Logistik transformieren: Auf Cloud-basierte Systeme upgraden für Geschwindigkeit, Genauigkeit und Agilität

Wenn wir an die Logistikbranche und die Struktur denken, die nötig ist, um moderne Lieferketten reibungslos laufen zu lassen, übersehen wir oft die Bedeutung der verwendeten Computertechnologie. Da die Bedeutung unserer globalen Lieferketten im Mittelpunkt der Pandemie ins Rampenlicht gerückt ist, mag es überraschen, dass viele der größten Akteure in der Logistikbranche heute noch auf veralteten Mainframe-Systemen laufen, die ihre Gesamtfähigkeit behindern, Agilität voranzutreiben und Bestellgenauigkeit zu verbessern – und diese Versäumnis kann sie langfristig kosten.

Da immer mehr Wettbewerber in den Logistikbereich drängen, werden Unternehmen gezwungen, um Kunden zu konkurrieren, was letztlich mehr Gewicht auf die Bedeutung der Werkzeuge legt, die sie nutzen – besonders da viele der heutigen Kunden keine Ausreden für verzögerte Lieferungen akzeptieren. Einige dieser Unternehmen nutzen Edge-In-Modernisierungs- und Digitalisierungsstrategien, die nur helfen, die Frontend-Teile ihrer Technologien zu modernisieren, um ihre Gesamtkundenerfahrung zu verbessern, aber die langfristig erfolgreichsten werden diejenigen sein, die ihre Legacy-Systeme vollständig in die Cloud migrieren.

Die Modernisierung zur Cloud ermöglicht es Logistikanbietern, horizontal zu skalieren, sich auf Abruf in Echtzeit an Veränderungen anzupassen, Assets genauer zu verfolgen und größere Genauigkeit als traditionelle, manuell verfolgte Papier-und-Stift-Systeme zu bieten. Ob es Frachtsendungen auf Tankern, Zügen und Flugzeugen sind oder Bodentransport direkt zum Verbraucher – die Einführung von Cloud-Technologie kann Unternehmen agil halten, indem sie wesentliche Daten zentralisiert und ihnen ermöglicht, sich dort neu zu organisieren, wo es am meisten gebraucht wird.

Das Problem mit Legacy-Systemen

Systeme, die weiterhin auf Mainframes basieren, behindern die Fähigkeit einer Organisation, zu Cloud-basierten Applikationen zu wechseln – was letztlich ihre Fähigkeit reduziert, agiler und innovativer zu werden, angemessen zu skalieren und einen Wettbewerbsvorteil gegen andere Akteure im Raum zu halten. Zusätzlich kosten die Wartung dieser Systeme Unternehmen langfristig viel mehr Geld aufgrund einer Mischung von Faktoren, einschließlich eines begrenzten Talentpools und eines noch kleineren Pools qualifizierter Entwickler, die bei der Aktualisierung und Wartung dieser Systeme helfen können, und anderer budgetärer Bedenken. Das liegt daran, dass Legacy-Systeme oft teure Lizenzgebühren enthalten, die mit dem ursprünglichen Code gebündelt waren, was Unternehmen zwingt, diese Vereinbarungen ständig neu zu verhandeln – was besonders kostspielig und zeitaufwändig sein kann. Daher sollte der Ausstieg aus diesen Mainframes der erste Schritt für Unternehmen sein, die eine digitale Transformation durchlaufen.

Da sich die heutigen Geschäftsanforderungen weiterhin verschieben, werden Logistikunternehmen, die auf ihren Legacy-Systemen laufen, weiterhin zurückbleiben, während sich Technologie weiterentwickelt und noch fortschrittlicher wird.

Branchenübergreifende Rückschläge

Die von Legacy-Systemen getriebenen Probleme weiterhin zu ignorieren, mag wie eine logische Geschäftsentscheidung erscheinen, wenn man Kosten senken will, aber ihre versteckten Probleme können sich im Laufe der Zeit zu viel größeren Herausforderungen aufbauen – und diese Probleme werden eher früher als später ans Licht kommen. Tatsächlich sahen wir dies zu Beginn dieses Jahres im Regierungssektor während der stressigsten Momente der COVID-19-Pandemie. Die meisten US-Bundesstaaten nutzen immer noch Mainframes, um notwendige Dienste zu verwalten, und trotz ihrer ausfallenden Technologien verschieben sie die Modernisierung zur Cloud weiterhin. Weitverbreitete Panik entstand, nachdem viele Staaten erkannten, dass ihre veralteten Systeme den Ansturm von Arbeitslosengeldanträgen, verursacht durch so viele plötzliche Arbeitsplatzverluste, nicht bewältigen konnten – was diese Dienste vollständig offline nahm und die Staaten verzweifelt nach Lösungen suchen ließ, um ihre defekten Technologien zu reparieren.

Logistikunternehmen sind parallelen Szenarien ausgesetzt, besonders angesichts der großen Unsicherheit um traditionelle Lieferungssysteme und verschiedene Reise- und Importbeschränkungen, die bestimmten Regionen auferlegt werden. Als Ergebnis war die Fähigkeit, sich schnell anzupassen, nie wichtiger für die Logistikbranche – aber wenn Organisationen ihre Modernisierung zur Cloud weiter verzögern, wird ihre Gesamtflexibilität weiterhin negativ beeinflusst.

