Wie Unternehmen Blockchain für die nächste digitale Revolution nutzen

Zwölf Jahre nach seinem Comeback ist Bitcoin immer noch eines der heißesten Themen. 2020 wird die erste Kryptowährung voraussichtlich ihr Allzeithoch übertreffen. Rein digitale „Altcoins“ wie Bitcoin, Ripple und Ethereum haben eine völlig neue Branche geschaffen, in die Investoren und Unternehmen Ressourcen in Startups und verwandte Vorhaben stecken.

Das eigentliche Highlight: Blockchain-Technologie

So interessant diese neuen Währungen auch sind, der eigentliche Star der Show ist die Technologie dahinter: Blockchain. Sie hat das Potenzial, nicht nur eigene Branchen zu schaffen, sondern die Art und Weise zu verändern, wie Verbraucher und Unternehmen mit riesigen Datenmengen interagieren und diese verarbeiten. Viele Unternehmen – von bleeding-edge Startups bis hin zu milliardenschweren Tech- und Finanzriesen – investieren in Blockchain-Entwicklung.

Doch so überzeugend die Chancen auch sein mögen, Unternehmen müssen sich den inhärenten Risiken früher Adopter stellen. Wie bei jeder Investition müssen Geschäftsführer die Technologie gründlich verstehen, ihre Risiken bewerten und ihren potenziellen Return abschätzen.

Das Potenzial verstehen

Blockchain bezeichnet digitale, verteilte Ledger-Systeme, die das Aufzeichnen und Verifizieren von Transaktionen sowie das Zusammenstellen von Daten erleichtern. Am wichtigsten ermöglicht Blockchain verteilte Verarbeitung. Durch das Verifizieren und oft öffentliche Zugänglichmachen von Transaktionen wird Blockchain wertvoll für die Koordination der Datenverarbeitung zwischen disparaten Parteien, was Überwachung und Transparenz erhöht.

Für Unternehmen, die riesige Datenmengen verarbeiten müssen – wie medizinische Aufzeichnungen oder Finanztransaktionen – ist verteilte Datenverarbeitung ein Gamechanger. Trotz ihres riesigen Potenzials gibt es jedoch viele Hindernisse auf dem Weg zur breiten Blockchain-Adoption.

Während die Anzahl realer Blockchain-Implementierungsbeispiele noch relativ gering ist, haben diejenigen, die sich als erfolgreich erwiesen haben, ihre jeweiligen Branchen bereits umgestaltet. 60 % der für Gartners Blockchain Hype Cycle 2019 befragten CIOs gaben an, in den nächsten drei Jahren Blockchain einzuführen. Um Blockchains Potenzial und seinen Beitrag zu Durchbrüchen in mehreren Branchen besser zu verstehen, hier einige reale Beispiele.

Blockchain-Anwendungsfälle

Unternehmen entdecken weiterhin zahllose neue Blockchain-Anwendungsfälle und überdenken alte. Visa B2B Connect nutzt Blockchain, um grenzüberschreitende Unternehmenszahlungsabwicklung zu erleichtern. Das System operiert nun ohne traditionelle Intermediäre, was die Zeit für die Geldabwicklung erheblich verkürzt und die Sicherheit erhöht.

Seit seinem Start im Juni 2019 wuchs Visa von 30 globalen Handelskorridoren auf 62 in nur vier Monaten und strebt an, sich in diesem Jahr auf mehr als 100 Länder auszudehnen. Der größte Erfolgsfaktor von Visa ist seine moderne Application Programming Interface (API), die es gemeinsamen Kunden ermöglicht, mit minimalem Aufwand mit dem Netzwerk zu verbinden. Eine von Visa durchgeführte Umfrage zeigt, dass 59 % der Unternehmen in den nächsten fünf Jahren Umsatzsteigerungen durch schnellere Zahlungen und bessere Transparenz erwarten.

Langsame Zahlungseingänge über Rechnungen waren immer ein großer Schmerzpunkt für kleine und mittlere Unternehmen. Crowdz, ein blockchain-basierter Rechnungsaustauschservice, soll den Forderungsmarkt transformieren, indem er Rechnungen digitalisiert und den Cashflow für KMU erheblich beschleunigt. Ein ehemaliger White-House-Ökonom und jetzt Chefstratege der Plattform behauptet, dass mehr als 400 Milliarden Rechnungen immer noch manuell verarbeitet werden. Dies führt zu oft langsamen oder unvorhersehbaren Cashflow-Problemen.

Crowdz revolutionäre Idee weckte Interesse bei Branchenriesen wie Barclays und generierte 2018 5,5 Millionen Dollar an Investitionen. Im Januar 2020 wurde die Crowdz Invoice Xchange in ihrer Pilotversion veröffentlicht, die es Unternehmen ermöglicht, Rechnungen auf einem offenen Marktplatz zu verkaufen.

