Bewertung der dynamischen Composite-Lieferkette: Herausforderungen und Lösungen

Wenn Sie dies lesen, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass Sie irgendwie in der Composite-Industrie tätig sind. Und wenn Sie in der Composite-Industrie tätig sind, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass Sie Composite-Teile und -Strukturen entwerfen oder fertigen und polymere Harzsysteme sowie faserbasierte Verstärkungen verwenden. Und wenn dem so ist, muss ich Ihnen nicht sagen, dass die Versorgung mit vielen der von der Composite-Industrie verwendeten Harz- und Fasermaterialien in den letzten Monaten sehr knapp war.

Es gibt mehrere Gründe für diese Engpässe, und mehrere Materialtypen sind betroffen, aber der größte Schmerz wurde in der Epoxidharz-Lieferkette und der Glasfaser-Lieferkette gespürt. CW hat bereits über Letzteres in einer Story auf S. 16 der Mai-2021-Ausgabe oder auf der CW-Website berichtet: „Glass fiber supply chain struggles amid pandemic, economic recovery.“ Ich diskutierte die Glasfaser-Lage auch in meinem März-2021-Editorial.

Ursachen der Harzknappheit

Der Harzmangel wurde primär durch Winter Storm Uri ausgelöst, der Texas und andere südliche US-Bundesstaaten Mitte Februar 2021 heimsuchte. Diese schnell ziehende Front brachte plötzliches, ungewöhnliches Gefrieren bis nach Houston, Texas, wo diverse erdölbasierte Verarbeitungsanlagen ansässig sind, einschließlich Ölraffinerien und Polymerproduktionsstätten. Die Kälte störte Wasser-, Erdgas- und Stromversorgung, was die Betreiber zwang, Force Majeure zu erklären und stillzulegen.

Hexion (Columbus, Ohio, USA), das Bisphenol-A (BPA, Schlüsselzutat für Epoxid) an zwei Standorten in Texas produziert, musste den Betrieb einstellen. Ebenso wurde Epoxid-Spezialist Olin (Clayton, Mississippi, USA) gezwungen, alle Betriebe an seinen Standorten in Texas, Louisiana, Mississippi und Alabama stillzulegen. Diese und andere Stilllegungen waren nicht nur für die Epoxid-Lieferkette, sondern auch für die Vinylester-Lieferkette folgenreich, die Epoxid benötigt.

Umfrageergebnisse

Um die Auswirkungen dieser weitreichenden Engpässe zu bewerten, sandten CW in Zusammenarbeit mit Gardner Intelligence (CW und Gardner Intelligence gehören zu Gardner Business Media) im April 2021 eine Lieferkettenumfrage an das CW-Publikum. Wir erhielten 144 Antworten und erfuhren viel über den Stand der Harz- und Faserversorgung. Einige Highlights:

• Auf die Frage, welche Harzsysteme in den letzten drei Monaten schwerer als üblich zu beschaffen waren, nannten 49 % der Antwortenden Vinylester; 49 % auch Polyester und 36 % Epoxid.
• Bei Fasertypen nannten 78 % Glasfaser; 39 % Carbonfaser.
• Knappste Faserformate: Roving (52 %), Chopped Faser (43 %), Gewebe (35 %), UD-Tape (20 %).
• Knappstes Kernmaterial: Schaum (53 %).
• Gründe für Störungen waren ausgewogen: Versandverzögerungen (nicht wetterbedingt) 56 %, hohe Nachfrage 48 %, widriges Wetter 36 %. Interessanterweise führten wir „andere Gründe“ auf, und „COVID-19“ führte diese Liste an.

Signifikant: Wir fragten, wie Lieferkettenstörungen die Fähigkeit beeinflussten, Kunden- oder Vertragspflichten zur Lieferung fertiger Teile zu erfüllen. Antworten auf einer 0-100-Skala – je höher die Zahl, desto größer die Auswirkung. 62 % der Antwortenden fielen in den 51-100-Bereich, was moderate bis substanzielle Auswirkungen auf Fertigungsoperationen anzeigt.

Wir fragten auch, wann sich die Versorgungslage normalisieren würde. Spitzenreiter war „unbekannt“ mit 41 %, gefolgt von „mehr als 16 Wochen ab jetzt“ mit 28 %. Und wie besorgt die Antwortenden waren, wie die Störungen ihre Operationen beeinflussen: 55 % waren moderat oder extrem besorgt.

Reaktionsmöglichkeiten

Natürlich gibt es bei knapper Versorgung Optionen. Die große Mehrheit der Antwortenden (65 %) sagte, sie hätten das Problem ihren Kunden kommuniziert. Ein großer Teil (41 %) suchte Materialien bei anderen Lieferanten oder nutzte Alternativmaterialien (38 %).

Signale von Lieferanten und anekdotisches Feedback deuten darauf hin, dass diese Verengung der Lieferkette in den Sommer und möglicherweise in den frühen Herbst hinein andauern wird, während Rohstoffe und Personalstandards zur Normalität zurückkehren. Wenn Sie eine Geschichte zu Ihren Lieferkettenherausforderungen teilen möchten, kontaktieren Sie mich unter jeff@compositesworld.com. Und behalten Sie Ihr Postfach im Auge für diese Umfrage – wir werden sie bald erneut versenden, um zu sehen, ob und wie sich die Versorgungslage verbessert.