Die große IT-Debatte:Best-of-Breed oder Einzelsuite?

In den 1980er und 90er Jahren, zu Beginn des digitalen Zeitalters, war jede industrielle Softwareanwendung eine Einzellösung – ein Produkt, das sich auf einen bestimmten Aspekt der Backoffice-Arbeit des Unternehmens konzentrierte, wie Kreditorenbuchhaltung, Gehaltsabrechnung und Steuern. Im Laufe der Zeit wagten sich auch neuere Softwarepakete in den Shopfloor, wo wieder einmal jedes seine eigenen Spezialgebiete hatte, wie Fertigungsplanung, Wartung und Compliance-Berichte.

Mitte der 90er Jahre wurden Softwarepakete für Enterprise Resource Planning (ERP) verfügbar. Sie integrierten Geschäftsbuchhaltung, Bestandsverfolgung, Einkaufskosten und Fertigungsplanung in einer einzigen Lösung. Ihre Entwickler erweiterten diese Funktionen kontinuierlich um Kundenbeziehungsmanagement, Personalverfolgung, Lieferkettenmanagement und sogar Produktdesign. Um die Wende zum 21. ^st Jahrhundert war ein Monster in Form eines monolithischen Riesen erschaffen worden, dessen Verwaltung und Wartung sehr teuer und komplex war.

Ein Tag der Abrechnung

Zumindest theoretisch kann eine eng integrierte Unternehmenssoftwareplattform den Benutzern eine Reihe wichtiger Vorteile bieten, darunter eine systematische Ansicht des Betriebs, geringere Schulungs- und Integrationskosten, verbesserte Genauigkeit, bessere Sicherheit und einfachere Wartung. Doch bald wurde klar, dass diese Vision auf dem Papier gut aussah, in der Realität jedoch weniger. Ein Punkt, an dem diese Vision oft ins Stocken geriet, war, als ERP-Systeme begannen, ihre Fähigkeiten auf der Grundlage von schlecht verdauten Übernahmen spezialisierterer Unternehmen zu erweitern, was häufig zu ernsthaften Integrations- und Versionskontrollproblemen führte, kombiniert mit einer äußerst unfreundlichen Benutzererfahrung.

Noch wichtiger ist, dass diese Ansammlung von Unternehmen und Serviceangeboten die Innovation stark beeinflusst hat – tatsächlich hat sie sie fast erstickt. Während die größeren Unternehmen erhebliche Ressourcen für Nachkauf- und Integrationsaktivitäten aufwendeten, hörte die Softwareinnovation aus dem Rest der Branche nie auf. Und während ein gewisses organisches Wachstum weiterhin innerhalb der ERP-Giganten stattfand, fanden viele der relevanteren Innovationen außerhalb von ihnen statt.

Schließlich begann sich der Zyklus zu wiederholen, in dem die vielversprechendsten der kleineren, unabhängigen Firmen zusammen mit ihren Kreationen erworben wurden, die dann in das Angebot des ERP-Unternehmens geschraubt oder eingebettet wurden. Bis dahin bringen Speziallösungen oft sehr intuitive Benutzeroberflächen und funktionale Fähigkeiten mit, die ihnen zu Recht den Best-of-Breed-Status einbringen. Allzu oft würde diese Bezeichnung bald verschwinden, sobald der Indoktrinationsprozess nach der Akquisition abgeschlossen war.

Kompromisse von Best-of-Breed

Gleichzeitig gibt es Kompromisse bei der Einhaltung einer Best-of-Breed-Strategie. Beispielsweise entstehen erhöhte Kosten im Zusammenhang mit der Unterstützung mehrerer Pakete von verschiedenen Anbietern. Bei der Integration von Daten in Softwarepakete anderer Anbieter können Probleme auftreten, einschließlich erhöhter Personalschulungskosten und möglicher Sicherheitsrisiken aufgrund von Mehrfachanmeldungen.

Aus Sicht des Managements ist ein beliebtes Argument, die Leistungssteigerung einer Best-in-Breed-Strategie auszugleichen, „einen Hals zum Ersticken“. Mit anderen Worten, wenn etwas schief geht, wird es zumindest theoretisch als einfacher angesehen, nur einen Anruf zu tätigen.

Während diese Bedenken immer noch gültig sind, nimmt die Stärke dieser Argumente aus mehreren Gründen ab. Schnittstellen sind durch die Verwendung allgemeiner Anwendungsprogrammierschnittstellen (APIs) stärker standardisiert worden. Datenintegrationsstandards wurden weiterentwickelt, um die Herausforderung der Kompatibilität zu mindern. Und mit dem Wachstum Cloud-basierter Lösungen wurde die Sicherheit mithilfe eines Single-Sign-On-Ansatzes besser verwaltet. Schließlich hat die Komplexität der Verwaltung größerer Softwareunternehmen das Konzept, nur ein Account-Team zu haben, das die Supportanforderungen jeder Lösung verwaltet, fast eliminiert.

