Experteninterview:Makelab-Mitbegründerin und CEO, Christina Perla, zum Aufbau eines skalierbaren 3D-Druckgeschäfts

Dieses Interview wurde zum ersten Mal vorgestellt in AMFG’s State of the Industry Survey 2019:AM-Dienstleister. Klicken Sie hier, um den 36-seitigen Bericht herunterzuladen.

Christina Perla ist Mitbegründerin und CEO von Makelab, einem in New York ansässigen Servicebüro, das 3D-Druck anbietet Dienstleistungen für eine Vielzahl von Branchen, darunter Konsumgüter, Architektur und Industriegüter. Das Unternehmen bietet eine gleichmäßige Aufteilung von FDM- und SLA-Technologien und verwendet eine Flotte von internen Desktop-Computern.

Wir haben mit Christina gesprochen, um mehr über die Realität der Führung eines wachsenden Servicebüros zu erfahren, was für den Erfolg erforderlich ist und ihre Ansichten über die Entwicklung des Marktes.

Eine sich ständig weiterentwickelnde Branche

Christina hat einen Hintergrund im Industriedesign und ist lange genug in der 3D-Druckbranche tätig, um die Entwicklung aus erster Hand mitzuerleben. „Die Branche begann hauptsächlich mit Prototyping und iterativen Designanwendungen“, sagt sie. „Jetzt hat sich das Anwendungsspektrum erweitert und die Branche wächst stetig. Viele unserer Kunden kommen beispielsweise zu uns, um Prototypen ihrer neuesten IoT-Innovationen sowie Produkt- und Hardwaredesigns zu erstellen.

„Jeden Monat kommen neue Technologien auf den Markt. Ich sehe auch viele Fortschritte in der Medizinbranche, insbesondere in der Dentalbranche. Besonders beeindruckend finde ich die Entwicklungen beim Drucken biokompatibler Gewebe für Operationen. Die Branche hat wirklich einen langen Weg zurückgelegt.“

Was braucht ein Dienstleistungsunternehmen in einer sich ständig weiterentwickelnden Branche, um erfolgreich zu sein? Für Christina ist Innovation der Schlüssel. „Es gibt viele 3D-Druck-Servicebüros, die versuchen, innovativ zu sein, sei es, um an ihren Maschinen herumzubasteln, um sie mehr zu Arbeitspferden zu machen, oder um ständig zu versuchen, den Arbeitsablauf und ihre internen Systeme zu verbessern.“

„Das ist interessant, weil der Markt immer noch in einer Art Unbekannter operiert. Ja, es ist die Fertigung – aber die Arbeitsabläufe und die Software für die traditionelle Fertigung unterscheiden sich so stark von der additiven Fertigung, auch weil es so viele Schritte gibt.“

Kunden in den Mittelpunkt stellen

Für Makelab konzentrierte sich die Anfangszeit des Unternehmens auf ein umfassendes Verständnis der Branchen, in denen seine Kunden tätig sind. Dieses Verständnis – den Kunden in den Mittelpunkt seiner Strategie zu stellen – bleibt ein wichtiger Differenzierungspunkt für das Unternehmen.

„Wir legen großen Wert darauf, unsere Kunden von Anfang an zu verstehen“, erklärt Christina. „Wir sind ein Team von Designern und Ingenieuren, daher verstehen wir alle die Motivationen hinter dem Kreieren und können unsere Kunden wirklich verstehen. Wir konzentrieren uns stark auf die Qualität und Zuverlässigkeit unseres Service und darauf, wie wir am besten liefern können.

„Manchmal beugt man sich am Anfang für Kunden zurück, und dieser Ansatz funktioniert nicht immer zu Ihrem Geschäft passen. Es wird zu einer stressigen Situation, weil Sie oft nicht in der Lage sind, das zu verkaufen, was Sie versprochen haben.

"Aber wir haben viel versucht, alles zu standardisieren, damit es eine gute Balance zwischen einem hervorragenden Service und einer effizienten Arbeit gibt."

Eine wettbewerbsorientierte Landschaft und die Notwendigkeit der Zusammenarbeit

Christina weist auf die zunehmend wettbewerbsintensive Landschaft für Servicebüros hin, insbesondere da die Kosten für Desktop-Maschinen weiter sinken, was die Eintrittsbarriere für neue Unternehmen senkt. „Es gibt viele Unternehmen, die als Macher in die Branche eingestiegen sind, und so sind mein Geschäftspartner und ich dazu gekommen“, sagt sie. „Aber ich denke, dass Sie sich nach einiger Zeit mehr zu einer unternehmerischen Denkweise entwickeln müssen, bei der Sie überlegen, wie Sie Ihr Geschäft nachhaltig und skalierbar machen können.“

Trotz der Wettbewerb, sagt Christina, sei Zusammenarbeit entscheidend für den Erfolg.

"Eine kollaborative Beziehung zu haben, stärkt und bestätigt nicht nur als Geschäftsinhaber, sondern ist auch wirklich effektiv und produktiv."

