DHLs Logistik-Innovationen könnten Amazons globale Expansion ausgleichen

Es ist kein glamouröses Geschäft, Logistik. Schafft es selten in die Mainstream-Nachrichten. Und es ist wahrscheinlich nicht die Top-Karrierewahl für die meisten Menschen.

Verständlich. Schließlich, wie interessant kann es sein, Kartons von Punkt A nach Punkt B zu bewegen?

So formuliert, ist es nicht viel, worüber man nach Hause schreiben könnte. Aber jetzt, mit fahrerlosen Fahrzeugen überall, Augmented-Reality-Brillen und Exoskeletten für Lagerarbeiter, und Robotik- und Automatisierungstechnologien aller Art, die versprechen, die Branche weltweit zu transformieren, wird Logistik viel interessanter.

DHL, wahrscheinlich das weltweit größte Logistikunternehmen, kündigte letztes Jahr an, seine gesamte Lieferkette zu robotisieren. Das deutsche Unternehmen hat 325.000 Mitarbeiter und operiert in praktisch jedem Land der Welt – es wird also unweigerlich eine riesige Aufgabe und massive Transformation sein.

DHLs Bruttoumsatz 2016 betrug fast 68 Milliarden Dollar, laut Geschäftsbericht. Es wird interessant sein zu sehen, wie viel davon in den nächsten Jahren durch Integration intelligenterer, vernetzter Maschinen in die Lieferkette in Nettogewinn umgewandelt wird.

Doch selbst während es diese neue, robotergetriebene Reise antritt, stellt DHL – dessen Mutterkonzern Deutsche Post ist – fest, dass es Unternehmen gibt, die bereits um einige Nasenlängen voraus sind. Und groß am Horizont droht Amazon.

Als Online-Buchhändler 1994 gestartet, ist Amazon heute einer der größten Online-Händler der Welt. Das US-Unternehmen verfügt über so viele erfolgreiche Geschäftseinheiten, dass es vielleicht keine Überraschung ist, dass es jetzt auch ein Logistikriese ist, komplett mit Hightech-Roboterbelegschaft, entwickelt durch seine eigene Amazon Robotics Geschäftseinheit.

Obwohl es kein offensichtlicher Vergleich sein mag, könnten Amazon und DHL zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Zukunft direkte Wettbewerber werden – sicherlich in der Logistik und möglicherweise im Online-Shopping.

Amazon enthüllte erstmals im April dieses Jahr seine Logistikeinnahmen, als es Logistikdienstleistungseinnahmen von mehr als 6 Milliarden Dollar im jüngsten Quartal meldete.

Also vier Quartale mal 6 Milliarden pro Quartal gleich 24 Milliarden Dollar, was, obwohl es DHL noch nicht ganz herausfordert, Amazon wahrscheinlich mindestens in die Top 10 der größten Logistikunternehmen der Welt platziert.

Und wenn man bedenkt, dass Online-Shopping einen großen Teil des jüngsten Wachstums im Logistiksektor ausmacht, versteht man, warum DHL zumindest daran interessiert sein könnte, wie sich die Situation entwickelt, und nach Wegen sucht, möglichen Hindernissen für das eigene Geschäftswachstum entgegenzuwirken.

Robotik- und Automatisierungstechnologien könnten ein großer Teil der Antwort sein.

Aber könnte DHL auch zu einem Online-Einzelhandelsriesen werden? E-Commerce scheint die Wurzel von Amazons Wachstum zu sein, also wäre es ein logischer Schritt für DHL oder jedes Logistikunternehmen, dies in Betracht zu ziehen.

Auch wenn es schwierig sein mag, sich DHL als Online-Händler ähnlich wie Amazon vorzustellen, da es praktisch synonym mit Logistik ist, betreibt das Unternehmen einige Einzelhandelswebsites.

Es mag eine Reihe verschiedener E-Commerce-Initiativen in Arbeit geben, während DHL mit verschiedenen Ideen experimentiert, aber für jetzt gibt es All You Need Marketplace, eine Art Kaufhaus, wo Sie praktisch jeden Haushaltsartikel kaufen können.

