Actionfigur

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Hintergrund

Eine Actionfigur ist ein puppenähnliches Spielzeug, das Figuren aus Filmen oder Literatur ähneln soll. Die Figuren können in verschiedene Posen gelenkt werden und sind mit Zubehör wie Kleidung, Werkzeugen, Waffen und Fahrzeugen ausgestattet. Actionfiguren entstehen durch das Zusammensetzen von geformten Kunststoffteilen, die auf der Grundlage von handgeformten Prototypen hergestellt werden.

Verlauf

Der Begriff Actionfigur wurde erstmals 1964 von Don Levine von der Hasbro Company verwendet, um ihre neue G.I. Joe Spielzeug. Levine bevorzugte den Namen Actionfigur anstelle von Puppe, weil er für junge Jungen einladender war. Im Konzept ähnelte der ursprüngliche Joe Mattels Barbie-Puppe, die fünf Jahre zuvor eingeführt worden war. Die Actionfigur hatte jedoch eine bessere Artikulation, was sie attraktiver machte, da der Soldat in eine Vielzahl von Posen gebogen werden konnte. Darüber hinaus war Joe mit zahlreichen Accessoires und Outfits ausgestattet, die auf realer Militärausrüstung basieren. G. I. Joe war ein großer Erfolg und zusätzliche Charaktere wurden der Linie hinzugefügt. Das Franchise ist seit fast 40 Jahren ein starker Verkäufer.

G. I. Joe wurde 1966 von Captain Action gefolgt, der bemerkenswert war, da es sich um eine einzelne Figur handelte, mit der mehrere Charaktere gespielt werden konnten. Die Figur wurde mit Kostümen und Accessoires vieler berühmter Charaktere verkauft, darunter Phantom, Captain America, Batman, Superman und Spiderman. Captain Action war die erste Figur, die Superhelden-Charaktere mit Actionfiguren kombinierte, ein Trend, der bis heute anhält.

1977 gab Twentieth Century Fox der Firma Kenner eine Spielzeuglizenz, um Actionfiguren basierend auf ihrem neuen Film Star Wars herzustellen. Der Erfolg des Films erweiterte den Spielwarenmarkt erheblich und sorgte für die Popularität von lizenzierten Actionfiguren. Vor Star Wars Actionfiguren waren normalerweise 20-30 cm groß, aber Kenner entwarf ihre Figuren so, dass sie nur 9,5 cm hoch waren. Andere Hersteller übernahmen schnell den kleineren Figurenstil. Bald folgten eine Reihe weiterer Spielsachen, die auf Filmen und Fernsehsendungen basieren, darunter Star Trek, Battle Star Galactica, und Buck Rogers im fünfundzwanzigsten Jahrhundert.

1983 wurden bundesstaatliche Vorschriften aufgehoben, die die Erstellung von Kinderprogrammen auf der Grundlage von Spielzeug verbieten. Dies eröffnete eine neue Ära der Actionfiguren. Die Mattel Company nutzte diese Gelegenheit und schuf eine Zeichentrickserie, die auf ihrer Actionfiguren-Reihe von 1981 namens "He-Man and the Masters of the Universe" basiert. Diese Spielzeuge waren äußerst erfolgreich und wurden in diesem Jahr über 55 Millionen Mal verkauft. Diese Figuren verkauften sich bis 1990 weiter und generierten einen Gesamtumsatz von über 1 Milliarde US-Dollar. Mehrere andere Spielzeuge, die zu Cartoons verarbeitet wurden, erzielten einen ähnlichen Erfolg und begannen damit eine langjährige Praxis der Verknüpfung von Spielzeug und Cartoons.

Mit der Einführung der "Transformers"-Reihe 1984 erreichten Actionfiguren eine neue Stufe dieser Raffinesse. Transformer waren Roboter, die sich in andere Objekte wie Kampfjets, Panzer oder Rennwagen verwandeln konnten. Seit 1984 hat die Transformers-Serie mehrere verschiedene Generationen von Spielzeugen herausgebracht, die weiterhin beliebt sind.

