Saisonale Grüße: Gesundheit, Wohlstand und Freude wünschen

Jahreszeitliche Grüße an Sie und die Ihren! Zeit für einen Toast – und wir wünschen Ihnen gute Gesundheit, viel Glück und Wohlstand im kommenden Jahr.

Vielleicht sitzen Sie jetzt zu Hause und lesen dies, in Ihrem handgefertigten Ahorn-Schaukelstuhl, entworfen und gebaut von einem nordkarolinischen Holzarbeiter. Sie haben vielleicht das Einpacken der liebevollen, einzigartigen und farbenfrohen Geschenke aufgeschoben, die von Einzelpersonen in Maine oder Hawaii – oder irgendwo dazwischen – gefertigt und online verkauft wurden.

Möglicherweise steht an Ihrem Ellenbogen ein Bierglas auf einem Untersetzer. Während Sie den Scheiten in Ihrem Kamin beim Tanzen und Funken zusehen und den charakteristischen Rauchgeruch riechen, der entsteht, wenn getrocknetes Holz langsam verbrennt, nippen Sie an dem lokalen Bier, das speziell für die Feiertage gebraut wurde – mit Noten von Orangenschale, Piment, Kardamom, Honig oder sogar Karamell.

Während Sie diesen Moment genießen, denken Sie wahrscheinlich nicht an die Renaissance der Kleinserienfertigung, in der Craft-Brauereien eine große Rolle spielen. Tatsächlich ist es ziemlich sicher, dass – es sei denn, Sie besitzen eine – Sie nicht wissen, dass Craft-Brauereien letztes Jahr 67,8 Milliarden $ zur US-Wirtschaft beitrugen und mehr als 456.000 Vollzeit-Äquivalent-Jobs schufen. (Vollständige Offenlegung – ich braue mein eigenes Bier, aber es ist wirklich schön, aus einer vielfältigeren Auswahl kaufen zu können, besonders wenn ich meins nicht mitnehmen kann.)

Dieses Craft-Bier steht auf dem Beistelltisch neben Ihnen, weil Sie, wie 78 % aller Erwachsenen im Trinkalter, innerhalb von 10 Meilen einer Brauerei leben. Es gibt Craft-Brauereien in jedem Bundesstaat des Landes. Kalifornien hat die meisten, mit 7.345 an der Spitze, aber selbst das winzige Rhode Island beherbergt 152. Sie treffen Ihre Freunde vielleicht in Ihrem lokalen Brewpub für einen Abend oder einen Nachmittag mit Familie und Freunden auf einer Brauerei-Farm, die auch Aktivitäten für Kinder hat. Oder Sie haben sich Ihr eigenes Bier zu Hause eingeschenkt, aus dem Growler, den Sie in der Mikrobrauerei in der nächsten Stadt gefüllt haben (wie mein Sohn, wenn er zu Besuch kommt).

Wenn Sie und Ihre Freunde neue Craft-Biere probieren mögen, können Sie einen Urlaub fürs nächste Jahr um ein Bierfestival planen. Sie werden nicht allein sein; Brauer-Festivals gibt es reichlich. Das Oregon Brewers Festival in Portland zog letztes Jahr 800.000 Besucher an, und Chattanooga, Tennessee, verzeichnete 8.000 Besucher beim Southern Brewers Festival. Einige, wie Savor^SM: An American Craft Beer & Food Experience in Washington, DC, beinhalten auch Food-Tastings; andere, wie das Washington Brewers Festival in Redmond, bieten Musik, Unterhaltung und sogar Aktivitäten für Kinder.

Ein weiterer Weg zu einem Bier-Verkostungs-Urlaub ist der Blick auf diesen neuartigen Bier-Tourismus-Index. Er stuft Städte und Orte nach Verfügbarkeit von Rideshare-Programmen, Übernachtungskosten und mehr ein, damit Sie den besten Ort für Ihre „Beercation“ bestimmen können. Mehr als 10 Millionen Menschen besuchten 2014 Craft-Brauereien, mehr als die Hälfte davon von außerhalb der Zielregion. Solcher Tourismus hat mehr als nur die Craft-Brauereien angekurbelt – er hat lokale Wirtschaften gestärkt, da mehr Menschen Hotelzimmer buchten, in lokalen Restaurants aßen und andere lokale Attraktionen besuchten. Es hat auch ein neues Sub-Business geschaffen. Busbasierte Brauerei-Tour-Unternehmen, die Sie und Ihre Begleitung zu Verkostungen bei einigen lokalen Craft-Brauern über ein oder wenige Tage bringen, sind im Aufwind.

Natürlich gibt es, wie bei Wachstum in jedem anderen Fertigungsunterfangen, manchmal Stolpersteine. Da sind MEP Centers, Teil des MEP National Network™, unschätzbar wertvoll für diese Unternehmen. Wenn ein Craft-Brauer mehr als nur Einheimische bedient und die Produktion hochfährt, um die Nachfrage zu decken, kann es Wachstumsschmerzen geben. Mehr Wasserverbrauch, mehr Abwasser. Mehr Servicepersonal, mehr Vertrieb, mehr Lagerpersonal. Mehr Ausrüstung. Andere Konfigurationen. Bedarf an breiterem Marketing, mehr Merchandising und Verpackung, vielleicht sogar Coaching zum Export. Wenn man an kleine Maßstäbe gewöhnt ist, kann die neue Landschaft und die Chancen überwältigend sein. Geschäftspraktiken müssen möglicherweise leicht modifiziert oder komplett überarbeitet werden.

Das New Mexico MEP half der Santa Fe Brewing Company genau dabei. Berater stiegen ein, prüften die Situation und halfen dem Unternehmen, Betriebsabläufe neu zu gestalten und die Belegschaft zu schulen, um den 26-prozentigen Umsatzanstieg zu bewältigen. Das Oregon MEP arbeitete mit der Fort George Brewery an Energieeffizienz und Abfallentsorgung. Und in Idaho bewertete TechHelp Praktiken und Workflow bei der Payette Brewing Company und zeigte, wie man Lean-Manufacturing-Prinzipien implementiert, um Produktion bei geringerem Umweltimpact zu verbessern.

Während Sie das Feuer betrachten und an das kommende Jahr denken, möchten Sie vielleicht überlegen, wie Ihr lokales MEP Center Ihr Geschäft unterstützen kann. Ob Sie eine Craft-Brauerei besitzen oder nicht – es gibt viele Wege, wie dieses nationale Netzwerk Ihnen helfen kann, Ihr Geschäft auf die nächste Stufe zu heben, Ihren Produktionsstrom zu verbessern und Ihre Belegschaft scharf, geschult und harmonisch zu halten.

In der Zwischenzeit: Mögen Ihre Feiertage hell und süß sein, und das neue Jahr Ihnen Freude bringen.