MdEP mit 30 – Rückblick auf die vier Fertigungsepochen

Die Zeit ist ein frischer Wind, für jede Stunde bringt sie etwas Neues...aber wer kann ihren scharfen Atem, ihr Geheimnis und ihr Design verstehen und messen?
—Paracelsus

Der heutige Tag (23. August 2018) ist ein Meilenstein im Hollings Manufacturing Extension Partnership (MEP)-Programm des National Institute of Standards and Technology. Vor dreißig Jahren, an diesem Tag im Jahr 1988, unterzeichnete Präsident Ronald Reagan den Omnibus Trade and Competitiveness Act (Public Law 100-418). In der Sektion 5121 wurden die regionalen Zentren für den Transfer von Fertigungstechnologie und die Unterstützung staatlicher Technologieprogramme eingerichtet, die Vorläufer des heutigen MdEP.

Rückblickend ist die Geschichte von MEP wirklich die Geschichte des verarbeitenden Gewerbes. Im Laufe der Jahre hat sich das MEP-Netzwerk von Zentren und die Auswahl an Serviceangeboten weiterentwickelt, um die Herausforderungen kleiner und mittlerer Hersteller (SMMs) zu bewältigen, die 99% der Hersteller ausmachen und die US-Fertigung ständig vorantreiben. Seit 1988 hat MEP mit 94.033 Herstellern zusammengearbeitet, was zu einem Umsatz von 111,3 Milliarden US-Dollar und zu Kosteneinsparungen von 18,8 Milliarden US-Dollar geführt hat und seinen Kunden dabei geholfen hat, 985.317 Arbeitsplätze zu schaffen und zu halten, basierend auf den seit 1998 gesammelten Daten.

Hier sind die vier „Epochen“ der letzten 30 Jahre in der Geschichte der Europaabgeordneten und der Fertigungsindustrie.

Erzielung einer nationalen Präsenz (1988 – 1996)

Während die Gesetzgebung 1988 die Regional Center einrichtete, begannen sie erst 1989 mit der Betreuung von Kunden. Die ersten drei waren das Northeast Manufacturing Technology Center in New York, das Southeast Manufacturing Technology Center in South Carolina (Heimatstaat von Senator Ernest „Fritz“ Hollings, Champion des Programms, nach dem die Hollings Manufacturing Extension Partnership benannt ist) und das Great Lakes Manufacturing Technology Center in Ohio.

Nach dem Vorbild von Technologieberatungsdiensten wie den Kohsetsushi-Zentren in Japan, den Fraunhofer-Gesellschaft-Instituten und Steinbeis-Zentren in Deutschland und dem Industrial Research Assistance Program in Kanada hatten die Manufacturing Technology Centers (MTCs) den Auftrag, den Transfer von Fertigungstechnologie zu unterstützen zur Verbesserung der Produktivität und technologischen Fähigkeiten der kleinen amerikanischen Hersteller auf der Grundlage des NIST-Programms Shop of the 90s im damaligen NIST Manufacturing Engineering Laboratory (jetzt Teil des NIST Engineering Laboratory).

Das Eröffnungsprogramm war ein Erfolg und bis 1992 wurden vier weitere MTCs gegründet:das Midwest Manufacturing Technology Center in Michigan, das Mid-America Manufacturing Technology Center in Kansas, das Upper Midwest Manufacturing Technology Center in Minnesota und das California Manufacturing Technology Center.

Dank zusätzlicher Bundesmittel, einer Partnerschaft mit dem Verteidigungsministerium und einer Fusion mit dem State Technology Extension Program (STEP) wurde das als regionales MTC-Programm begonnene Programm bis 1996 national und in „Manufacturing Extension Partnership“ umbenannt. (MdEP).

Die Ära der Punktlösungen (1997 – 2005)

Mit 60 MEP-Zentren in allen 50 Bundesstaaten und Puerto Rico – und fast einem Jahrzehnt mit Informationen aus der Praxis über die Herausforderungen, denen sich Hersteller gegenübersehen – MEP hat sich zum Ziel gesetzt, nationale Serviceangebote zu entwickeln, die US-Hersteller unterstützen und die Wettbewerbsfähigkeit der US-amerikanischen Fertigung steigern könnten.

Die Arbeit von MEP auf diesem Gebiet hatte gezeigt, dass neue Technologien nicht unbedingt die Antwort auf alle Probleme sind, mit denen US-Hersteller konfrontiert sind. Ganz im Gegenteil, die meisten Hersteller im ganzen Land benötigten "Punktlösungen", um den unmittelbaren Bedarf zu decken – insbesondere, wenn es darum ging, die Effizienz zu verbessern und die immer strengeren Qualitätsstandards der Branche zu erfüllen.

