – wieder die Top-Antwort.

Die Quarterback-Rolle des Lieferkettenleiters ergibt Sinn, wenn man den Einfluss der Lieferkette auf den Gesamt-Fußabdruck eines Unternehmens betrachtet. Die umweltintensiven Kosten der meisten Beschaffungs-, Transport-, Verpackungs- und Abfallmanagementstrategien summieren sich schnell und machen einen großen Teil des ökologischen Fußabdrucks eines Unternehmens aus. Eine gute Lösung auf Lieferkettenebene kann das Energieprofil eines Unternehmens vollständig verändern und einen langen Weg zu Nachhaltigkeitsbenchmarks gehen. Nicht überraschend haben Lieferkettenleiter keine Zeit verloren, loszulegen.

Lieferkettenleiter sind am Anfang des Prozesses und wenden grüne Lösungen auf Beschaffungsstrategien an. Derzeit haben 70 % der Unternehmen Lieferketten-Requests for Proposals (RFPs), die eine Nachhaltigkeitsvereinbarung enthalten. Diese initialen Bedingungen, entstanden durch Verbrauchernachfrage, stellen sicher, dass die Partner und Lieferanten des Unternehmens ihre eigenen Umweltprüfungen und ökologischen Verbesserungen durchlaufen haben, was einige der Kosten im Beschaffungsstadium entfernt. Weitere 24 % der Unternehmen planen, in naher Zukunft nachhaltige Initiativen in RFPs aufzunehmen.

Coys Bericht fand andere beliebte Fokusbereiche. Lieferkettenleiter nannten alternative Kraftstoffe und Kraftstoffoptimierung, neue Technologie für effiziente Prozesse und erhöhtes Recycling kombiniert mit reduzierter Verpackung für verringerte Deponienutzung. Interessanterweise waren die Nutzung alternativer Kraftstoffe und die Verbesserung der Bestandsprognose zwei der am häufigsten genannten Bereiche, in denen Lieferkettenleiter einen Return on Investment erlebt haben. Andere umfassten Partnerschaften mit grünen Carriern, Einsatz von Elektro- oder selbstfahrenden LKWs und neue Programme zur Routenoptimierung.

Dem Spiel voraus sein

Jedes großartige Team behält einige Ziele im Fokus. Derzeit untersuchen Lieferkettenleiter ihre Kosteneinsparungen, Reputationsauswirkungen und Kundenfeedback, um die Wirksamkeit der implementierten Nachhaltigkeitsstrategien zu bewerten. 71 % der Umfrageteilnehmer berichteten von klarer Awareness spezifischer Nachhaltigkeitsziele auf Lieferkettenebene.

Die besten Quarterbacks wissen, dass sie das Spiel nicht allein gewinnen können. Etwa 20 % der Unternehmen im Coyote-Bericht haben bereits externe Berater engagiert, um ihre Teams zu besseren Operationen zu führen. Für kleinere Unternehmen ohne Beratungsbudgets bieten Organisationen wie B Labs kostenlose Bewertungstools, die ein guter Startpunkt sein können, um ein tiefes Verständnis ihres aktuellen Energieverbrauchs zu erlangen. Mit den Audit-Ergebnissen können Lieferkettenleiter ihre Fokusbereiche priorisieren und die Energielücken angehen, die ihren Unternehmen am meisten kosten.

Schöne Dinge entstehen aus starkem Unternehmenswettbewerb, aber der Verbraucher hat immer das letzte Wort. Die Macht des Verbrauchers, mehr Umweltpraktiken in der Lieferkette zu fordern, kann nicht überschätzt werden. Auch wenn sie einen Schritt entfernt sind, verschieben Verbraucher, die Unternehmen belohnen, die Lieferanten zum Wandel zwingen, die Branche langsam. Mit mehr Kaufkraft können diese Unternehmen den Business Case für Lieferantenreform aus einem kundenfokussierten Ansatz demonstrieren.

Mit jeder Post-Pandemie-Kaufentscheidung belohnen Verbraucher Bewusstsein, Verantwortung und Grünorientierung über Liefergeschwindigkeit, Kosten und Produktangebote. Der Name des Post-COVID-Spiels hat sich zum Besseren geändert, um eine nachhaltigere Normalität anzustreben. Es ist eine dringend benötigte Neuausrichtung, die am Ende für alle ein Gewinn sein wird.

Tara Milburn ist Gründerin und CEO von Ethical Swag, einem Unternehmen für nachhaltiges Branding.