Herstellung eines Gleichgewichts zwischen Komplexität der Lieferkette und Widerstandsfähigkeit

Eine der größten Herausforderungen für jeden bei der Optimierung der Lieferkette besteht darin, Komplexität und Widerstandsfähigkeit in Einklang zu bringen.

Die Verbreitung digitaler Konnektivität in der Fertigung bedeutet, dass für die Montage und Auslieferung eines Produkts an den Kunden etwas erforderlich ist, das eher wie ein Netzwerk als eine „Kette“ aussieht. Ein gut vernetztes digitales Netzwerk kann Fertigungsprozesse rationalisieren und den Lagerbedarf senken, um sicherzustellen, dass Unternehmen ihre Service-Level-Agreements einhalten und gleichzeitig optimal laufen, um maximale Rentabilität zu gewährleisten.

Die Währung des vernetzten Supply-Chain-Netzwerks sind Daten. Es muss über die Grenzen aller am Netzwerk beteiligten Akteure fließen. Lieferanten sind weltweit verteilt, und die Tage der Interaktion zwischen Tabellenkalkulationen und Faxen reichen nicht mehr aus, um Unternehmen zu helfen, Entscheidungen in Echtzeit zu treffen, da sie sich auf die sich ändernden Marktanforderungen einstellen. Da sich die Fertigung von Ketten zu Netzwerken entwickelt, stoßen sie auf mehr potenzielle Fehlerquellen. In diesem Szenario werden Service-Level-Agreements zum heiligen Gral für das Kundenerlebnis.

Gleichzeitig wird auch die Informationsverarbeitung komplexer. Die Hightech-Fertigung befindet sich durch Industrie 4.0 im Wandel. Neue Innovationen in den Bereichen Künstliche Intelligenz, Blockchain, Cloud Computing, Data Mining und das Internet der Dinge, um nur einige zu nennen, versprechen Kostensenkung, Effizienzsteigerung und schnellere Innovationen. Dies führt jedoch auch zu einer höheren Komplexität, da eine Verbindung zu mehr Systemen und Endpunkten erforderlich ist. Herkömmliche Integrationsmethoden können mit der Geschwindigkeit und dem Umfang von Industrie 4.0 nicht Schritt halten, geschweige denn mit den technologischen Veränderungen.

Trotz der Einschränkungen der Datenintegration in der Fertigung hat eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergeben, dass 87 Prozent der CIOs der Fertigung planen, den Datenaustausch zwischen Industrie 4.0-Technologien und anderen von Unternehmen verwendeten Technologien zur Interaktion mit ihrer Lieferkette zu nutzen. Die strategische Antwort, um ein Lieferkettennetzwerk widerstandsfähiger zu machen, besteht darin, Verbindungen durch die Verwendung von Anwendungsprogrammierschnittstellen (APIs) flexibler zu gestalten. Dies stellt sicher, dass:

• Daten können sich dort befinden, wo sie gespeichert werden sollen,
• Die Daten können an Ort und Stelle belassen und nur bei Bedarf abgerufen werden, und
• Sie müssen das Rad nicht neu erfinden, um neue Systeme zu entwickeln

APIs ermöglichen es Herstellern, hochmoderne Apps zu entwickeln, die eine komplexe Landschaft von Partnern und Lieferanten umfassen, von denen viele unterschiedliche Anwendungen und Systeme verwenden, die nicht dafür entwickelt wurden, miteinander zu kommunizieren.

Eine API ist ein Regelwerk, das die Kommunikationsmethode mit einer Anwendung klar definiert. Ohne zu tief in die Technik einzusteigen, ist es ein Aufruf mit vordefinierten Verfahren, Protokollen und Datenstrukturen. Aus technischer Sicht erfüllen APIs denselben Zweck, den einst standardisierte Bahnspuren dienten. Normalerweise werden sie in Form von Softwarebibliotheken implementiert. Die API selbst ist ein geschriebener Standard, der das erwartete Verhalten des Aufrufs spezifiziert, während die Bibliothek den tatsächlichen Code speichert, der die Regeln durchsetzt.

Technisch haben APIs viele Vorteile. Ein Programmierer kann einen Aufruf an eine API schreiben, um Daten zu übergeben und zu empfangen, ohne das Innenleben der anderen Anwendung kennen zu müssen und ohne Kontakt mit den ursprünglichen Entwicklern zu haben. Die Trennung von APIs von Anwendungen ermöglicht es Programmen, die in einer Sprache geschrieben sind, eine Anwendung zu verwenden, die in einer anderen Sprache geschrieben ist. APIs ermöglichen es auch, neue Systeme in einem Framework zu entwickeln, das nur aus einer Reihe von Aufrufen besteht, die Informationen von einer Anwendung an eine andere weitergeben.

