Melodie macht auf kritische Instandhaltungskrise bei Infrastruktur aufmerksam

Täglich präsentieren Medien neue existentielle Bedrohungen: schmelzende Eiskappen, Irans Atomambitionen, Iraks Bürgerkrieg, steigende Ölpreise und ein wachsender Mangel an Instandhaltungsfachkräften.

Joel Leonard, ehemaliger Industrietechniker und heutiger „Instandhaltungs-Evangelist“, warnt: Aufgeschobene Instandhaltung öffentlicher und privater Infrastruktur hat bereits tausende Leben gekostet.

New Orleans war ein Unfall, der nur darauf wartete, passiert zu sein“, erklärt Leonard mit Blick auf den Deichbruch nach Hurrikan Katrina. „Wir alle wissen es, aber kein Regierungsbeamter hatte den Mut oder die Weitsicht, in Prävention zu investieren. Aufgeschobene Instandhaltung ist keine tragfähige Alternative.“

Um auf diese Krise aufmerksam zu machen, veröffentlichte Leonard 2003 den „Maintenance Crisis Song“, vertont von seinem Freund Harley Denio. Der Text warnt vor drohenden Zusammenbrüchen und gesellschaftlicher Unruhe:

• „Niemand will im Kesselraum arbeiten“,
• „Die Nation wählt den einfachen Ausweg“,
• „Instandhaltungstechniker stehen kurz vor dem Ruhestand“,
• „Firmenvorstände haben niemanden einzustellen“,
• „Wie sicher fühlt dich das?“

Das Lied wurde across Genres gecovert – von Hip-Hop-Version der „Toolkit Kids“, einer Gruppe Cone Elementary Schüler, bis zu Oper, Reggae, Funk und Blues. Eine künftige Kompilation, betitelt Pipe Dreams: Build It or They Will Leave, soll Bewusstsein erweitern und sogar einen Grammy erringen.

Mary Stevens, Vertretungslehrerin an Guilford County Schools, schreibt dem Projekt gesteigertes Selbstwertgefühl und bessere schulische Leistungen der 18 Kinder zu, die eine Hip-Hop-Version aufnahmen. Sie notiert die positive Einstellungsänderung zu Instandhaltungskarrieren.

Leonard betont, dass das negative öffentliche Branchenimage – „kulturell stigmatisiert“ und als schmutzige Handarbeit gesehen – Talente fernhält. Er zitiert Popkultur-Darstellungen, die Instandhaltungsarbeit abwerten, im Kontrast zu heldenhaften Figuren wie Star Treks Chefingenieur Scotty.

Leonards Wertschätzung für Instandhaltung begann nach Marketing-Abschluss am Elon College. Bei 25 % Arbeitslosigkeit in seiner Heimat Lexington wurde er Industrietechniker, schattete schließlich einen Instandhaltungsmanager und entdeckte die Komplexität und Wichtigkeit des Feldes.

Heute arbeitet er im Mpact Learning Center, wo er angehende Techniker in Elektronik, Hydraulik und Pneumatik schult. Er bezeichnet veraltetes reaktives Instandhalten humorvoll als „Bubba und Skeeter“ und fördert einen proaktiven, wissensbasierten Ansatz, der Arbeiter befähigt, reale Probleme zu lösen.

Mit Babyboomer-Ruheständen steht die Nation vor schwerem Mangel an qualifizierten Instandhaltungskräften. Leonard, ehemaliger nationaler Vizepräsident der Association for Facility Engineering, erinnert an eine 2002er Konferenz, wo 80–90 % von 600 Teilnehmern bei Frage nach anstehenden Ruheständen die Hand hoben, doch niemand sich bereit fühlte, Nachfolger zu mentoren.

David Holley, Operndirektor an UNCG, adaptierte das Lied zur Opernversion nach Rossinis „Largo al Factotum“. Leonard plant die Multi-Genre-Kompilation zur Krisen-Highlighting und Inspiration neuer Generation, inklusive Frauen, für den Einstieg ins Feld.

„Die Jobs sind da“, sagt Leonard. „Sie sind nur hinter den Kulissen und werden als selbstverständlich hingenommen.“

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