„Wenn Sie ein Büro leiten, sind Sie wirklich in der Hand Ihrer Kunden und wissen, was sie von Ihrem Service wollen und brauchen. Wenn Sie eine neue Kundengruppe ansprechen, ist das ein ganz neuer Dienstleistungssektor – zumindest denken wir so. Wenn wir eine neue Kundengruppe ansprechen, definieren wir ganz neue Bedürfnisse. Aber wenn Sie jemanden finden, mit dem Sie zusammenarbeiten und damit arbeiten können, ist es absolut sinnvoll. Für uns ist es also wirklich interessant, mit anderen im Raum zu sprechen, Ideen auszutauschen und kollaborativer zu sein, anstatt andere als Konkurrenten zu sehen.“

Ob es um die Konkurrenz oder die Verwaltung interner Abläufe geht, die Führung eines Servicebüros ist wie jedes andere Unternehmen nicht ohne Risiko.

„Es gibt immer einen Risikofaktor“, sagt Christina . „Ein großes Problem für uns ist beispielsweise, Druckausfälle oder Maschinenstillstände zu berücksichtigen und zu bewerten, wie sich dies auf den gesamten Workflow auswirkt. Eine weitere Herausforderung besteht darin, vorherzusagen, wie viel Sie auf einmal schaffen oder wie viel Sie an einem Tag herstellen können.“

Automatisierung ist der Schlüssel zu einem besseren Service

Eine Lösung, die Makelab gefunden hat, besteht darin, einen Großteil der Prozesse und Arbeitsabläufe des Unternehmens zu digitalisieren, um den Betrieb zu rationalisieren und die Effizienz zu steigern. Dazu gehört auch die Implementierung von Workflow-Software. „Wir arbeiten daran, mehr zu digitalisieren und unsere Software besser aufeinander abzustimmen, damit wir mehr Kontrolle über unseren Betrieb haben und bestimmte Prozesse auf wenige Schritte reduzieren können“, sagt Christina.

„Bei Desktop-Druckern müssen Sie oft eine SD-Karte und verschiedene Slicer verwenden, um die Dateien auf den Drucker zu bringen. Aber wir arbeiten daran, einige dieser Schritte zu eliminieren, um es ein wenig nahtloser zu machen und sicherzustellen, dass weniger Raum für menschliche Fehler bleibt.“

Die Digitalisierung hat Makelab auch geholfen, die Bedürfnisse seiner Kunden besser zu erfüllen. „Für unsere Kunden, die mehr Erfahrung mit dem 3D-Druck haben, stellen wir mit Workflow-Software ein Online-Portal zur Verfügung, über das sie ihre Bestellungen aufgeben können. Wir haben auch Stammkunden, die eine Sonderanfertigung oder eine Großbestellung benötigen. Einige Kunden müssen innerhalb eines Tages etwas erledigen lassen, andere benötigen möglicherweise einen Druck in einigen verschiedenen Materialien oder sie müssen Dinge zusammenbauen. Die Schaffung eines digitalen Workflows mithilfe von Software hilft uns, diese unterschiedlichen Anforderungen viel einfacher zu bewältigen.“

Investitionen in neue Technologien sind ein weiteres häufiges Anliegen von Servicebüros. Makelab hat jedoch einen etwas anderen Ansatz gewählt. „Bei Makelab betrachten wir diese Frage unter dem Gesichtspunkt der Skalierbarkeit. Je mehr Maschinen und Technologien Sie im Haus haben, desto mehr Materialien müssen Sie vorhalten und desto mehr Programme benötigen Sie. Kontinuierlich in neue Technologien zu investieren, erfordert einiges an Veränderungen, daher versuchen wir, den Fokus zu verlagern und eine kleine Nische zu sein.“

Blick in die Zukunft

Wenn es um die Zukunft der Service-Büro-Landschaft geht, erkennt Christina die Herausforderung an, einen in vielerlei Hinsicht noch immer unvorhersehbaren Markt vorherzusagen. „Der Markt ist immer noch wie im Wilden Westen“, sagt sie. „Die Leute finden immer noch heraus, was funktioniert und was notwendig ist, um als Servicebüro erfolgreich zu sein.

„Irgendwann in der Zukunft, vielleicht nicht in den nächsten 12 Monaten, sehe ich Büros, die ihre Maschinen an die Arbeit anpassen mehr für ihr spezielles Geschäft. Es erfordert eine Menge extrem benutzerdefinierter Einstellungen, damit es besser funktioniert.“

Was Makelab selbst betrifft, steht die Expansion für die kommenden Monate im Mittelpunkt. „Wir wollen auf jeden Fall skalieren“, sagt Christina. „In den ersten Jahren unserer Geschäftstätigkeit haben wir den Grundstein für einen großartigen Service gelegt, herausgefunden, was für uns funktioniert, was unsere Kunden wollen und was sie dazu bringt, wiederzukommen.

„Nun, da wir das geklärt haben und wir alle zuversichtlich sind, besteht der nächste Schritt für uns darin, zu sehen, wie viel wir tun können.“

To Erfahren Sie mehr über Makelab, besuchen Sie:makelab.nyc