Mit der Einführung einer Reihe von Charakteren im Jahr 1994 basierend auf Todd McFarlanes Comic Nach der Konzeption wird ein Prototyp der vorgeschlagenen Actionfigur aus Draht und Ton hergestellt – eine Armatur. Die Kopf- und Gesichtszüge der Actionfigur werden separat und detaillierter erstellt. buchen Spawn, die Actionfiguren-Industrie hat sich erneut weiterentwickelt. Diese Figuren waren bemerkenswert, weil sie mit einem viel höheren Detailgrad hergestellt wurden als alle vorherigen Spielzeuge. Dies ist darauf zurückzuführen, dass der Schöpfer des Comics direkt an der Gestaltung der Spielzeuge beteiligt war. McFarlanes Einfluss auf die Entwicklung von Actionfiguren basierend auf seinem Comic hat zu den detaillierten Spielzeugen von heute geführt.

Design

Nachdem die Figur ausgewählt wurde, beginnt der eigentliche Designprozess mit Skizzen der vorgeschlagenen Figur. Der nächste Schritt ist die Erstellung eines Clay-Prototyps. Dieses Modell wird durch Biegen von Aluminiumdrähten hergestellt, um das Rückgrat der Figur zu bilden, das als Anker bekannt ist. Die Drahtform enthält die Umrisse der Arme und Beine, die in der allgemeinen Haltung dargestellt sind, die die Figur einnehmen wird. Der Bildhauer fügt der Armatur dann Ton hinzu, um das gewünschte Grundgewicht und die gewünschte Form zu erhalten. Der Ton kann während des Prototyping-Prozesses leicht gebrannt werden, um ihn zu härten. Dann verwendet der Bildhauer verschiedene Werkzeuge, wie zum Beispiel eine Drahtschlaufe, um den Ton zu schnitzen und Details in die Figur zu formen.

Nach der Erstellung der Grundform kann der Bildhauer die Arme abnehmen und separat bearbeiten, um sie später anzubringen. Dies gibt dem Bildhauer mehr Kontrolle und ermöglicht ihm, feinere Details am Prototyp zu produzieren. Mit stumpfen Werkzeugen formt der Bildhauer den Körper so detailliert wie gewünscht. Während dieses Prozesses werden Foto- und Skizzenreferenzen verwendet, um sicherzustellen, dass die Figur so realistisch wie möglich ist. Einige Bildhauer können sogar menschliche Modelle verwenden, um ihre Designarbeit zu leiten.

Nachdem die allgemeine Körperform fertiggestellt ist, fügt der Bildhauer die feineren Details hinzu und achtet dabei genau auf Augen, Nase und Mund, die der Figur ihren lebensechten Ausdruck verleihen. Der Designer kann einen groben Tonklumpen als temporären Kopf an der Hauptfigur anbringen, während der echte Kopf auf einer separaten Armatur geformt wird. Dadurch kann der Bildhauer die Mimik der Figur unabhängig vom Körper fertigstellen. An dieser Stelle kann der fertige Kopf an der Hauptarmatur befestigt und mit zusätzlichem Ton mit dem Körper verbunden werden. Sobald der Kopf angebracht ist, werden der Hals und die Haare so geformt, dass sie sich richtig an die Figur anpassen. Anschließend kann das Kostüm je nach Gestaltung der Figur direkt auf den Körper modelliert werden. Wenn jedoch später ein Stoffkostüm oder eine Uniform hinzugefügt wird, wird der Prototyp ohne Kostümdetails geformt. Dabei können Teile des Tons mit Alufolie abgedeckt werden, um ein vorzeitiges Austrocknen zu verhindern. Sobald alles fertig ist, wird die gesamte Figur gebacken, um den Ton zu härten.

Der geformte Prototyp wird dann zur Genehmigung an den Hersteller geschickt. Nachdem alle Designdetails festgelegt wurden, wird der Prototyp verwendet, um die Formen herzustellen, die die Kunststoffteile für die seriengefertigte Figur bilden. Der gesamte Bildhauerprozess kann je nach Geschick und Geschwindigkeit des Bildhauers etwa zwei Wochen dauern. Dieser Vorgang kann mehrmals wiederholt werden, wenn die Figur überarbeitet werden muss. Für diese Entwurfsphase sind in der Regel mehrere Monate vorgesehen.