Die Industrie-4.0-Bewegung hat die Lücke zwischen diesen beiden Ansätzen deutlich verringert – eine Realität, die die größeren Anbieter von Unternehmenssoftware schnell herunterspielen und gerne verstecken. Zumindest ist dieses Thema in einigen wichtigen Aspekten eines erneuten Fokussierens und Überdenkens wert. Angesichts all dessen, was sich insbesondere in den letzten sechs Monaten geändert hat, stellt sich die Frage:Was ist das Beste für Ihr Unternehmen? Wie können Sie effektiv recherchieren und verstehen, welche Möglichkeiten es jetzt gibt? Und muss es wirklich ein Entweder/Oder sein?

Tag des Jüngsten Gerichts kommt

Die Antworten, wie wir gelernt haben, können durch eine kompromisslose Bewertung der Architektur Ihrer Technologie gefunden werden, indem eine Studie durchgeführt wird, die sowohl datengesteuert als auch so frei wie möglich von persönlichen oder historischen Verzerrungen ist. Das ist nicht einfach, insbesondere angesichts der tiefen Wurzeln der politischen Entscheidungen, die zu früheren Lösungsfindungen geführt haben. Aber es ist möglich.

Der erste Schritt besteht darin, ein separates Bewertungsteam einzurichten, das durch eine Charta der Geschäftsleitung verstärkt wird, um eine Studie durchzuführen und sie unabhängig davon zu verfolgen, wohin sie führt. Definieren Sie eine Zeitleiste. Machen Sie es zuerst menschenorientiert, gefolgt von Prozessen und dann Technologie. Verwenden Sie ein RACI-Modell – verantwortlich, rechenschaftspflichtig, konsultiert und informiert – um Rollen zu definieren und zu klären. Beachten Sie auch, dass die Architektur nicht festgelegt ist; Im Laufe der Zeit wird es sich mit Ihrem Unternehmen weiterentwickeln. Und vor allem müssen Sie verstehen, dass die Bewertungsergebnisse einen großen Beitrag dazu leisten, den Weg Ihres Unternehmens zu einer erfolgreichen digitalen Transformation zu definieren.

Aus rein praktischer Sicht hat die Wahl der Best-of-Breed- oder Single-Vendor-Suite Auswirkungen sowohl auf das Personal als auch auf die Fähigkeiten, die für deren Verwendung erforderlich sind. Ein Single-Vendor-Ansatz erfordert beispielsweise starke Fähigkeiten beim Erstellen benutzerfreundlicher Schnittstellen, was ein Problem darstellen kann, da die meisten Suite-Lösungen nicht so intuitiv sind wie die besten Anwendungen.

Alternativ kann ein Best-of-Breed-Ansatz das Hinzufügen neuer Fähigkeiten zur Organisation erfordern. Dies kann ein störender Prozess sein, wird eine Organisation jedoch wahrscheinlicher für eine größere Widerstandsfähigkeit und betriebliche Flexibilität in der Zukunft positionieren. Wie wir alle im Jahr 2020 gesehen haben, war der Wert dieser Fähigkeit noch nie so hoch und wird voraussichtlich auch nicht bald verschwinden. Die Fähigkeit, auf unvorhergesehene Veränderungen schneller zu reagieren, ist für das längerfristige Überleben der Organisation entscheidend geworden.

Welche Strategie ist die beste für Sie? Das Lund-Institut in Schweden, das seit den 1970er Jahren Forschung zur Datenverarbeitung betreibt, hat sich mit der Frage der Mehrfachnutzung befasst. Abschließend wurde das etablierte IT-Mantra in Frage gestellt, das besagt, dass „einer besser ist als viele“. Das Institut formuliert es so:„Weniger ist besser als viele, aber einer ist vielleicht zu wenig.“ Im Wesentlichen kann die Wahl einer Betriebstechnologieplattform, die auf einer für Ihre Anforderungen besten Software basiert, eine gute Wahl sein, aber nur solange sie sich auch in eine gemeinsame Unternehmens- und Automatisierungsplattform einfügt.

Betrachten Sie diese Schlussfolgerung auf die gleiche Weise, wie Sie Ihre Lieferkette verwalten. Möchten Sie nur einen Lieferanten oder ist es am besten, einige gleich fähige Anbieter zu haben, um unerwartete Probleme oder Überraschungen zu bewältigen?

Unabhängig von Ihrer Entscheidung müssen sowohl Unternehmens- als auch Betriebstechnologiearchitekturen in der Lage sein, ein weitaus höheres Maß an Agilität für den gesamten Betrieb und das gesamte Fertigungsunternehmen zu bieten. Dies ist insbesondere im heutigen COVID-19-Umfeld (und danach) der Fall, in dem die geschäftliche Unsicherheit höher ist als je zuvor. In fast allen Situationen wird ein Best-of-Breed-Ansatz Ihr Unternehmen besser in die Lage versetzen, sich schneller und effektiver anzupassen. Sowohl die technischen Fähigkeiten, die zur Unterstützung eines Best-of-Breed-Ansatzes erforderlich sind, als auch die Fähigkeit, neue Best-of-Breed-Lösungen einzusetzen, die sich während der heutigen Coronavirus-Umgebung und darüber hinaus schnell entwickeln können, könnten Ihrem Unternehmen den notwendigen Vorteil verschaffen, um zu reagieren schneller und überleben, um einen anderen Tag zu sehen.

Tom Hennessey ist Vice President für Marketing und Geschäftsentwicklung bei iBASEt.