Wissen erfahrener Mitarbeiter vor dem Ruhestand sichern: Strategien für den Erfolg

Bis 2025 werden voraussichtlich fast 25 Prozent der US-Bevölkerung 60 Jahre oder älter sein. Mit dieser Demografie, die sich darauf vorbereitet, den Arbeitsmarkt zu verlassen und in den Ruhestand zu gehen, was kann getan werden, um ihr Wissen zu bewahren und an die nächste Generation von Mitarbeitern weiterzugeben? Schließlich ist ein guter Teil des Wissens, das unsere „Mitarbeiter-Ältesten“ besitzen, nicht schriftlich festgehalten oder in einem Computer gespeichert – es steckt in ihren Köpfen. Und das gilt besonders im Fertigungssektor.

Ein Begriff, der erstmals in der Six-Sigma-Community geprägt wurde, beschreibt „tribal knowledge“ als Wissen, das bekannt, aber undokumentiert ist. Es kann Jahrzehnte wertvoller Informationen und praktischer Erfahrungen umfassen, und der Verlust dieses Wissens kann für jede Organisation schädlich sein.

Die Situation ist jedoch für Hersteller noch dramatischer. IndustryWeek berichtet, dass fast ein Viertel der Fertigungsmitarbeiter 55 Jahre oder älter ist. Und in Kalifornien, einem Staat, der die Fertigung im Land anführt, ist dies besonders besorgniserregend.

Den Wert von Stammeswissen anerkennen

Einige Fertigungsleiter sind weit von den Fabrikhallen entfernt, sodass sie den Reichtum an Stammeswissen, den erfahrenere Mitarbeiter besitzen, möglicherweise nicht verstehen. Das Erfassen dieses Wissens kann der Organisation helfen, mehr Erfolg zu erzielen, indem:

• Wettbewerbsvorteil erhalten. Fertigungsgeschäftsprozesse, Betriebsmethoden und proprietäre Daten können ein einzigartiger Differenzierer im selben Bereich sein.
• Innovation vorantreiben. Indem man einen Blick auf die alte Art wirft, Dinge zu tun, kann ein kleiner Unternehmer möglicherweise neuere, effektivere und effizientere Wege finden.
• Die nächste Generation lehren. Neueinstellungen, ohne den Nutzen von Stammeswissen, können die Schuhe der Person, die sie ersetzt haben, nicht füllen. „Die Fertigungsindustrie ist so spezialisiert geworden, dass Unternehmen hyper-spezifische Fähigkeiten suchen, die wenige externe Arbeiter erwarten lassen“, stellen die bekannten Ökonomen Andrew Weaver und Paul Osterman fest.

Solange Fertigungsleiter den Wert von Stammeswissen nicht anerkennen und einen Plan zur Erlangung desselben aufstellen, werden sie weiterhin neue Chancen verpassen.

Widerstand erwarten

Ein Aspekt der Erfassung von Stammeswissen, der überraschen mag, ist die Unwilligkeit mancher Mitarbeiter, es zu teilen. Die häufigsten Gründe für Gegenwehr sind:

• Arbeitsplatzsicherheitsbedenken. Einige Mitarbeiter fühlen, dass ihr Know-how sie wertvoll macht, und dass das Teilen ihrer Geheimnisse es jemand anderem leichter macht, in ihre Schuhe zu schlüpfen.
• Sie folgen nicht dem Verfahren. Im Laufe der Zeit entdecken viele Mitarbeiter Abkürzungen in ihrer Position; sie wissen, dass sie nicht „nach Buch“ arbeiten, aber sie erledigen die Arbeit. Diese Workarounds zu dokumentieren, würde bedeuten, ihre alternativen Methoden aufzugeben.
• Sie mögen es, „der Fixer“ zu sein. Einige Hüter von Stammeswissen mögen einfach, der Inhaber dieses Wissens zu sein; es gibt ihnen ein gutes Gefühl, dass andere auf sie angewiesen sind, und sie stören sich nicht einmal an nächtlichen Anrufen wegen des Ego-Strokes, den es ihnen gibt.

Wissenshüter identifizieren

Um mit der Erfassung von Stammeswissen zu beginnen, müssen Sie schauen, welche Mitarbeiter das meiste beitragen können. Generell möchten Sie mit den erfahrensten Veteranen beginnen. Diese Arbeiter sind auch oft diejenigen, die dem Ruhestand am nächsten sind, und sie könnten eher bereit sein, ihr Wissen zu teilen; in ihrem Kopf haben sie weniger zu verlieren, indem sie Informationen preisgeben, weil sie ohnehin auf dem Weg raus sind.

Wenn Sie auf einige der oben genannten Gegenwehr stoßen, seien Sie offen und streicheln Sie weiterhin ihr Ego; lassen Sie sie wissen, dass Sie wissen, dass niemand den Job so macht wie sie. Versichern Sie ihnen, dass ihr Job nicht in Gefahr ist, und dass Sie die Informationen nur sammeln, um vorbereitet zu sein, wenn sie entscheiden, dass sie fertig sind.

Und wenn sie Abkürzungen nehmen, tadeln Sie sie nicht; stattdessen überdenken Sie Arbeitsabläufe. Wenn ihr Shortcut Qualität oder Sicherheit nicht gefährdet, haben sie möglicherweise eine bessere Methode gefunden, die werksweit übernommen werden kann.

Analysieren, digitalisieren und verteilen

Nicht alles Stammeswissen ist gutes Wissen. Wie erwähnt, können einige Abkürzungen beinhalten, die im besten Fall augenöffnende Verbesserungsmöglichkeiten sind; im schlimmsten Fall lebensbedrohliche Gefahren. Deshalb ist es wichtig, alles zu analysieren und zu bestimmen, was für zukünftige Arbeiter dokumentiert werden sollte und was vergessen werden sollte.

Jetzt ist es an der Zeit, Ihre neu gewonnenen Informationen zu digitalisieren (und sicherzustellen, dass Sie die digitale Dokumentation pflegen; Sie wollen diesen Prozess nicht mit der nächsten Runde von Ruheständlern wiederholen). Sobald die Informationen digitalisiert sind, teilen Sie sie, wo angemessen, breit in der Organisation, um Mitarbeiter zu engagieren, Zusammenarbeit zu fördern und Stammeswissen zu erweitern (dies könnte sogar zur organischen Entwicklung einer stärkeren Unternehmenskultur führen, was für die neue Generation von Millennials, die in den Arbeitsmarkt eintreten, attraktiv ist).

 Wissen ist eine schreckliche Sache, um es zu verschwenden. Stammeswissen vielleicht noch mehr – denn wenn es weg ist, ist es für immer verloren. Bevor ein weiterer wertvoller Unternehmensveteran Ihre Fabrikhalle verlässt, stellen Sie sicher, dass Sie alles von ihm lernen. Sie werden keine zweite Chance haben.