Rohstoffe

Zur Herstellung des Prototyps werden Aluminiumdraht, Modelliermasse und verschiedene Bildhauerwerkzeuge verwendet. Die eigentliche Figur wird aus einem Kunstharz wie Acrylnitril-Butadien-Styrol (ABS) geformt. Dies ist ein härterer Kunststoff, der verwendet wird, um den Hauptkörper zu bilden. Weichere Kunststoffe wie Polypropylen und Polyethylen werden häufig verwendet, um kleinere Accessoires und Kostümteile zu formen. Für Kostümkomponenten, einschließlich Bodys, Capes und Gesichtsmasken, können verschiedene Stoffe wie Rayon und Nylon verwendet werden. Als letzte Dekoration können Acrylfarben in verschiedenen Farben verwendet werden, um die Figur zu dekorieren. Darüber hinaus können aufwendigere Spielzeuge elektronische Miniaturkomponenten enthalten, die Licht- und Soundeffekte liefern.

Der Herstellungsprozess

Erstellen der Form

• 1 Aus dem fertigen Ton-Prototyp wird eine Meisterform oder eine Serie von Formen hergestellt. Diese Formen werden für die Massenproduktion der Fertigteile für die Figur verwendet. Ungefähr zwei Drittel der Zeit, die für die Herstellung einer Actionfigur benötigt wird, entfallen auf die Erstellung und den Betrieb der Formen. Für jedes einzelne Teil werden Muster auf Basis des Prototyps angefertigt und an die Fließbandfertigung gesendet. Diese Phase kann mehrere Monate dauern, da sich die Produktionsstätten in der Regel in Übersee befinden, beispielsweise in Asien.
• 2 Die Designer müssen herausfinden, wie die dreidimensionale Figur am besten in eine Reihe von Kunststoffteilen umgewandelt wird. Einige Figuren sind einfach aus einem einzigen Stück Kunststoff geformt und enthalten ein Drahtskelett, das eine begrenzte Bewegung ermöglicht. Bei Figuren mit größerer Artikulation wird jedes bewegliche Teil als separates Bauteil geformt. Zum Beispiel die Star Wars Storm Trooper-Spielzeuge sind mit einer hohlen Brust und soliden Vinyl-Gliedern ausgestattet. Die gesamte Figur ist mit Drehgelenken ausgestattet, die eine Bewegung der Gliedmaßen ermöglichen. Anstelle eines Drahtrahmens enthält diese Art von Figur kleine Zahnräder und Unterlegscheiben in den Gelenken der Arme und Beine, die es der Figur ermöglichen, in jeden beliebigen Winkel gebeugt zu werden und diese Pose zu halten.

Formen der Teile

• 3 Zur Herstellung der Kunststoffteile können mehrere Formverfahren verwendet werden. Zum Beispiel dachte Hasbro ursprünglich an ein Rotationsformverfahren, um seinen Star Wars Figuren ein glattes, nahtloses Aussehen. Aufgrund der Größe der Teile gingen jedoch einige Details verloren, und dieser Prozess war inakzeptabel. Ein weiteres Problem beim Rotationsformen besteht darin, dass es ein langsamerer Prozess und daher für den Hersteller teurer ist. Stattdessen entschied sich Hasbro für ein Spritzgussverfahren. Dabei wird geschmolzener Kunststoff in eine zweiteilige Form gepumpt. Dann wird Druck ausgeübt, um die Form zusammenzuhalten, während der Kunststoff abkühlt und aushärtet. Anschließend wird das Werkzeug geöffnet und das Kunststoffteil ausgeworfen. Jedes Stück der Figur wird auf diese Weise hergestellt.

Montage

• 4 Nachdem alle einzelnen Kunststoffteile gegossen wurden, werden sie zu den fertigen Figuren zusammengefügt. Anstelle von Klebstoff können einige Teile durch ein Ultraschallsiegelverfahren miteinander verbunden werden, bei dem hochfrequente Vibrationen verwendet werden, um den Kunststoff miteinander zu verschmelzen. Dieses Verfahren sorgt für eine engere Versiegelung zwischen den Teilen und ergibt eine sehr dünne, fast unsichtbare Naht. Hasbro verwendet dieses Verfahren, um Figuren mit einem hohen Detailgrad zu erstellen, ohne die Fertigungsgeschwindigkeit zu beeinträchtigen. Kleber wird verwendet, um einige Hilfsteile wie Brustplatten und Stiefel zu befestigen.