Blockchain-Anwendungsfälle gehen weit über die Finanzbranche hinaus. IBM Food Trust, eine blockchain-basierte Plattform, ermöglicht Netzwerkteilnehmern, Lebensmittellieferkettendaten von der Quelle über den Einzelhandel bis zum Endverbraucher sowie alle dazwischen zu verfolgen. IBMs Lösung adressiert das große Problem für Lebensmitteleinzelhändler weltweit: die Notwendigkeit, jeden Artikel aus den Regalen zu nehmen, falls nur einer betroffen ist. Die Centers for Disease Control and Prevention schätzen, dass jährlich über 48 Millionen Menschen an lebensmittelbedingten Erkrankungen erkranken.

Food Trust macht die globale Lebensmittellieferkette transparenter und vertrauenswürdiger, während es signifikanten Geschäftswert durch Abfallreduzierung und viel schnelleren Zugriff auf Lieferketteninformationen bietet. Ende 2018 gestartet, schlossen sich der Food Trust Blockchain Branchenführer wie Nestlé, Unilever, Carrefour, Walmart und Kroger an.

Blockchain hat auch im Marketing und der Werbung erfolgreich Fuß gefasst. Der größte Nachteil traditioneller Ad Tech ist der Mangel an Transparenz in seiner Lieferkette. Es gibt viele betrügerische Praktiken in der Branche. Die meisten reduzieren sich auf gefälschte Ad-Impressionen oder missbräuchlich ausgegebene Gelder. Es ist fast unmöglich nachzuvollziehen, wie Agenturen ihre Budgets ausgeben und die Authentizität von Ad-Klicks zu prüfen.

Ende 2018 steigerte Toyota seine Website-Besuche um 21 %, indem es sich mit Lucidity, einer blockchain-basierten Analyseplattform, zusammentat. Das Unternehmen arbeitete eng mit Toyota und dessen Marketingagentur Saatchi & Saatchi zusammen, um betrügerische Ad-Publisher zu identifizieren, die Bots nutzen, um die Anzahl der Ad-Klicks zu erhöhen.

Smart Contracts

Verträge zu erstellen, zu verwalten und zu verfolgen ist schwierig. Wer besitzt die Rechte an was? Wer hat worauf Anspruch? Unternehmensmanager und Rechtsabteilungen müssen sich ständig mit diesen Kopfschmerzen auseinandersetzen. Mit Blockchain könnte der Vertrag als einfaches digitales Ledger geschrieben werden. Dort können Smart Contracts eingerichtet werden, um Daten automatisch zu verfolgen, aufzuzeichnen und darauf zu reagieren.

Lizenzzahlungen sind ein gutes Beispiel. Ein Smart Contract kann verwendet werden, um Lizenzgebühren automatisch zu zahlen, wenn sie fällig sind. Mit Transaktionen, die auf beiden Seiten verifiziert sind, kann jede Partei sicher sein, dass die Bedingungen erfüllt wurden.

Hohes Risiko, hohe Belohnung

Investitionen folgen einer wichtigen Maxime: Je höher das Risiko, desto größer die Belohnung. Dies gilt allgemein nicht nur für Aktien und andere Finanzanlagen, sondern auch für Technologieinvestitionen. Entwicklung und Implementierung blockchain-basierter Lösungen sind weder einfach noch billig.

Einige Unternehmen und Unternehmer werden in den kommenden Jahren revolutionäre Produkte und Dienstleistungen auf Basis von Blockchain schaffen. Doch viele Projekte und Startups werden unweigerlich scheitern. In ausgereiften Technologiefeldern ist es einfacher, den Ausgang eines Projekts vorherzusagen, und Use Cases sind oft greifbarer. Obwohl Blockchain sich als tragfähige Lösung in einer Vielzahl von Sektoren erwiesen hat, bleibt es in den meisten Fällen ein riskantes Unterfangen.

Der Mangel an Regulierung ist ein großes Hindernis für die breite Blockchain-Adoption. In vielen Fällen können datensensible Branchen wie das Gesundheitswesen die Technologie noch nicht vollständig implementieren aufgrund rechtlicher Hürden. Beispielsweise widersprechen einige grundlegende Blockchain-Prinzipien direkt der „Recht auf Vergessenwerden“-Klausel der Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO). Wie bei jeder anderen disruptiven Innovation benötigen rechtliche Behörden mehr Zeit, um sich an blockchain-getriebene Disruptionen anzupassen.

Trotz vieler Hindernisse auf dem Weg gewinnt Blockchain weiterhin Vertrauen in einer breiten Palette von Branchen. Geschäftsführer erkennen endlich ihr riesiges Potenzial, da eines sicher wird: Blockchain funktioniert. Jetzt ist es an der Zeit für Führungskräfte zu verstehen, wie sie es für sich nutzen können. First-Mover-Vorteil ist real, aber nur diejenigen mit vorsichtigem Optimismus und sorgfältig berechnetem ROI werden erfolgreich sein.

Ivan Kot ist Senior Manager bei Itransition, fokussiert auf Business Development in Vertikalen wie E-Commerce, Business Automation und Tools wie Blockchain für Unternehmen.