Kann Technologie die Vier-Tage-Woche ermöglichen?

Soziologen der Universitäten Cambridge und Salford haben herausgefunden, dass Arbeit der psychischen Gesundheit förderlich ist – doch die optimale Wochenarbeitszeit beträgt lediglich acht Stunden.

Umfragen stimmen optimistisch: Laut einer Erhebung von Ricoh Europe glauben 57 % der europäischen Arbeitnehmer, dass Technologie in naher Zukunft eine Vier-Tage-Woche ermöglichen wird, da sie Produktivität und Effizienz steigert.

Man könnte zynisch anmerken: „Wie typisch europäisch, kein Wunder, dass die Region wirtschaftlich abwärts geht.“

Jack Ma, Gründer von Alibaba, sprach sich dagegen kürzlich für die 996-Woche aus – also neun Uhr morgens bis neun Uhr abends, sechs Tage die Woche. „Wenn du in deiner Jugend nicht 996 machst, wann dann? Glaubst du, es sei eine Ehre, nie 996 gearbeitet zu haben?“, sagte er bei einer internen Veranstaltung.

Zugegeben, Ma propagiert auch Freizeit. Bei einer Firmen-Massenhochzeit – ja, diese Events, die wir ständig besuchen – pries er auch das 669-Modell: sechs Tage, sechs Mal Sex, wobei die Dauer entscheidend sei.

Vielleicht gäbe es weniger psychische Probleme, wenn wir alle so lebten – aber ohne firmeninterne Überwachung.

Es gibt noch einen anderen Lösungsansatz für schlechte psychische Gesundheit am Arbeitsplatz. Wie erwähnt fanden Soziologen von Cambridge und Salford heraus, dass Arbeit der psychischen Gesundheit hilft, aber die optimale Arbeitszeit pro Woche bei acht Stunden liegt.

Das wirkt etwas zu optimistisch

Eine Acht-Stunden-Woche mag unrealistisch sein, aber was ist mit all den aktuell laufenden Experimenten zur Vier-Tage-Woche?

So führte das Berliner Projektmanagement-Software-Unternehmen Planio bereits letztes Jahr die Vier-Tage-Woche für seine Mitarbeiter ein, während der britische medizinische Forschungsförderer Wellcome Trust eine Machbarkeitsstudie durchführte, sich letztlich aber dagegen entschied.

Der Schlüssel liegt in der Produktivität – und das Produktivitätswachstum im Westen war in diesem Jahrzehnt bisher miserabel.

Das könnte ein temporäres Problem sein, eine Flaute vor dem Beginn der vierten industriellen Revolution, die unsere Arbeitsweise transformieren wird.

Ein weiteres Argument für die Vier-Tage-Woche: Mehr Freizeit macht uns energiegeladener und damit produktiver.

Die Ricoh-Umfrage ergab, dass der Schlüssel zur Produktivitätssteigerung darin liegt, Mitarbeiter zum Erwerb neuer Fähigkeiten zu ermutigen. Sieben von zehn Arbeitnehmern erwarten, sich während ihrer Karriere weiterqualifizieren zu müssen, während 63 % der Meinung sind, dass Technologie eine zentrale Rolle dabei spielen sollte, ihre Fähigkeiten optimal zu nutzen.

Der Trend ist verwirrend. Zwischen 1950 und Mitte der 2000er Jahre sank die durchschnittliche Wochenarbeitszeit in Großbritannien von 42 auf 31,8 Stunden (Stand 2000), stieg aber seither wieder auf über 32 Stunden an.

Doch für viele fühlt es sich länger an – wie oft checken Sie am Wochenende oder kurz vor dem Schlafengehen Ihre E-Mails? Smartphones sind großartig, aber sie erschweren das Abschalten. Wenn Sie mit Menschen in verschiedenen Zeitzonen arbeiten, gibt es das ständige Ping von WhatsApp-Nachrichten oder Slack-Benachrichtigungen durch die Nacht hindurch.

Vielleicht ist die einzige Lösung die Disziplin, das Smartphone zu bestimmten Zeiten zu ignorieren.

Könnten Technologien wie RPA (Robotic Process Automation) jedoch kürzere Arbeitswochen unterstützen?

Oder wäre ein guter Kompromiss, dass Technologie die Arbeit einfach angenehmer macht? Jack Ma sagte schließlich: „Wenn wir Dinge finden, die wir mögen, ist 996 kein Problem. Aber wenn man seine Arbeit nicht mag, ist jede Minute Folter.“

In diesem Zusammenhang äußerte sich Bruno Ferreira, UK Area Vice President bei UiPath: „Viele Mitarbeiter arbeiten 50, 60, 70 oder noch mehr Stunden pro Woche, was sich natürlich negativ auf das allgemeine Wohlbefinden am Arbeitsplatz auswirkt. Die Neuausrichtung der Work-Life-Balance ist ein sicherer Weg zu zufriedeneren, entspannteren Mitarbeitern – und Automatisierung kann dabei eine Schlüsselrolle spielen. RPA sorgt insbesondere dafür, dass lästige und administrative Aufgaben autonom erledigt werden, wodurch menschliche Mitarbeiter für höherwertige und kreativere Tätigkeiten frei werden. Mehr als zwei Drittel der britischen Arbeitnehmer sind noch immer in täglichen Routineaufgaben gefangen – die von Software-Robotern übernommen werden könnten, was den Druck auf die Menschen verringert. Da unsere Forschung auch zeigt, dass RPA manuelle Fehler reduziert, ist es eine Win-win-Situation für Mitarbeiter und Arbeitgeber.“

Dann wieder: Eine Vier-Tage-Woche ist vielleicht etwas sehr gewagt – vielleicht wären einfach ein paar mehr Feiertage ein guter Anfang.

Zum Abschluss einige Gedanken:

„Noch viele Zeitalter lang wird der alte Adam in uns so stark sein, dass jeder etwas arbeiten muss, um zufrieden zu sein. Wir werden mehr Dinge selbst tun als die Reichen heute, nur zu froh, kleine Pflichten und Aufgaben und Routinen zu haben. Aber darüber hinaus werden wir bestrebt sein, das Brot dünn auf die Butter zu streichen – die noch zu verrichtende Arbeit so weit wie möglich zu verteilen. Dreistündige Schichten oder eine Fünfzehn-Stunden-Woche mögen das Problem lange hinauszögern. Denn drei Stunden am Tag genügen, um den alten Adam in den meisten von uns zu befriedigen!“ – John Maynard Keynes, „Economic Possibilities for our Grandchildren“, 1930.

„Der Arbeiter ruht sich morgens lange aus; ein guter Teil des Tages ist vergangen, bevor er an seine Arbeit kommt; dann muss er frühstücken, obwohl er es zu seiner gewohnten Stunde nicht verdient hat, sonst gibt es Groll und Murren; wenn die Uhr schlägt, wirft er seine Last in der Mitte weg, und was er auch in der Hand hat, er lässt es so liegen, auch wenn es oft verdorben ist, bevor er wiederkommt; er darf sein Essen nicht verlieren, wie gefährlich die Arbeit auch sei. Mittags muss er seine Schlafenszeit haben, dann seinen Nachmittagsimbiss, der einen großen Teil des Tages verschlingt; und wenn seine Stunde nachts kommt, beim ersten Schlag der Uhr wirft er sein Werkzeug nieder, verlässt seine Arbeit, in welcher Not oder Lage sie auch stehe.“ – James Pilkington, Bischof von Durham, ca. 1570.