Supply-Chain-Resilienz meistern angesichts wachsender Komplexität

Eine der größten Herausforderungen im Supply-Chain-Optimierung: Balance zwischen Komplexität und Resilienz.

Die Prävalenz digitaler Konnektivität in der Fertigung bedeutet: Ein Produkt zusammenzubauen und zum Kunden zu liefern erfordert etwas, das eher einem Netzwerk als einer „Kette“ gleicht. Ein gut vernetztes digitales Netzwerk kann Fertigungsprozesse straffen und Lagerbestandsanforderungen senken, um sicherzustellen, dass Unternehmen Service-Level-Agreements einhalten und optimal für maximale Profitabilität laufen.

Währung des vernetzten Supply-Chain-Netzwerks: Daten. Sie müssen über Grenzen jedes involvierten Stakeholders fließen. Lieferanten sind global verteilt, Zeiten von Interaktion via Spreadsheets und Faxen sind nicht mehr adäquat für Echtzeitentscheidungen, während man sich auf wechselnde Marktanforderungen einstellt. Während Fertigung von Ketten zu Netzwerken evolviert, begegnen sie mehr potenziellen Ausfallpunkten. In diesem Szenario werden Service-Level-Agreements zum Heiligen Gral für Kundenerlebnis.

Gleichzeitig wird Informationsverarbeitung komplexer. High-Tech-Fertigung durchläuft Transformation durch Industrie 4.0. Neue Innovationen in KI, Blockchain, Cloud Computing, Data Mining, IoT – um nur einige zu nennen – versprechen Kostensenkung, Effizienzsteigerung, schnellere Innovation. Doch das führt auch zu mehr Komplexität durch Notwendigkeit, mehr Systeme und Endpunkte zu verbinden. Traditionelle Integrationsmethoden können mit Geschwindigkeit und Skalierung von Industrie 4.0 nicht Schritt halten, geschweige denn mit Technologiewandel.

Trotz Limitierungen der Datenintegration in der Fertigung: Aktuelle Umfrage ergab, 87 % der Manufacturing CIOs planen, Datenaustausch zwischen Industrie-4.0-Technologien und anderen Technologien, die Unternehmen für Supply-Chain-Interaktion nutzen, zu nutzen. Die strategische Antwort für resilientere Supply-Chain-Netzwerke: Verbindungen flexibler machen durch Application Programming Interfaces (APIs). Das stellt sicher:

• Daten bleiben dort, wo sie hingehören,
• Daten können an Ort und Stelle verbleiben und nur bei Bedarf abgerufen werden, und
• Sie müssen das Rad nicht neu erfinden, um neue Systeme zu entwickeln

APIs ermöglichen Herstellern, cutting-edge Apps zu bauen, die eine komplexe Landschaft von Partnern und Lieferanten überqueren, von denen viele unterschiedliche Applikationen und Systeme nutzen, die nicht dafür gebaut waren, miteinander zu sprechen.

Eine API ist ein Regelwerk, das die Kommunikationsmethode mit einer Applikation klar definiert. Ohne zu tief in Technologie einzusteigen: Ein Call mit vordefinierten Prozeduren, Protokollen und Datenstrukturen. Technisch dienen APIs demselben Zweck wie einst standardisierte Eisenbahnspurweiten. Meist als Software Libraries implementiert. Die API selbst ist ein geschriebener Standard, der erwartetes Call-Verhalten spezifiziert, während die Library den eigentlichen Code speichert, der Regeln durchsetzt.

Technisch haben APIs viele Vorteile. Ein Programmierer kann einen API-Call schreiben, um Daten zu übergeben und zu empfangen, ohne Inneres der anderen Applikation zu kennen und ohne Kontakt zu Originalentwicklern. Trennung von APIs und Applikationen erlaubt Programmen in einer Sprache, Applikationen in einer anderen zu nutzen. APIs ermöglichen auch Entwicklung neuer Systeme in Framework, das nur aus Series von Calls besteht, die Info von einer Applikation zur anderen übergeben.