Und dann gibt es All You Need Fresh, das frische Lebensmittel verkauft. Diese Website soll besser laufen, DHL gilt jetzt als einer der größten Online-Händler für frische Lebensmittel und Verbrauchsgüter in Europa.

Und während Amazon derzeit der weltweite Online-Shop ist, würden Verbraucher wahrscheinlich Alternativen begrüßen, wenn nur deshalb, weil sonst die Chance besteht, dass der gesamte E-Commerce-Markt das Revier eines Oligopols oder sogar Monopols wird.

Auch wenn die meisten Menschen zustimmen mögen, dass Monopole allgemein keine gute Sache sind, da sie dazu neigen, ihre Macht zu missbrauchen, was können Sie tun, wenn Unternehmen bessere Produkte und Dienstleistungen schaffen und aufgrund von Verdienst eine dominierte Position erreichen?

Amazon ist der Top-Online-Händler, weil die meisten Menschen klar denken, dass seine Website das beste Einkaufserlebnis bietet. Ähnlich ist Google die größte Suchmaschine der Welt, weil eines der nervigsten Dinge im Leben ist, Dinge nicht finden zu können, die man sucht – und Google wird von den meisten als das Beste angesehen, Dinge zu finden.

Das könnte der Grund sein, warum Regierungen Unternehmen wie Amazon und Google nicht davon abgehalten haben, Monopole zu werden – was sie mehr oder weniger sind – sie dominieren ihre jeweiligen Märkte völlig.

Aber Amazon scheint den E-Commerce-Markt überwachsen zu haben und ist in allerlei andere Märkte eingestiegen, wie Cloud Computing, wo es Milliarden gemacht hat, und Logistik, wie oben erwähnt.

Sogar Google weist auf Amazons Dominanz hin und argumentiert, dass wenn Menschen online einkaufen gehen, sie zuerst bei Amazon schauen.

Der Grund, warum Google das Thema ansprach, war, weil die Europäische Union den Suchriesen vor einigen Monaten mit 2,7 Milliarden Dollar wegen angeblicher monopolistischer Missbräuche oder „Kartellverstöße“ bestraft hatte.

Konkret sagt die EU, Google bevorzuge seine eigenen Produkte im Shopping-Portal unfair – was bedeutet, wenn jemand bei Google nach einem Produkt sucht, zeigt Google wahrscheinlich Produkte seiner eigenen Werbekunden statt Produkten anderer Unternehmen.

Ob das unfair ist, ist eine interessante Frage. Händler zahlen Google viel Geld für Werbung auf dem System des Suchriesen, und wenn Google ihre Produkte nicht über denen von anderen Händlern priorisieren würde, die nicht Googles Kunden sind, hätten Googles Kunden dann ein Recht, Google auch zu verklagen?

Und ohnehin ist Google ein Geschäft. Warum sollte es zufällige Unternehmen gegenüber seinen eigenen Kunden bevorzugen?

Dennoch sagt die EU: „Google missbrauchte seine Marktbeherrschung als Suchmaschine, indem es seinen eigenen Preisvergleichsdienst in den Suchergebnissen bewarb und die der Wettbewerber herabstufte.“

Google hat einige der Top-Anwälte Europas engagiert, um gegen das EU-Urteil zu kämpfen, und bereits Daten vorgelegt, die angeblich zeigten, dass ein Drittel der Online-Konsumenten ihre Suche mit Amazon beginnt, was vermutlich sein Argument stützt, dass Google Shopping im E-Commerce nicht dominant ist.

In einer Erklärung vor einigen Monaten, bevor die Strafe verhängt wurde, sagte Google, die EU habe „die wettbewerbliche Bedeutung von Unternehmen wie Amazon und die breiteren Dynamiken des Online-Shoppings nicht berücksichtigt“.

Eine Einigung scheint kurzfristig unwahrscheinlich.

