Upskilling und Automation: Resiliente Lieferketten in der Fertigung aufbauen

Was viele als einmaliges Ereignis ansahen – eine pandemiebedingte Lieferkettenunterbrechung – hat sich nun zur neuen Normalität gewandelt.

Hersteller weltweit kämpfen täglich mit einer Vielzahl von Problemen. Regierungsseitige Lockdowns in großen Produktionszentren wie Shanghai führten zu Wellen von Fabrikschließungen aufgrund von Arbeitskräftemangel und Beschränkungen bei LKW-Lieferungen.

Geopolitische Spannungen belasten die Lieferketten zusätzlich. Der Russland-Ukraine-Konflikt und die Sanktionen gegen Russland haben massive Auswirkungen, da die Welt stark von Öl, Metallen und Agrarrohstoffen aus diesen Ländern abhängt. Laut Deloitte sind mehr als 374.000 Unternehmen auf russische Zulieferer angewiesen, 90 % davon in den USA.

Supply-Chain-Profis investieren in Resilienz

Hersteller erkennen, dass Veränderungen in ihren Abläufen notwendig sind, um diese Probleme zu bewältigen und zukünftige Störungen zu vermeiden. Eine aktuelle Gartner-Umfrage unter Supply-Chain-Experten zeigte, dass 87 % der Befragten in den nächsten zwei Jahren in Lieferkettenresilienz investieren wollen, und 89 % streben mehr Agilität an.

Diese Zahlen sind vielversprechend, denn sie deuten auf eine wachsende Bereitschaft hin, moderne Fertigungspraktiken und neue Technologien zu nutzen, um das nächste Störereignis zu überstehen. Aber – und das ist entscheidend – sie müssen jetzt damit beginnen.

Ein agileres, verteiltes Fabriknetzwerk

Führungskräfte können verschiedene Wege gehen, um einen widerstandsfähigeren Betrieb zu schaffen.

Zunächst sollten Hersteller ihr Fabriknetzwerk und ihre Lieferantenbeziehungen bewerten. Gibt es Flaschenhälse oder Schwachstellen? Lässt sich die Produktion auf mehrere Standorte verteilen und Komponenten sowie Rohstoffe dual (oder multi) beziehen? Ziel ist es, Single Points of Failure zu vermeiden und Kapazitäten schnell verlagern oder neu ausbalancieren zu können, wenn sich die Nachfrage ändert.

Zudem hilft der Wechsel zu einem regionaleren Produktionsmodell – wo Produkte näher am Endkunden gefertigt werden –, Risiken zu minimieren: weniger Berührungspunkte in der Lieferkette, verbesserte Kundenreaktionsfähigkeit und erhöhte Agilität, um lokale Marktanforderungen zu erkennen und anzupassen.

Die Rückverlagerung der Fertigung und der Aufbau neuer Fabriken in Kundennähe erfordern jedoch die richtige Kombination aus Technologie, Personal und Kompetenzen.

Flexible Automatisierung macht es möglich

Die erwähnte Gartner-Studie zeigt auch, dass 56 % der Befragten glauben, dass fortschrittliche Robotik und Automatisierung die Onshore-Fertigung wirtschaftlich tragfähig machen.

Eine intelligente (softwaregesteuerte) und flexible (programmierbare, modulare) Automatisierungslösung kann Hersteller unterstützen, wenn ihr Fabrik-Fußabdruck im Rahmen eines verteilten Netzwerks wächst. Ein skalierbarer, plattformbasierter Ansatz (statt projektbasiert) ermöglicht die einfachere Replikation von Produktions- und Montagelinien an mehreren Standorten und befähigt Hersteller, Änderungen an einer Linie nach der Installation selbst vorzunehmen.

Beim Produktionsumzug in Hochlohnregionen wie den USA oder Europa wird Automatisierung unverzichtbar, um die höheren Arbeitskosten auszugleichen. Doch anstatt manuelle Arbeit einfach zu ersetzen, schafft intelligente Automatisierung neue, attraktivere Jobs. Zwar müssen Führungskräfte Umschulungs- und Weiterbildungsprogramme anbieten, damit die Belegschaft ausreichend qualifiziert ist, aber heutige fortschrittliche Automatisierungslösungen bieten erfüllendere Karrieremöglichkeiten und nehmen der Belegschaft monotone, repetitive Aufgaben ab. Das ist besonders wichtig für den Industriesektor, wo die Bindung und Rekrutierung von Talenten seit Jahrzehnten eine Herausforderung darstellt.

Der Aufbau eines flexibleren Produktionsnetzwerks und die erfolgreiche Rückverlagerung sind keine leichte Aufgabe. Doch mit Technologie ist sie machbar – und sie macht Hersteller anpassungsfähiger, resilienter und besser auf das vorbereitet, was kommt.