Betreten Sie den NFT:Eine weitere Blase oder ein Produzent von echtem Geschäftswert?

Stellt der als nicht fungibler Token (NFT) bekannte digitale Vermögenswert einen weiteren vielversprechenden Aspekt des Kryptowährungs- und Blockchain-Goldrauschs dar? Oder werden Käufer am Ende haufenweise digitalen Schmutz besitzen?

Im Moment sehen NFTs wie ein glitzernder Weg zu sofortigem Reichtum aus, obwohl nicht ganz klar ist, was tatsächlich verkauft und gekauft wird. Im berühmtesten jüngsten Beispiel für digitalen Exzess sah der Künstler Beeple, wie eine seiner Kreationen von Christie’s für atemberaubende 69 Millionen US-Dollar versteigert wurde. Christie's nannte es "das erste rein digitale Werk, das jemals von einem großen Auktionshaus angeboten wurde".

Warum sollte ein Käufer so viel Geld für ein Werk zahlen, das exakt reproduziert und von jedem umsonst genossen werden kann? Der erfolgreiche Bieter erhielt eine auf der Blockchain gespeicherte Datei, die ihm das nominelle „Eigentum“ des Kunstwerks verlieh. Aber dieses Wort bedeutet keinen exklusiven Zugang. Viele NFT-Verkäufe beinhalten nicht einmal Urheber- oder Vervielfältigungsrechte. „Eigentum“ verschafft dem Käufer in diesem Fall lediglich sogenannte „Angeberrechte“, die theoretisch auf einen anderen Käufer übertragen werden können. Mit anderen Worten, der Käufer hat die exklusiven Rechte an einigen Zeilen Computercode erworben, nicht an einem materiellen Vermögenswert.

Frühe Versionen von NFTs können bis ins Jahr 2012 zurückverfolgt werden, als „farbige Münzen“ geschaffen wurden, kleine Stückelungen von Bitcoin, die das Eigentum an einer beliebigen Anzahl von Vermögenswerten darstellten, einschließlich Eigentum und Anteilen an einem Unternehmen. Fünf Jahre später kam CryptoKitties, ein Online-Spiel, das es Spielern ermöglichte, virtuelle Katzen auf einer Blockchain zu adoptieren und zu handeln. Kurz darauf explodierte die Nachfrage nach nicht fungiblen (d. h. einzigartigen und unersetzlichen) Token, um jede erdenkliche Kreation abzudecken – sogar eine New York Times Spalte, die für $560.000 "verkauft" wurde. (Mit den Zeiten natürlich unter Beibehaltung des Urheberrechts.)

Der Ansturm um NFTs erinnert an die „Tulpenmanie“ in den Niederlanden im Jahr 1637, als der Preis für Tulpen kurzzeitig auf absurde Höhen schoss, nur um dann abzustürzen und leichtgläubige Käufer mittellos zurückzulassen. NFTs könnten sich durchaus als die neuesten in einem scheinbar endlosen Strom von Wirtschaftsblasen erweisen, die zum Platzen verurteilt sind. (Ein ernsteres und weit verbreiteteres Beispiel aus jüngster Zeit war die Explosion des Wohnungsmarktes, die die Große Rezession von 2007-2008 auslöste.)

Nichtsdestotrotz haben NFTs ihre Befürworter, die behaupten, dass das Instrument echt ist und bleiben wird. Laut Jude C. Lee, Gründer und CEO des Web-App-Entwicklers Illnigence LLC, können auf der Blockchain aufgezeichnete NFTs potenziell das Eigentum an viel mehr als nur digitalen Kunstwerken darstellen, einschließlich Immobilien und Unternehmensbeteiligungen. NFTs belaufen sich auf die „Digitalisierung materieller Vermögenswerte in einem digitalen Format“, sagt er. „Ich würde dahinterstehen, also mithalten.“

Kaum eine klingende Bestätigung eines Konzepts, das noch jung und den meisten Menschen unbekannt ist. Lee, der auch als Berater von Digital.com tätig ist, glaubt jedoch, dass NFTs „enormes Potenzial“ haben. Zusammen mit der Blockchain, sagt er, „löst der Vermögenswert viele Probleme“, indem er einen dezentralisierten Mechanismus für die Teilnahme an zahlreichen Geschäftstransaktionen schafft und traditionelle Banken umgeht.

Blockchain allein wird zunehmend als leistungsstarkes Werkzeug zur Aufzeichnung von Daten in einem unveränderlichen Ledger angesehen, das auf mehrere Computer verteilt ist. Wo also kommen NFTs ins Spiel, jenseits der prekären Welt der Krypto-Kunst? Lee sagt, dass sie als tokenisierte Darstellungen von realen Geschäftsvermögenswerten dienen können. Beispielsweise könnte ein Unternehmen, das Luxusimmobilien verkauft, NFTs verwenden, um den Anteilsbesitz an Immobilien zu überprüfen. Auf der Ethereum-Blockchain gespeichert, ersetzt der entsprechende NFT die Notwendigkeit eines Papierdokuments.

Lee verteidigt auch den Einsatz von NFTs für den Erwerb kreativer Arbeit. Während andere digitale Kunst kostenlos reproduzieren, „sind Sie der ursprüngliche Eigentümer des Kunstwerks. Sie haben darin Ihre [digitale] Brieftasche.“

Er räumt ein, dass der Kauf eines NFT nicht unbedingt mit einem Urheberrecht verbunden ist – zumindest vorerst. Derzeit gibt es keine Vorschriften, die das Eigentum an dem Werk durch eine solche Transaktion schützen. Zukünftig könnten NFT-Besitzer jedoch die Befugnis erhalten, Lizenzgebühren gegen jeden zu erheben, der das fragliche Werk reproduzieren oder nutzen möchte. Lee vergleicht den aktuellen Stand der Dinge mit der Zeit, als Musik zum ersten Mal in die Cloud ging und den Hörern allgemein zugänglich wurde, ohne den Interpreten oder Herausgeber zu entschädigen. (Musiker und Komponisten könnten argumentieren, dass die Dinge heute nicht so anders sind, angesichts der winzigen Tantiemen, die sie von Streaming-Diensten wie Spotify erhalten.)

Es bleiben Fragen über die Fähigkeit von NFTs, die enormen Kaufpreise aufrechtzuerhalten, die so viel öffentliche Aufmerksamkeit erregt haben. Damit sich NFTs durchsetzen können, müssen sie für Transaktionen genutzt werden, die einen echten Mehrwert für Unternehmen und die Lieferkette schaffen.

Vorerst bleibt Lee ein Cheerleader der NFT. „Wir werden noch viel mehr Innovationen sehen“, sagt er. „Die Leute werden Ideen haben, um viele Probleme zu lösen. Ich habe wirklich große Hoffnungen darauf.“

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