Details zum Abschluss

• 5 Eine Figur kann vollständig aus Kunststoff geformt sein oder die Kleidung der Figur kann aus Stoff bestehen und in einem separaten Verfahren am Körper befestigt werden. Hasbro fertigt die Kostüme der Actionfiguren aus echtem Stoff, genau wie in den Filmen. In ihrem Star Wars Serie hat Admiral Ack Bar ein Vinyl-Gürtelabzeichen, während der Charakter Boba Fett einen leinwandähnlichen Umhang hat. Diese Teile werden getrennt von der Hauptfigur hergestellt und nach Fertigstellung der Figur hinzugefügt.

Verpackung und Versand

• 6 Während die Figur selbst entsteht, wird auch die Verpackung gestaltet. Die Verpackung besteht in der Regel aus einer Schachtel mit einem durchsichtigen Plastikfenster oder einer Kartonrückseite, die mit einem Plastikblister bedeckt ist. Gut gestaltete Verpackungsgrafiken können den Wert der Figur steigern und tatsächlich öffnen einige Sammler die Figuren, die sie kaufen, nie, damit das Kunstwerk in neuwertigem Zustand bleibt. Nachdem das Verpackungsdesign abgeschlossen ist, wird es in Serie produziert und an die Produktionsstätte geschickt, wo die Figuren hergestellt werden. Die Figuren werden in die Verpackung eingelegt, die dann verklebt oder mit Klebeband zugeklebt wird. Die fertigen Einheiten werden in Versandkisten verpackt und meist per Schiff in die USA versandt. Von dort werden die Spielzeuge an verschiedene Händler verteilt.

Qualitätskontrolle

Die Qualität von Spielzeug-Actionfiguren wird während des gesamten Herstellungsprozesses kontrolliert. Während die Formen an den Produktionsstandorten erstellt und getestet werden, werden Muster zur Freigabe an den Hersteller zurückgeschickt. Anschließend müssen strenge Sicherheits- und Qualitätsprüfungen durchgeführt werden, damit die Figuren auch für Kleinkinder sicher sind und beim Spielen nicht auseinanderfallen. Ein oder zwei Monate werden benötigt, um die Artikulation jeder Figur viele Male zu testen und die Verpackung einem Stresstest zu unterziehen. Transittests werden dort verwendet, wo ein Spielzeug tatsächlich in seiner Schachtel versendet wird. Zusätzliche Tests beinhalten das Fallenlassen des Pakets auf den Boden und das Herumhüpfen, um eine raue Behandlung zu reproduzieren, die es möglicherweise erfährt, bevor es im Ladenregal ankommt.

Die Zukunft

Actionfiguren entwickeln sich ständig weiter, abhängig von den neuesten Trends in Filmen und Büchern. Kinderprogramme sind nach wie vor eine wichtige Inspirationsquelle, darunter beliebte Teenie-Shows wie Buffy the Vampire Slayer. Ende der 90er Jahre haben sich einige neue Trends herauskristallisiert. Eine ist eine Bewegung hin zu sehr realistischen, üppigen weiblichen Actionfiguren, die auf Comicfiguren basieren. Ein weiterer Bereich ist der Bereich der Sportfiguren insbesondere nach dem World Wrestling Federation (WWF).

Andere Fortschritte bei Actionfiguren kommen von der neuen Computertechnologie. Moderne Actionfiguren können mit Soundchips und Batterien ausgestattet sein, die es ihnen ermöglichen, auf Knopfdruck aufgenommene Soundeffekte abzuspielen. In ähnlicher Weise kann diese Technologie verwendet werden, um der Figur blinkende Waffen oder leuchtende Augen zu verleihen. Mit dem Fortschritt der Computertechnologie werden Actionfiguren immer interaktiver und können sogar zusätzliche Funktionen aus der Ferne von einem Desktop-Computer aus steuern.