Die erste gemeinsame Anstrengung von MEP zur kontinuierlichen Verbesserung war das Lean 101-Programm, das entwickelt wurde, um SMMs sowohl durch Training als auch durch Simulation in Lean-Konzepte einzuführen. Fast alle MEP-Zentren haben eine Version von Lean 101 übernommen und Zehntausende von Herstellern wurden von MEP-Zentren nach den Kernprinzipien in Lean geschult. Diese Grundlage bildete auch die Grundlage für die Entwicklung anderer schlanker Unternehmensprodukte und -services, einschließlich Wertstromanalyse, Einrichtungsreduzierung, Mobilfunkfertigung, Kanban und Total Productive Maintenance (TPM).

Gleichzeitig entwickelte MEP auch Programme, um Hersteller durch den Prozess des Erwerbs von Zertifizierungen in verschiedenen Qualitätsstandards zu führen, darunter allgemeine Standards der ISO 9000-Reihe, die auf Umweltmanagement ausgerichtete ISO 14000 und spezialisiertere branchenbezogene Standards wie AS 9000 und QS 9000.

Die Dekade der nationalen Wachstumsprogramme (2006 – 2015)

Mit dem landesweiten Erfolg seiner Lean- und Qualitätsprogramme begann MEP, sich mit dem US-amerikanischen Fertigungssektor zu befassen und zu überlegen, wo MEP als nationale Organisation den Herstellern im ganzen Land ganzheitlichere Lösungen anbieten könnte.

Konsequenterweise zeigten Rückmeldungen aus der Praxis, dass US-Hersteller Unterstützung bei der längerfristigen Wertschöpfung benötigten, einschließlich Wachstumsstrategien, Produkt- und Prozessentwicklung und Optimierung der Lieferkette sowie gezieltere Bemühungen um Technologiebeschleunigung und Kommerzialisierung, die zurechenbare Renditen auf Investition.

MEP reagierte mit Programmen wie ExporTech™, das SMMs und kleineren Technologieunternehmen hilft, in globale Märkte zu expandieren; Innovation Engineering, ein Versuch, systematische Prozesse rund um Innovation zu schaffen, die zu neuen Produkten und Prozessen führen; und Technologiebeschleunigungsdienste wie Technology-Driven Market Intelligence, bei dem es sich um einen systematischen Ansatz für technologieorientierte Marktinformationen handelt, und Technology Scouting, das die Vorteile und Marktauswirkungen im Zusammenhang mit technologiebasierten Vermögenswerten eines Unternehmens (z. B. Idee, Produkt, Prozess, Fähigkeit).

Die Zukunft der Netzwerkintegration (2016 – heute)

In den letzten Jahren hat MEP die Integration zwischen NIST MEP, MEP-Zentren und anderen Vertretern des heutigen MEP National Network™ gefördert. Im Laufe der Jahre haben wir erkannt, dass Experten in Zentren und anderen teilnehmenden Organisationen innerhalb des Netzwerks Spezialwissen entwickelt haben, das mit dem Rest des nationalen Netzwerks geteilt werden muss. Heute kommt die Führung innerhalb des Netzwerks von Experten in ausgewiesenen Praxisbereichen, die auf vielfältige Weise zusammenarbeiten, einschließlich fokussierter Arbeitsgruppen sowie nationaler Treffen und Gipfeltreffen, und nicht nur vom NIST MEP-Programmbüro in Gaithersburg, Maryland.

An vielen Fronten liegt der Schwerpunkt des Netzwerks heute wieder auf Technologietransfer, Verbreitung und Kommerzialisierung. Während sich Hersteller jeder Größe auf die Fertigung 4.0 vorbereiten, entwickelt MEP Wissen, Führungsqualitäten und Dienstleistungen in Bereichen, die für alle Hersteller, die sich auf den Sprung vorbereiten, von entscheidender Bedeutung sind, wie etwa Cybersicherheit, intelligente Fertigung und die Ausbildung von Arbeitnehmern, die sich darauf vorbereiten, diese neuen Entwicklungen zu bewältigen Praxisbereiche. Wenn eine bevorstehende Entwicklung auf Sektorebene erhebliche Auswirkungen auf das verarbeitende Gewerbe haben soll, wird ein Teil des MEP-Nationalen Netzwerks beteiligt und arbeitet daran, Fachwissen in diesem Bereich den anderen über 1300 Vertretern des Netzwerks zur Verfügung zu stellen. Dieses Know-how und die Bereitschaft zum Austausch machen das Netzwerk jetzt und auf absehbare Zeit zu "den Experten für die Weiterentwicklung der US-Fertigung".

Zur Unendlichkeit und darüber hinaus! —Buzz Lightyear