Vom Vertrieb zur CEO: Lektionen einer Fertigungs-Veteranin bei Onex

Onex begann 1966 als Feuerfest-Distributor für die Gießereiindustrie. Als die Industrie in den 1980ern zurückging, begann Onex, sein Produktangebot zu erweitern, indem es vorgeformte Formen herstellte, Feuerfestmaterialien installierte und mit Zulieferern partnerschaftlich Öfen baute.

Heute ist Onex ein „One-Stop-Shop“ für industrielle Ofenbedürfnisse und bietet sowohl Feuerfest- als auch Verbrennungsservices sowie das Design und den Bau neuer, maßgeschneiderter Öfen an.

Lernen Sie Ashleigh Walters kennen, Präsidentin von Onex, einem zweitgenerationenfamiliengeführten und frauengeführten Unternehmen. Walters' Erfahrung im Fertigungssektor reicht bis 2000 zurück, und sie hat ihren Weg durch die Branche geteilt.

Aufwachsen in einer multi-generationalen Fertigungsfamilie

Ich wurde in einer Kleinstadt in einer Familie mit multi-generationalem Fertigungshintergrund aufgezogen und lernte, Stolz auf meine Arbeit zu haben und wurde gelehrt, dass Entschlossenheit und Ausdauer (was ich „Grit“ nenne) der Weg zum Erreichen deiner Ziele ist.

Nach einem Werksbesuch in meines Vaters Papierfabrik wurde ich von der Fertigung gepackt. Damals verarbeitete das Werk Kiefern zu Zeitungspapier, heute zu Toilettenpapier. So cool, dass man einen Baum in Papier verwandeln kann!

Als lebenslange Lernerin mit einer Begabung für Mathe und Naturwissenschaften empfahl meine Mutter, ich solle nach Ingenieurstudiengängen suchen. Also, als ich die Auburn University besuchte, fühlte ich mich wie zu Hause. Auburns Credo beginnt: „Ich kann nur auf das zählen, was ich verdiene. Daher glaube ich an Arbeit, harte Arbeit.“

Nach meinem B.S. in Chemical Engineering gab mir mein Vater den besten Rat und sagte, mein Ingenieurstudium bedeute nicht, dass ich viel wüsste – das stach nach vier Jahren harter Arbeit. Er erklärte, dass ich die Menschen, die die Arbeit machen, respektieren und ihre Meinung fragen muss, wie man Dinge besser machen könnte.

Eintritt in das Familiengeschäft und Probleme in Lösungen verwandeln

Als mein Schwiegervater mich bat, ihm bei der Führung des Onex-Familiengeschäfts zu helfen, begann ich damit, das Personal zu fragen: „Was frustriert euch und nimmt am meisten Zeit in Anspruch?“ Als sie antworteten, sagte ich: „Lassen Sie es uns reparieren!“ Als wir gemeinsam funktionsübergreifend als Teams zusammenarbeiteten, lösten wir Probleme, verringerten Frustration und erhöhten das Vertrauen in der gesamten Organisation.

Heute freue ich mich zu berichten, dass mein Team eine eingebettete Kultur der kontinuierlichen Verbesserung hat und wir begeistert sind, neue Dinge auszuprobieren und zu sehen, ob wir nicht-wertschöpfende Schritte aus unseren Prozessen entfernen können, um wettbewerbsfähiger zu werden. Unsere Mission ist es, unseren Kunden zu helfen, ihre Prozesse kontinuierlich zu verbessern, dadurch Jobs zu schaffen, die Fertigung am Leben zu erhalten und unsere Kleinstadt florieren zu lassen. Zur Verdeutlichung: Für jeden Fertigungsjob werden vier Nicht-Fertigungsjobs in der lokalen Region geschaffen.

Rat für den Kleinunternehmer

Die Fertigung übernahm autokratische Managementpraktiken während der industriellen Revolution mit dem Aufkommen der Massenproduktion. Heute leben wir in einer sich ständig wandelnden Welt. Hersteller müssen einen demokratischeren Führungsstil annehmen, damit sie schnell auf sich ständig verändernde technologische Fortschritte und das Aufkommen neuer, disruptiver Wettbewerber reagieren können. Sie bezahlen Ihr Personal für Hände und Zeit, aber wenn Sie fragen, geben sie Ihnen auch Kopf und Herz.

Der Prozess, den wir als hilfreichsten für die Wende unseres Geschäfts fanden, war Lean. Man kann Lean-Praktiken wie 5S oder Schattenbretter nicht einfach implementieren, weil es letztlich darum geht, Ihre Menschen wachsen zu lassen. Zusätzlich müssen Sie Problemlösungsfähigkeiten durch den Kata-Prozess lehren. Der Kata-Prozess ist eine Methode, durch kleine Änderungen täglich Verbesserungen zu erzielen, indem man die aktuelle Situation versteht, ein Ziel setzt und experimentiert, bis man das Ziel erreicht. Als Führungskraft müssen Sie verstehen, dass nicht alle vorgeschlagenen Lösungen funktionieren. Fehler werden gemacht. Aber man lernt mehr aus Fehlern als aus Erfolgen. Was ist also das Geheimrezept? Fehler machen, aber nie denselben Fehler zweimal machen.

Sobald Sie Veränderungen in Ihrer Organisation vorgenommen haben, auf die Sie stolz sind… zahlen Sie es weiter! Laden Sie andere ein, hereinkommen und Ihren Betrieb zu besichtigen. Zeigen Sie Ihre großartige Arbeit. Das wird Ihr Team stolz machen, Neulingen zu erzählen, welche Erfolge sie hatten. Sie können auch Ihre Frustrationen bei der Umsetzung von Veränderungen teilen. Transformative Veränderung ist möglich, sie braucht nur Zeit! Bleiben Sie am Ball und feiern Sie Ihre Erfolge unterwegs.