Es gibt keine Wunderwaffe für Herausforderungen im Lebensmittelsektor

Die Unternehmen, die Speisen und Getränke auf unsere Tische bringen, sind es vor einer Zeit grundlegender Veränderungen, die in ihrer Geschwindigkeit und ihrem Umfang beispiellos sind

In der Vergangenheit war die Lebensmittelindustrie ein fruchtbarer Boden für Innovationen, sei es bei Herstellungs-, Konservierungs- und Verpackungstechniken, der Entwicklung neuartiger Produktgruppen oder neuer Einzelhandelsmodelle. Aber die Branche hat immer alles im Griff – und wurde dafür oft kritisiert. Aber jetzt müssen Unternehmen in Seitenwinde navigieren, die nicht ihrer Wahl entsprechen – es gibt erhebliche Änderungen bei den Verbraucherpräferenzen, der Beschaffung und Lieferung, den Marktwegen und neuen Herausforderungen durch innovative Wettbewerber.

Viele dieser Trends ziehen Unternehmen in unterschiedliche und widersprüchliche Richtungen, und in einer margenschwachen, hochvolumigen Branche muss ein Trend nicht einen großen Teil des Marktes erobern, um ernsthaft disruptiv zu sein.

Verbraucher sind in schwierigen Zeiten mehr als üblich preisbewusst, aber auf der anderen Seite besteht eine erhöhte Nachfrage nach dem Neuen und Ungewöhnlichen, nach Lebensmitteln mit „Authentizität“ und Herkunft, Lebensmitteln, die ethisch einwandfrei sind und weniger Verpackung tragen. Die „pflanzliche“ Ernährung, von gelegentlich vegetarisch bis hin zu voll vegan, gewinnt zunehmend an Bedeutung, ebenso wie frische Produkte. Produkte, die bisher als „Premium“ galten und entsprechend bepreist wurden, sind jetzt Mainstream. Dies eröffnet kleineren, spezialisierten Marken neue Möglichkeiten, aber nur, wenn sie ihre Kosten und Prozesse – insbesondere in der Logistik – an den Bedürfnissen der großen physischen und Online-Händler ausrichten können.

Durch den Brexit verursachte Import- und Exportstörungen können zu einem dauerhaften Faktor werden oder auch nicht, und internationale Verkehrswege wurden im Allgemeinen durch Covid massiv gestört, aber bei gehandelten Rohstoffen wie Weizen, Soja oder Zucker sind tiefere Kräfte am Werk. Ein Teil der Produktion wird verlagert, um das Risiko zu verringern und die Vertriebswege zu verkürzen, aber für viele Produkte, von frischen Zitrusfrüchten bis hin zu Tomatenkonserven, ist dies keine Option.

Die größten Veränderungen zeigen sich darin, wie wir unsere Lebensmittel tatsächlich einkaufen. E-Commerce und Lieferung nach Hause haben innerhalb eines Jahres ein Niveau erreicht, von dem erwartet wurde, dass es ein Jahrzehnt dauern würde. E-Commerce wird nicht der vorherrschende Weg zum Markt sein, aber er ist groß genug, um nicht länger als „Loss Leader“ betrieben oder durch Huckepack auf dem physischen Ladensystem mit Ressourcen versorgt zu werden.

Die Verbraucher erwarten Lieferungen nach Hause schnell und bequem und zu geringen oder keinen „zusätzlichen“ Kosten – obwohl die Kosten irgendwo wieder hereingeholt werden müssen. Aber die Pandemie hat auch zumindest einen deutlichen Anstieg der Nutzung von Nahversorgungs- und Convenience-Verkaufsstellen gebracht. Diese haben zwangsläufig höhere Servicekosten als die größeren Supermärkte, was sich traditionell in höheren Preisen widerspiegelt, aber dieser Unterschied ist für die Verbraucher möglicherweise nicht mehr akzeptabel. Sie können auch herausgefordert werden, ihr Sortiment zu erweitern.

