Victrex- und Bond-Partner für den 3D-Druck von PAEK-Teilen

Victrex (Cleveleys, Lancashire, Großbritannien) hat eine Investition in Höhe von mehreren Millionen Euro in Bond High Performance 3D Technology (Enschede, Niederlande) angekündigt, eine Partnerschaft, die Kunden einen beschleunigten Markteintritt für 3D-gedruckte PAEK-Teile ermöglichen soll.

Bond hat eine differenzierte Kombination aus 3D-Druckmaschinen und Software entwickelt, die Berichten zufolge hochfeste Teile aus bestehenden Typen von Hochleistungsthermoplasten herstellen kann. Das gemeinsame Ziel besteht laut Victrex darin, die Materialanwendung und das Kunden-Know-how von Victrex mit der 3D-Verarbeitungstechnologie von Bond zu verbinden, um funktionale, starke Teile herzustellen, die die Komponentenleistung maximieren. Die Technologie von Bond ist angeblich in der Lage, komplexe, funktionale Teile aus PEEK mit hervorragenden mechanischen Eigenschaften, auch in z-Richtung, zu drucken. Dies ermöglicht die additive Fertigung hochfester, isotroper Teile mit vergleichbaren Eigenschaften wie herkömmlich geformte oder bearbeitete PEEK-Teile.

Victrex und Bond werden ihre neue Zusammenarbeit zunächst darauf konzentrieren, das Potenzial in den Segmenten Wirbelsäule und Halbleiter zu demonstrieren. Diese werden kommerziell erhältliche Produkte wie PEEK-OPTIMA von Invibio Biomaterial Solutions, dem Medizingeschäft von Victrex, oder VICTREX PAEK Thermoplast verwenden. In Zukunft kann diese Möglichkeit, funktionale Teile aus bestehenden PEEK-Qualitäten zu drucken, auch für Anwendungen in der Luft- und Raumfahrt, Energie, Automobil, Fertigung und Maschinenbau von Wert sein.

Derzeit befinden sich die 3D-Hardware und -Software von Bond in der Beta-Phase. Ein klarer Entwicklungsplan für die Hochskalierung und Installation weiterer 3D-Druckmaschinen im Laufe dieses Jahres liegt vor. Dies soll die nächste Phase markieren und den Übergang von der Entwicklung zur Erstteilqualifizierung und Frühphasenproduktion vorantreiben. Bond wurde 2014 gegründet, lieferte 2016 einen „Proof of Concept“ 3D-Drucker und realisierte nach Investitionen im selben Jahr dann Funktionsmodelle und Prototypen.

„Unsere Investition in die 3D-Technologie von Bond ist ein logischer Weg, um die Markteinführung von 3D-gedruckten PAEK/PEEK-Teilen zu beschleunigen“, erklärt Jakob Sigurdsson, CEO von Victrex. „Wir müssen sicherstellen, dass alle Schlüsselelemente, einschließlich Material, Prozess und Hardware, aufeinander abgestimmt sind, um unser Ziel zu erreichen, unseren Kunden die Herstellung von 3D-gedruckten PAEK-Komponenten für kritische Hochleistungsanwendungen zu ermöglichen. Wir befinden uns jetzt in einem Stadium, in dem die Technologie ausreichend entwickelt ist, um spannende Entwicklungsprogramme zu starten.“

„Wir haben festgestellt, dass der Markt starke Funktionsteile aus Hochleistungspolymeren braucht, die nicht nur für das Prototyping, sondern auch für die Produktion verwendet werden können“, sagt Gerald Holtvlüwer, CEO, Bond High Performance 3D Technology. „Mit unserem engagierten Fokus auf die 3D-Drucktechnologie für Hochleistungspolymere konnten wir eine Technologie entwickeln, um die volle Festigkeit bestehender PAEK- und PEEK-Polymere zu erreichen. Dazu gehört die Festigkeit in z-Richtung, die mit Hochleistungspolymeren im Allgemeinen und PEEK im Besonderen am schwierigsten zu erreichen ist. Wir freuen uns, mit einem weltweit führenden Anbieter von PAEK-Polymer-basierten Lösungen zusammenzuarbeiten. Das Material-Know-how und die starken Marketing- und Vertriebsaktivitäten von Victrex sind für uns ein perfekter Kanal zum Markt und eine Ergänzung zu unserer bahnbrechenden Technologie.“

„Zusammenarbeit und Partnerschaften sind der Schlüssel zum Aufbau der notwendigen Lieferkette für additiv gefertigte PAEK-Teile“, fügt Sigurdsson hinzu. „Nachdem wir uns im Rahmen von Innovate UK-Projekten auf neue optimierte PAEK/PEEK-Materialien konzentriert haben, ist die Partnerschaft mit Bond der nächste wichtige Schritt. Ihre fortschrittlichen technischen Fähigkeiten und ihre ehrgeizige, innovative Kultur werden dazu beitragen, die Anforderungen von Branchen zu erfüllen, die von den außergewöhnlichen Materialeigenschaften von PAEK in Kombination mit den Fertigungsvorteilen und der Freiheit, die ihre AM-Technologie bietet, profitieren können.“