Eine Modernisierungsstrategie

Viele Logistikunternehmen fürchten die „Rip-and-Replace“-Methode der Modernisierung von Legacy-Systemen, auch bekannt als „Rearchitecting“ oder „Re-Engineering“, bei der Unternehmen ihre Legacy-Systeme vollständig beseitigen und dann versuchen, ihren Reichtum an Funktionalität mit neu geschriebenen Anwendungen nachzubilden. Diese Methode erfordert nicht nur erhebliche finanzielle Ressourcen und Manpower, sondern das Potenzial für verlorene Business Intelligence, Ausfallzeiten für Kunden und die steilen Preisschilder, die mit dieser Strategie einhergehen, eliminieren ihre Vorteile. Tatsächlich liegt die Ausfallrate dieser Art von Projekten bei bis zu 70 % laut einer Studie von Deloitte LLP, mit Konsequenzen von Milliarden Dollar Verluste. Viele Unternehmen wissen auch nicht, dass es alternative Optionen für die Automatisierung des Modernisierungsprozesses gibt. Tatsächlich kann die Durchführung einer tiefen, automatisierten Bewertung mit qualifizierten Fachleuten vor Beginn eines IT-Modernisierungsprojekts die Angst vor Veränderung lindern und sicherstellen, dass Unternehmen die für ihre Bedürfnisse am besten passende Strategie verfolgen.

Nach einer Systembewertung ist das Festlegen – und Einhalten – eines detaillierten Zeitplans für die Modernisierung einer der wichtigsten Aspekte eines Projekts und entscheidend, um sicherzustellen, dass Unternehmen es erfolgreich abschließen. Die Diskrepanz zwischen Aspirationen und Ausführung kann auf Angst zurückgeführt werden, was bedeutet, dass Angst mehr als nur Unbehagen verursacht – sie kostet Unternehmen große langfristige Einsparungen.

Für Organisationen, die einen Wechsel anstreben, hat Angst keinen Platz in ihren langfristigen IT-Zielen. Vielmehr ist es essenziell für ein vertrauenswürdiges Projektmanagement, sich zu verpflichten und eine Modernisierungsstrategie zu identifizieren, die frei vom Risiko von Ausfallzeiten für ihre spezifischen Systeme ist.

Vier Migrationsstrategien

Bei der Verfolgung eines Modernisierungsprojekts folgen die meisten Organisationen einer von vier folgenden Strategien, wenn sie die Datenmigration von ihrem Mainframe beginnen:

• Rehosting: In diesem Prozess beseitigen Unternehmen ihre veralteten Mainframes, indem sie ihre unveränderten prozeduralen Code-Basen und Primärfunktionen in eine neue Computing-Umgebung übertragen. Dies stellt sicher, dass Unternehmen wichtiges Legacy-Wissen aus ihren bestehenden Systemen behalten können, während sie sicherstellen, dass sie in einer schnelllebigen Geschäftsumgebung gedeihen können.
• Rewriting: In einigen Fällen ist ein Neuanfang in einer modernen Umgebung der beste Ansatz für ein Unternehmen. Im Rewriting-Prozess erstellen professionelle Entwickler das bestehende Legacy-System und seine Anwendungen manuell in einer neueren, optimaleren Umgebung für Geschäftsfunktionen neu. Dieser Ansatz birgt jedoch ein hohes Ausfallrisiko – und neigt zu einem signifikant höheren Preis und längerer Projektdauer als andere Strategien.
• Automatisiertes Refactoring: Dieser Ansatz involviert IT-Experten, die die prozeduralen Code-Basen eines Systems in moderne, objektorientierte Sprachen migrieren, wobei spezialisierte Tools verwendet werden, die speziell für den Job entwickelt wurden. Wenn ein Unternehmen sofortige Cloud-Migration und Cloud-ready Application Stacks benötigt, ist dies tendenziell die effektivste Strategie.
• Systemersatz: Wenn Unternehmen einen Systemersatz verfolgen, wird dieser Ansatz oft als Notausgang angesehen, da die Gesamtheit des Legacy-Systems und seiner Anwendungen offline genommen und außer Betrieb gesetzt wird. Das System wird dann durch Off-the-Shelf-Softwarelösungen von Drittanbietern ersetzt, die teuer sind und nicht darauf ausgelegt, die einzigartigen Bedürfnisse jedes Unternehmens zu erfüllen.

Fazit: Cloud als Wettbewerbsvorteil

Vom Legacy-Mainframe zur Cloud zu migrieren, ist essenziell für die sich entwickelnde Logistikbranche, da sie mehr Verantwortung und strengere Kundenanforderungen als je zuvor jongliert. Allerdings wird das Lernen, verschiedene Cloud-Lösungen gleichzeitig zu managen, Unternehmen einen Vorteil verschaffen, da immer mehr Wettbewerber in den Logistik- und Versandbereich einsteigen. Die weltweite Logistikbranche wird darauf gezählt, Leben zu verändern und unsere Gesellschaft reibungslos am Laufen zu halten – und der beste Weg, um Qualitätsservice und anhaltendes Wachstum zu gewährleisten, ist die Investition in Cloud-Infrastruktur. Der Himmel ist die Grenze – worauf warten Logistikorganisationen noch?

Brandon Edenfield ist Global Managing Director of Application Modernization bei Advanced Software Company.