Solche rechtlichen und geschäftlichen Argumente sind wahrscheinlich keine Themen für diese Website, da wir uns alle um Robotik drehen. Aber ein Blick auf das große Bild hilft manchmal, Dinge in Perspektive zu setzen.

Die Aussicht auf weitere Erosion stationärer Geschäfte jenseits dessen, was bereits in vielen Teilen Europas und der USA passiert ist, ist etwas, wovon viele Menschen glauben, dass es schlecht für Gemeinden sein wird, wo lokale Läden eine dringend benötigte lokale Geschäftsbasis und Beschäftigung bieten.

Und wenn Menschen sich entscheiden, online einzukaufen, würden einige argumentieren, dass es mindestens mehr Auswahl geben sollte als ein oder zwei große, monolithische Websites.

Wo passen Robotik und Automatisierung in all das hinein? Wer weiß. Ihre Vermutung ist so gut wie die von jedem anderen. Aber es lohnt sich wahrscheinlich zu bedenken, dass die meisten Menschen instinktiv wussten, dass das Internet die Zukunft des Shoppings war, aber nur wenige Unternehmen, wie Amazon, stark genug an diese Vision glaubten, um riesige Mengen an Geld, Zeit und anderen Ressourcen in den Aufbau ihrer digitalen Einkaufszentren zu investieren.

Jetzt ist Amazon in mancher Hinsicht größer als Walmart. Und seine Robotik-Division entwickelt Drohnen für Lieferungen in entlegene Gebiete, und seine Lager haben wahrscheinlich die höchste Roboteranzahl aller Logistikunternehmen der Welt.

DHL macht ähnliche Dinge – Lager automatisieren, autonome geführte Fahrzeuge nutzen, sogar Drohnen für Lieferungen in entlegene Gebiete testen. Zudem war es Initiator und Entwickler von Technologien wie fahrerlosen Autos, autonomen LKWs und anderen Fahrzeugen für die kritische „letzte Meile“ zum Kunden nach Hause – den kürzesten, doch komplexesten Teil der Logistikroute.

Andere Logistikriesen schauen auch in Robotik und Automatisierung für die Zukunft. Zum Beispiel testet UPS in den USA ein Drohnenliefer-System, das einen Menschen im LKW involviert. Dieser Mensch könnte auch den LKW vorerst fahren, aber wie lange, bis der LKW auch autonom wird?

DHL plant, Robotik großflächig zu nutzen und hat mit mehreren Unternehmen – einschließlich Fetch Robotics, Locus Robotics, Rethink Robotics und Effidence – Partnerschaften geschlossen, um deren Produkte in seinen Lagern und anderswo einzusetzen.

Zudem finanziert DHL Forschung und Entwicklung in Robotik, um Technologien zu entwickeln, die derzeit kein Unternehmen anbietet.

Ein weiteres Problem, mit dem Logistikunternehmen wie DHL, UPS und andere konfrontiert sind, ist der Mangel an qualifizierten Bewerbern für Jobs in der Branche, besonders solche mit Informatik-Hintergrund.

Softwareentwicklung wird immer wichtiger, da Industrieunternehmen ihre gesamten Betriebsabläufe digitalisieren, einschließlich der Autonomisierung ihrer Fahrzeuge.

Viele Menschen glauben, dass fahrerlose LKWs vor fahrerlosen Autos auf die Straßen kommen.

Die Überlegung ist, dass fahrerlose Fahrzeuge, die Güter transportieren, weniger Menschen gefährden – es sind weniger Menschen im Fahrzeug.

Zudem wollen weniger Menschen LKW-Fahrer werden.

Es ist also nicht so einfach zu sagen, fahrerlose LKWs würden menschliche Fahrer arbeitslos machen und Massenarbeitslosigkeit verursachen – weniger Menschen wollen den Job ohnehin.

(Dieser Artikel spiegelt nicht die Meinungen oder Ansichten der genannten Unternehmen wider.)