APIs werden auch aus geschäftlichen Gründen immer beliebter. Einige der erfolgreichsten Softwareunternehmen verkaufen Anwendungen in der Cloud, und die einzige Möglichkeit, programmgesteuert darauf zuzugreifen, sind APIs. Zu diesen Reihen gehören einige der bekanntesten Namen im Technologiebereich, darunter NetSuite, Epicor, Salesforce, SAP und Autodesk. Einige der beliebtesten Apps wie Slack, WordPress, SurveyMonkey und MailChimp werden auch in der Cloud gehostet.

Bei so vielen technischen und geschäftlichen Vorteilen sollte es nicht überraschen, dass der API-Markt voraussichtlich von 1,2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2018 auf 5,1 Milliarden US-Dollar bis 2023 wachsen wird, bei einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 32,9 Prozent.

Unternehmen suchen nach Technologien, um das bestmögliche Kundenerlebnis zu bieten. Die Integration über APIs ist der Weg, um die meisten Informationen sicher und in kürzester Zeit zu übermitteln.

Nehmen Sie zum Beispiel Lieferungen an E-Commerce-Lieferanten. Die Integration könnte die Verbindung von APIs beinhalten, um Informationen zwischen Lagerhäusern, Verteilzentren, Warenwirtschaftssystemen und dem Einzelhändler selbst zu kommunizieren. Während eines Weihnachtsverkaufs kann die Nachfrage nach einem bestimmten Artikel steigen, die Nachfrage kann jedoch je nach geografischer Region variieren. Lieferanten benötigen eine Möglichkeit, ihre spezifischen Bedürfnisse für jede Region über verschiedene Kanäle zu erfüllen, sei es über die physischen Geschäfte des Einzelhändlers oder per Online-Lieferung.

Die API-Integration zwischen dem Einzelhändler und seinen Lieferanten bietet ein höheres Maß an Reaktionsfähigkeit und Agilität. Beispielsweise könnten Transaktionen ausgelöst werden, wenn der Lagerbestand eines Einzelhändlers aufgrund eines unvorhergesehenen Nachfrageanstiegs unter 20 Prozent gefallen ist. Die Lieferanten werden benachrichtigt und die Verarbeitung der Charge dieses bestimmten Artikels kann beschleunigt werden, um die erhöhte Nachfrage zu decken.

Diese Art der Integration muss sicherstellen, dass alle Beteiligten in Echtzeit benachrichtigt werden. Im Lkw- und Speditionsbereich kann beispielsweise das Wetter eine große Rolle dabei spielen, ob eine Sendung pünktlich ihr Ziel erreicht. Wenn es in einer bestimmten Region des Landes schneit, müssen Unternehmen dies antizipieren, damit sie mit Google Weather und Google Maps kommunizieren und die wetterbedingten Verzögerungen in Stunden automatisch in die Fahrt einbeziehen können. In diesem Beispiel könnte eine Wetter-API eingebunden und in Google Maps eingespeist werden, was Unternehmen dann helfen könnte, zu bestimmen, wie viel zusätzliche Vorlaufzeit berücksichtigt werden muss, um sicherzustellen, dass die Sendung die Service-Level-Vereinbarungen mit den Kunden erfüllt. Bei Artikeln ohne große Vorlaufzeit in der Produktion könnten rechtzeitige Warnungen oder Benachrichtigungen aufgrund von Wetterstörungen die Produktionshalle dabei unterstützen, sich auf die vorzeitige Lieferung des Artikels vorzubereiten, indem die Anzahl der der Produktionsschicht zugewiesenen Ressourcen geändert wird.

All diese Informationen können für die Schichtleiter in einem übersichtlichen Dashboard organisiert werden, damit sie sich auf den nächsten Produktionslauf vorbereiten können. In diesem Fall können sie, wenn sie Zugriff auf Systeme wie HR und ERP haben, die richtigen Ressourcen für die Schicht abrufen und sicherstellen, dass der Nachfrageschub gedeckt wird. Sie können sogar den Versanddienstleister benachrichtigen, um Vorkehrungen zu treffen, um die zusätzlichen Mengen rechtzeitig zu erfüllen.

Die Arbeit zur Straffung der Lieferkette ist nie vollständig abgeschlossen. Um bei Störungen widerstandsfähig zu sein, müssen Sie wissen, was in Ihren Einrichtungen vor sich geht und welche Daten zwischen ihnen fließen. Sie müssen einen schnellen Informationsfluss zwischen Systemen und Beteiligten ermöglichen, die Echtzeitzugriff auf Informationen benötigen. Sie müssen in der Lage sein, ein riesiges und dezentrales Netz miteinander verbundener Lieferanten zu koordinieren, oder Sie riskieren, die Erwartungen der Kunden nicht zu erfüllen.

Das Unbekannte lässt sich nicht planen, aber dank der API-Integration können Sie der Ungewissheit immer mutiger begegnen. APIs ermöglichen es Unternehmen, das beste Gleichgewicht zwischen der heutigen Komplexität und der Widerstandsfähigkeit zu erreichen, die Lieferkettennetzwerke bieten müssen.

Shekar Hariharan ist Vice President of Product Marketing bei Jitterbit.