Coronavirus:Überlegungen für einen Notfallplan für die Lieferkette

Laut dem Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, befinden wir uns mit dem Coronavirus oder COVID-19 auf "Neuland".

Das Virus wurde in mehr als 70 Ländern und Territorien auf der ganzen Welt dokumentiert – mit über 90.000 dokumentierten Fällen – und wird für mehr als 3.000 Todesfälle verantwortlich gemacht.

Das Epizentrum der Krankheit ist das globale Produktionszentrum von Wuhan, China, einem kritischen Teil der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt. Die anhaltende Ausbreitung auf andere wichtige Drehscheiben wirkt sich weiter auf die Weltwirtschaft und die Lieferketten in einer Weise aus, die seit dem SARS-Ausbruch im Jahr 2003 nicht mehr gesehen wurde.

Fabriken in den betroffenen Regionen sind stillgelegt oder arbeiten unter ihrer Kapazität. Weitere Stressfaktoren sind die zunehmenden Auswirkungen auf Auslands- und Inlandsreisen. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben Warnungen und Warnungen zu verschiedenen betroffenen Ländern herausgegeben und empfehlen, alle nicht unbedingt notwendigen Reisen nach China, Iran, Südkorea und Italien zu vermeiden. Ebenso wurden von vielen Unternehmen bestimmte Reisebeschränkungen auferlegt, darunter Hersteller wie General Motors, Ford Motor Company, Fiat Chrysler Automobiles, Volkswagen, Amazon, Twitter und Nike.

Angesichts der Ausbreitung des Coronavirus und der Auswirkungen auf Hersteller in betroffenen Regionen besteht in vielen Teilbranchen die Gefahr einer Unterbrechung der weltweiten Fertigungslieferketten, darunter Automobil, Technologie, Solar, Mode und Bekleidung, um nur einige zu nennen. Die Auswirkungen der Krankheiten reichen weit über die Grenzen Chinas hinaus. Laut Fortune.com sind 94 % der Fortune-1000-Hersteller aufgrund des Coronavirus von Störungen betroffen. Wenn Unternehmen die benötigten Komponenten zur Herstellung von Produkten nicht erhalten, kommt die betroffene Lieferkette schnell zum Erliegen.

Während sich der Ausbruch weiter entwickelt, sollten Hersteller Maßnahmen erwägen, um ihr Risiko zu mindern und sich darauf vorzubereiten, wie sie mit Materialknappheit und anderen Störungen umgehen. Der erste Schritt besteht darin, ein interdisziplinäres Krisenreaktionsteam aufzubauen, das zusammenarbeiten wird, um das Risiko zu identifizieren, zu bewerten und zu steuern. Das Team sollte mindestens Mitarbeiter aus den Bereichen Handel (Verkauf und Einkauf), Betrieb, Qualität, Finanzen und Recht umfassen. Ein wirksamer Reaktionsplan sollte mindestens Folgendes umfassen:

Supply-Chain-Operationen . Wenn das Reaktionsteam geschäftskritische Materialien und Teile identifiziert, sollten Unternehmen mit Lieferanten über Lagerbestände, Teilebanken und die potenzielle Einbindung alternativer Lieferanten kommunizieren. Sie sollten auch ihre Kauf- und Lieferverträge überprüfen, um festzustellen, welche Rechte und Pflichten im Zusammenhang mit höherer Gewalt gelten können. Jede Partei, die sich in ihrem Vertrag auf Bestimmungen über höhere Gewalt berufen möchte, muss in der Regel nachweisen, dass es keine alternativen Mittel zur Erfüllung des Vertrages gibt, da erhöhte Kosten allein nicht ausreichen, um einen Anspruch auf höhere Gewalt durchzusetzen. Unternehmen sollten auch bei Kunden mit einem größeren Zahlungsausfallrisiko (z des Uniform Commercial Code, einschließlich Forderungen nach einer angemessenen Zahlungssicherung oder einer Änderung der Zahlungsbedingungen.

Fusions- und Übernahmeverträge . Unternehmen, die an endgültigen M&A-Vereinbarungen beteiligt sind, sollten alle Klauseln über Material Adverse Change (MAC) sowie Zusicherungen und Gewährleistungen überprüfen, um die möglichen Auswirkungen des Coronavirus auf ihre Transaktionen zu beurteilen.

Anforderungen an die Meldung . Aktiengesellschaften sollten in Fällen, in denen betroffene Geschäftsvorgänge eine Meldepflicht auslösen, überprüfen und genaue Angaben machen. Alle Unternehmen, die Parteien von Kreditverträgen und anderen Finanzierungsvereinbarungen sind, sollten bestehende MAC-Klauseln und Finanzkennzahlen überprüfen, um festzustellen, ob Offenlegungen erforderlich sind.

Versicherung . Unternehmen sollten Versicherungspolicen überprüfen, um eine mögliche Deckung im Falle einer Betriebsunterbrechung zu ermitteln, und alle geltenden Mitteilungspflichten einhalten.

Beschäftigungsbedenken . Nach dem Arbeitsschutzgesetz (OSHA) und ähnlichen staatlichen Gesetzen haben Arbeitgeber die allgemeine Pflicht und Verpflichtung, ein sicheres und gesundes Arbeitsumfeld bereitzustellen, auch wenn die Arbeit außerhalb der physischen Räumlichkeiten des Arbeitgebers erfolgt. Darüber hinaus dürfen Arbeitgeber gemäß diesen Gesundheits- und Sicherheitsgesetzen ihre Mitarbeiter nicht in Situationen bringen, die schwere körperliche Schäden oder den Tod verursachen können. Es ist jedoch auch wichtig, nicht überzureagieren, indem breit angelegte Verbote eingeführt und geschäftliche Entscheidungen über Mitarbeiter getroffen werden, die nicht auf statistischen Realitäten basieren, da dies zu einer Haftung des Arbeitgebers nach Gesetzen führen könnte, die Diskriminierung aufgrund einer (wahrgenommenen oder tatsächlichen) Behinderung verbieten. und nationaler Herkunft, unter anderem.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es für Hersteller wichtig ist, jetzt Schritte zu unternehmen, um das Risiko für ihren Lieferkettenbetrieb sowie die wirtschaftlichen Auswirkungen des Coronavirus zu mindern. Umsichtige Hersteller werden sich vorbereiten – und nicht in Panik geraten –, um das beste Ergebnis zu erzielen.

Ann Marie Uetz ist Partnerin bei Foley &Lardner LLP.