Blockchain: Vertrauen & Transparenz in Luxusgüter-Lieferketten stärken

Für Supply-Chain-Partner verspricht Blockchain-Technologie ein unveränderliches Provenienz-Protokoll, während Produkte von Hand zu Hand gehen. Und welche Branche könnte mehr von dieser Fähigkeit profitieren als Luxusgüter?

Schmuck und andere High-Ticket-Artikel zeichnen sich nicht nur durch Preis, sondern durch Einzigartigkeit aus. Die Bestimmung von Herkunft, Standort, Zustand und Eigentum jedes einzelnen Stücks ist daher essenziell.

Anbieter von Diamanten wie Tiffany & Co. stellen Supply-Chain-Transparenz in den Kern ihres Geschäftsmodells. Mit dem zunehmend auf Konflikt-Diamanten aus Ländern gerichteten Scheinwerfer, die in Kriege und Menschenrechtsverletzungen verwickelt sind, wird die Fähigkeit, einen einzelnen Diamanten bis zur Mine zurückzuverfolgen, zu mehr als einem Marketing-Gimmick.

Blockchain erstellt ein Hauptbuch, das auf mehreren Computern residiert und jede einzelne Transaktion aufzeichnet, die an der Bewegung des Produkts vom Ursprung zum endgültigen Käufer beteiligt ist. Im Fall einzigartiger Artikel wie Schmuck und Kunst kann es auch genutzt werden, Eigentum während ihrer gesamten Lebensdauer nachzuverfolgen.

„Jedes Mal, wenn es die Chance gibt, eine Eins-zu-Eins-Beziehung zwischen der physischen und digitalen Welt herzustellen, ist es ein guter Fall für eine Supply-Chain-Traceability-Lösung“, sagt Eric Piscini, CEO des Blockchain-Plattformentwicklers Citizens Reserve.

Man könnte annehmen, dass die Diamantenindustrie seit langem über ein zuverlässiges Mittel verfügt, Produkte durch die Lieferkette und darüber hinaus zu verfolgen. Aber Transaktionen werden üblicherweise separat von Käufer und Verkäufer aufgezeichnet, ohne Garantie, dass die Details übereinstimmen.

„Derselbe Diamant bewegt sich um die Welt und wird an verschiedenen Orten aufgezeichnet“, sagt Piscini. „Niemand kann Informationen in den verschiedenen Datenbanken verknüpfen, weil die Menschen einander nicht vertrauen.

„Beim Wechsel in eine Blockchain-Welt einigen sie sich auf eine einzige Version der Wahrheit, weil niemand der Eigentümer der Information ist“, fährt er fort. „Sie teilen sie in Echtzeit, sodass Sie immer wissen, wo der Diamant ist.“

Es gibt auch die Frage der Authentizität. Die Kunstwelt ist besonders von Fälschungen und Plagiaten geplagt; Blockchain kann helfen, das authentische Objekt zu identifizieren, während es durch die Lieferkette bewegt oder den Besitzer wechselt.

Aus humanitärer Sicht ist kein Aspekt der Luxus-Blockchain wichtiger als das Stoppen des Flusses von Konflikt-Diamanten und anderen Edelmineralien, die in einer Vielzahl von Hightech-Produkten auftauchen. In jüngsten Jahren wurden mehrere Gesetze und Vorschriften in den USA und anderswo erlassen, die Hersteller verpflichten, das Vorhandensein von Mineralien aus krisengeschüttelten Ländern wie der Demokratischen Republik Kongo offenzulegen. (Nicht alle Minen in der DRC sind in die Produktion von Konfliktmineralien involviert, daher wird es noch essenzieller, dass Hersteller die präzise Quelle ihrer Rohstoffe festlegen können.)

Der Trick liegt darin, alle in der Lieferkette Beteiligten dazu zu bringen, dieselbe Plattform zu nutzen, sagt Piscini. Andernfalls bleibt die relevante Information genauso abgeschottet wie zuvor. Dennoch gibt es einen starken Anreiz für alle Parteien, auf derselben Blockchain zusammenzuarbeiten, gegeben die Wichtigkeit der Verfolgung hochwertiger Artikel.

„Je früher Sie eine Umgebung des Vertrauens schaffen, desto eher sind Verbraucher bereit, einen Aufpreis für Güter und Dienstleistungen zu zahlen“, sagt Piscini. Zum Beispiel müssen Erzeuger von „Bio“-Rindfleisch ein bestimmtes Qualitätsniveau sicherstellen, um ein höheres Preisschild zu rechtfertigen.

Theoretisch könnte bei Premium-Lebensmitteln ein bestimmtes Steak im Restaurant gescannt werden, das seine Herkunft bis zur Kuh dokumentiert und Details zu Futterart, Impfungen und Medikamenten liefert. „All das ist heute verfügbar“, sagt Piscini, „aber es ist komplett fragmentiert.“

Noch kritischer im Lebensmittelsektor ist die Fähigkeit von Blockchain, einen Herkunftsnachweis zu liefern, auf den Zulieferer im Fall kontaminierter Produkte zurückgreifen können. Ohne solche Spezifika könnte der Hersteller am Ende weit mehr des betreffenden Artikels zurückrufen, als nötig ist, um die Krise zu bewältigen.

Trotz des starken Arguments für die Einführung haben Zulieferer hochpreisiger Güter Blockchain-Technologie noch nicht vollständig angenommen. Die Frage, ob sie die Ausgabe virtueller Coins oder Tokens erfordert – entweder zur Finanzierung einer Initiative oder um Anreize für Supply-Chain-Partner zu schaffen, all ihre Transaktionen auf einer geteilten Blockchain zu registrieren – trübt das Bild.

Piscini glaubt, Tokens seien ein wichtiges Mittel, um das Leben der Plattform lange nach dem Verschwinden des Anbieters, der sie erstellt hat, zu verlängern. Andere gehen jedoch mit Blockchain-Projekten voran, die gar kein „Mining“ von Coins oder Tokens erfordern. Sie befürchten, dass ein Platzen der Blase, die durch Überbewertung von Bitcoin und ähnlichen virtuellen Währungen geschaffen wurde, am Ende die Glaubwürdigkeit von Blockchain untergraben könnte.

Ein anhaltendes Hindernis für die breite Akzeptanz von Blockchain ist mangelndes Verständnis der Technologie. Piscini stellt sich den eventualen Start einer Blockchain-Anwendung vor, deren zugrundeliegende Fundamentale dem Nutzer nicht bekannt sind. Alles, was sichtbar ist, so sagt er, wären die geschäftlichen Vorteile.

Die größte Herausforderung für Blockchain heute, so Piscini, liegt darin, alle Parteien zu überzeugen, eine gemeinsame Plattform zu nutzen. „Man muss genug Leute finden, die an Privatsphäre, Skalierbarkeit und Performance arbeiten. Am Ende des Tages schafft man einen Netzwerkeffekt, eine einzige Quelle der Wahrheit. Das erfordert, unsere alte Denkweise darüber, wie Business funktioniert, loszulassen. Und das ist ein großer Sprung für viele Menschen.“