APIs werden auch aus Business-Gründen populär. Einige der erfolgreichsten Software-Unternehmen verkaufen Applikationen in der Cloud – einziger programmatischer Zugriff: APIs. Darunter bekannte Tech-Namen: NetSuite, Epicor, Salesforce, SAP, Autodesk. Beliebte Apps wie Slack, WordPress, SurveyMonkey, MailChimp sind ebenfalls cloud-gehostet.

Bei so vielen technischen und Business-Vorteilen: Keine Überraschung, dass API-Markt von 1,2 Mrd. $ (2018) auf 5,1 Mrd. $ (2023) wachsen soll – CAGR 32,9 %.

Unternehmen suchen Technologie für bestmögliches Kundenerlebnis. Integration durch APIs ist der Weg, um die meisten Informationen sicher und in kürzester Zeit zu übertragen.

Beispiel: Lieferungen an E-Commerce-Lieferanten. Integration könnte APIs verbinden für Kommunikation zwischen Lagern, Distributionszentren, ERP-Systemen und Retailer. Während Holiday Sale: gesteigerte Nachfrage für spezifischen Artikel, aber Level variiert nach Region. Lieferanten brauchen Weg, bedarfsgerecht pro Region über diverse Kanäle zu erfüllen – physische Stores oder Online-Delivery.

API-Integration zwischen Retailer und Lieferanten liefert höheres Responsiveness und Agilität. Beispiel: Transaktionen getriggert, wenn Retailer-Inventar unter 20 % durch unerwarteten Nachfrageschub rutscht. Lieferanten werden benachrichtigt, Batch-Verarbeitung des Artikels beschleunigt für erhöhten Bedarf.

Diese Integration muss sicherstellen: Jede beteiligte Partei wird entlang des Weges in Echtzeit benachrichtigt. Im Trucking/Shipping: Wetter spielt große Rolle, ob Sendung pünktlich ankommt. Wenn es in Region schneit, müssen Unternehmen das antizipieren, mit Google Weather und Google Maps kommunizieren und wetterbedingte Verzögerungsstunden automatisch in Reise einrechnen. Hier könnte Weather API eingebunden und in Google Maps gefeedet werden, um zu bestimmen, wie viel zusätzliche Lead Time nötig, um Service-Level-Agreements mit Kunden zu treffen. Für Items ohne viel Lead Time in Produktion: Zeitige Alerts durch Wetterdisruption helfen Shopfloor, sich vorzubereiten, Item früher zu liefern, durch Ändern der Ressourcenallokation für Produktionsschicht.

All diese Infos lassen sich in leicht lesbarem Dashboard für Schichtleiter organisieren, damit sie nächste Produktionsrunde vorbereiten können. Mit Zugriff auf HR und ERP können sie richtige Ressourcen für Schicht ziehen und Nachfragespitze bedienen. Sogar Shipping Provider alerten für zusätzliche Mengen rechtzeitig.

Die Arbeit, die Lieferkette zu straffen, ist nie ganz fertig. Um resilient gegen Disruption zu sein, müssen Sie wissen, was in Ihren Anlagen passiert und welche Daten zwischen ihnen fließen. Sie müssen schnellen Informationsfluss über Systeme und Stakeholder ermöglichen, die Echtzeit-Zugriff brauchen. Sie müssen ein riesiges, dezentrales Netzwerk vernetzter Lieferanten koordinieren – oder riskieren, Kundenerwartungen zu verfehlen.

Das Unbekannte können Sie nicht planen, aber Unsicherheit immer mutiger angehen dank API-Integration. APIs befähigen Unternehmen, beste Balance zwischen heutiger Komplexität und der Resilienz zu erreichen, die Supply-Chain-Netzwerke liefern müssen.

Shekar Hariharan ist VP Product Marketing bei Jitterbit.