Für Unternehmen, die den Gastgewerbe- und Veranstaltungssektor unterstützen, besteht weitere Unsicherheit – inwieweit und mit welcher Geschwindigkeit sich das „Essen auswärts“ erholen wird, ist derzeit nicht absehbar.

Die Lieferung nach Hause ist eine zusätzliche Aktivität, kein Ersatz, und es gibt wachsende Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit des Landes, all dies zu finanzieren – Mangel an Sachanlagen wie geeignete Lager oder Standorte für Micro-Fulfilment-Zentren, Mangel an Lagerarbeitern (die Umschichtung von Einzelhandelsassistenten ist gar nicht so einfach) und vor allem Fahrermangel.

Für die etablierten Akteure gibt es neue Konkurrenz – die Discounter, Amazon, Lieferanten, die Direct to Consumer liefern, neue Lebensmittel-Fulfillment-Spezialisten. Und als ob dieses Gericht noch mehr Würze brauchte, sind die Märkte aktiv – Asda hat bereits verkauft, und Interessenten kreisen um Morrisons.

Vor diesem komplexen Hintergrund suchen die Kunden aus der Lebensmittelindustrie von Bis Henderson unsere Hilfe in drei verschiedenen Bereichen.

Physische Netzwerke

Unternehmen müssen ihre physischen Netzwerke neu bewerten: Sie müssen wissen, wie reaktionsfähig ihre Netzwerke auf Änderungen der Kosten, Geschwindigkeiten, Volumina und der Lieferantenbasis insgesamt und über die verschiedenen Wege und Kanäle hinweg sein können. Gibt es Flexibilität für die Zukunft? Nach dem Brexit ist unser Verständnis von Häfen, Drehkreuzen, Knoten und Frachtführern in der gesamten EU eher wichtiger als weniger geworden. Datenanalyse ist der Schlüssel – wir helfen Unternehmen dabei, das idealisierte Modell ihres Netzwerks mit realen Einschränkungen wie Arbeitskräfteverfügbarkeit, eingehenden Lieferrouten, Vorlaufzeiten und Lieferbeschränkungen zu überlagern.

Betriebliche Effizienz und Kapazität

Zweitens müssen Unternehmen die betriebliche Effizienz und Kapazität optimieren. Dazu gehört die Schaffung größerer Kapazitäten in einer Umgebung, in der die Möglichkeit, zusätzlichen Lagerraum hinzuzufügen, sehr begrenzt ist. Dasselbe gilt für die Transportauslastung, da die LKWs dort sein können, aber die Fahrer nicht, sodass Leer- und LFL-Fahrten (Less than Full Load) angegangen werden müssen. Könnte multimodal diesmal funktionieren?

Im Lager legen Arbeitsbeschränkungen, die Notwendigkeit, die Raumnutzung zu maximieren, und die Notwendigkeit, wachsende Auftragsvolumen kostengünstig, schnell und genau zu erfüllen, nahe, dass eine angemessene Automatisierung von Lagervorgängen und Geschäftsprozessen unerlässlich ist. Wir bringen unser Fachwissen über alle Arten von Automatisierung und Mechanisierung ein, um die Lösungen für bestimmte Vorgänge zu identifizieren, die einen echten Mehrwert bieten und auf denen in Zukunft aufgebaut werden kann.

Wir helfen Unternehmen auch dabei, ihre 3PL-Verträge auszuschreiben, neu auszuschreiben und zu bewerten, um sicherzustellen, dass sie Kosten, Service und Flexibilität optimieren.

Der gesamte Ansatz für Betriebseffizienz und Kapazitätsgewinne muss auf der Kontrolle der Servicekosten basieren und somit die preisliche Wettbewerbsfähigkeit für den Kunden unterstützen.

E-Commerce-Operationen 

Drittens suchen unsere Kunden auch Rat bei der Entwicklung und Verfeinerung ihrer E-Commerce-Aktivitäten. Die eCommerce-Herausforderung beginnt mit der Definition des Kundenangebots – Verbraucher wollen Schnelligkeit und Frische, ja, aber wie schnell und was sind sie bereit, direkt oder indirekt zu bezahlen? Auf dieser Grundlage können wir Ihnen dabei helfen, herauszufinden, wie Sie diese erfüllen können. Dabei kann es sich um bestehende Netzwerke und Shops oder sogar um Dark Stores oder Micro-Fulfilment-Zentren handeln. Und wieder müssen wir den Kunden auf die Servicekosten konzentrieren – die leicht unter Bruttomargen und Marktanteilen verloren gehen können.

Eine aktuelle Aufgabe von uns, die viele dieser Faktoren verdeutlicht, ist unsere Arbeit für Instacart. Der Name mag in Europa bisher unbekannt sein, aber in den USA sind sie nach Walmart der größte Lebensmittel-Fulfillment-Betrieb.

Instacart’s ist ein schnell wachsendes, in den USA ansässiges Lebensmittel-Fulfillment-Unternehmen mit erheblichen Marktinvestitionen, das seine Expansion durch die Einführung einer Reihe von automatisierten Lagern aufrechterhalten möchte.

Diese Operationen reichen von einer Micro-Fulfillment-Einrichtung neben einem bestehenden Geschäft bis zu einem eigenständigen Dark Store, das über 750.000 Artikel pro Woche verarbeiten kann, von denen die meisten am selben Tag sind.

Sie nehmen derzeit zwei Versuchsanlagen in den USA für 2021 in Betrieb, mit einer möglichen Einführung mehrerer Anlagen, die folgen werden.

Wir sind seit dem ersten Tag dabei und stehen im Mittelpunkt des gesamten Lösungsdesignprozesses, indem wir Fachwissen und Einblicke in verschiedene Bereiche bereitstellen, darunter das RFQ-Management für die Automatisierungsanbieter und die Erstellung des gesamten Ressourcen- und Anlagendesigns sowie die Bestimmung der Umrissinvestitionen und Betriebskosten und -systeme Architekturempfehlungen.

Zurück in Großbritannien schauen wir uns das Netzwerk eines der großen Multiples an. Mit dem explosionsartigen Wachstum der E-Commerce-Kapazität steht ihr alterndes und historisches Netzwerk unter enormem Druck. Wir arbeiten seit zwei Jahren mit ihnen zusammen, um die Netzwerkkonfigurationen und die Lagereffizienz so weit wie möglich zu optimieren. Wir helfen ihnen, ihre Geschäftsanforderungen in neue Räume zu übersetzen und zu überlegen, wie die Automatisierung zu einer grundlegenden Veränderung ihrer Abläufe beitragen kann.

In der Lebensmittelherstellung hilft unsere Zusammenarbeit mit einem großen Molkereihersteller einem weiteren historischen paneuropäischen Netzwerk, den sich schnell ändernden Kosten- und Servicedruck zu bewältigen. Eine Überprüfung des physischen Netzwerks und Bemühungen zur Vereinfachung des Betriebs haben Möglichkeiten für eine deutliche Änderung der Transporteffizienz mit einem neuen Ansatz für Spediteurverträge aufgezeigt, während gleichzeitig der Lagerbetrieb, die Abläufe und das Layout verbessert und mehr aus der bestehenden Automatisierung herausgeholt werden.

Es gibt keine Wunderwaffe für die logistischen Herausforderungen der Lebensmittelindustrie und bei sich ständig weiterentwickelnden Verbraucheranforderungen, die wahrscheinlich so sein sollten, wie sie sein sollten. Der Wettbewerb basiert auf Kombinationen aus Preis, Qualität, Sortiment, Verfügbarkeit, Service und Werten, denen Unternehmen unterschiedliche Gewichte beimessen. Wir können Ihnen helfen, Logistik- und Fulfillment-Lösungen zu finden, die jetzt und in Zukunft Mehrwert schaffen.

Louisa Hosegood, Digital and Strategy Director bei Bis Henderson Consulting |  www.bis-hendersonconsulting.com