Wie E-Commerce für das Überleben des Einzelhandels entscheidend wurde

Seit vielen Jahren nimmt der E-Commerce stetig zu und macht etwa 9 bis 10 % des gesamten US-Einzelhandelsumsatzes aus. Für aufstrebende Marken war es ein Vehikel, um von einem unbekannten zu einem bekannten Namen zu werden. Für andere hat der E-Commerce in den kommenden Jahren hauptsächlich auf dem Whiteboard gelebt, als ein Problem, das es in den kommenden Jahren zu lösen gilt.

Aufgrund der COVID-19-Pandemie gibt es keine Zeit mehr zu warten. E-Commerce bedeutet jetzt Überleben. Laut eMarketer wird der Einzelhandelsumsatz im Jahr 2020 aufgrund der Pandemie voraussichtlich um mehr als 10 % sinken. Derselbe Bericht zeigt unterdessen, dass der E-Commerce im Jahr 2020 einen beispiellosen Anstieg von 18 % auf 709,78 Milliarden US-Dollar erleben wird.

Die Pandemie und die Quarantäne haben den E-Commerce in einen schnellen Vorlauf gebracht. Fünf-Jahres-Pläne werden beiseite geworfen und Unternehmensführer sind gezwungen, sofort Maßnahmen zu ergreifen, um diesen Kanal zu stärken.

Diese schnelle Einführung des Online-Shoppings bietet neue Erkenntnisse und Lehren, von denen einige noch lange über die Pandemie hinaus Bestand haben werden. Vor COVID-19 waren die beiden wichtigsten Kategorien für Online-Shopping Unterhaltungselektronik und Bekleidung/Accessoires. Aufgrund der Richtlinien für den Aufenthalt zu Hause erlebt die Branche eine massive Verschiebung der Arten von Produkten, die Menschen online kaufen. Laut eMarketer verzeichnen Kategorien wie Lebensmittel und Gesundheitsprodukte einen starken Anstieg und werden 2020 voraussichtlich um fast 41 % wachsen.

Offensichtlich hat die Pandemie ein breiteres Spektrum an Online-Shopping erschlossen. Käufer sind nicht mehr nur auf Gadgets und Kleidung fixiert, sondern kaufen jetzt mehr Dinge, die für ihr tägliches Leben unerlässlich sind. Zum Beispiel müssen Gesundheitsprodukte, die bisher auf Schaufensterfronten angewiesen waren, um ihre Marken zu präsentieren, jetzt schnell handeln, um ihren E-Commerce-Kanal zu stärken, damit kein aufstrebender Wettbewerber vorbeifliegt.

Veränderungen finden nicht nur in der Art der Produkte statt, die Verbraucher online kaufen, sondern auch in der Art und Weise, wie sie diese physisch erwerben. Einzelhändler sind gezwungen, sich anzupassen, und Flexibilität ist von entscheidender Bedeutung. Kroger hat ein Geschäft in Cincinnati auf einen Abholservice umgestellt. Große Marken und Einzelhändler wie Gap und Nordstrom bieten die Abholung am Straßenrand in Dutzenden von Geschäften an. Viele weitere starten oder erweitern ihre eigenen Operationen am Straßenrand.

Die Pandemie hat Marken gezwungen, Kunden dort zu erreichen, wo sie sind, was leichter gesagt als getan ist. Marken stehen vor einer Vielzahl neuer Herausforderungen in der Logistik und Lieferkette, wie z. B. der Notwendigkeit, den Lagerbestand zu überblicken, die Fulfillment-Kapazität ständig anzupassen, Waren unterschiedlicher Größe zu liefern, die Zustellung auf der letzten Meile zu steuern und Produktrücksendungen effizient zu verwalten, um die Kunden zufrieden zu stellen .

So beeindruckend sie auch sind, diese Herausforderungen stellen oft nur die Spitze des logistischen Eisbergs dar, mit dem Unternehmen konfrontiert sind. Marken, die in der Vergangenheit Schwierigkeiten hatten, den E-Commerce-Betrieb zu beschleunigen, stehen jetzt möglicherweise vor einer durch die Pandemie verursachten existenziellen Krise.

Marken sehen sich heute drei häufigen Problemen gegenüber:(1) sie integrieren ihre physischen und digitalen Logistikkapazitäten nicht tief, (2) sie nutzen ihre weitreichenden Ressourcen nicht angemessen und (3) sie vernachlässigen die Analytik.

Um diese Hürden zu überwinden, müssen Marken eine „Omnichannel“-Denkweise haben. Dies bedeutet ein Umdenken in Bezug auf Lagerbestände und Bestellverfahren, insbesondere in Bezug auf Beschaffung, Zuordnung und Verarbeitung. Es erfordert auch eine bessere Nutzung von Auftragsverwaltungstools, um sowohl Aufträge effizient zu verfolgen als auch Aufträge den richtigen Standorten (gemäß Service-, Entfernungs- und Verfügbarkeitsregeln) zuzuordnen. Es beinhaltet den Einsatz von Systemen, die Bestellungen in Echtzeit umleiten können (z. B. wenn es an einem bestimmten Standort einen unerwarteten Lagerbestand gibt). Und es bedeutet, Tools zu verwenden, die Inventar auf einen Blick bieten, um sicherzustellen, dass Manager alle zum Verkauf angebotenen Artikel vollständig einsehen können.

Unternehmen, die sich vor und während der Pandemie im E-Commerce hervorgetan haben, wissen, dass problemloses Einkaufen für ihren Erfolg von entscheidender Bedeutung ist. Zuverlässige Lieferung ist ein Schlüsselelement. Ebenso die Verfügbarkeit von Waren mit minimaler Wartezeit, wenn Kunden sie wünschen. Ein intelligentes Auftragsverwaltungssystem (OMS), das eine einzige Bestandsansicht bietet und das nächstgelegene Distributionszentrum oder die nächstgelegene Verkaufsstelle für den Zugriff auf das Produkt ermitteln kann (anstatt den Verbraucher zu belasten, es zu finden), bietet die Einfachheit und Effizienz, die jetzt von größter Bedeutung ist . Es reduziert auch die Risiken und Kosten von Über- oder Unterbeständen und ermöglicht es Marken, ausgeklügelte Analysen anzuwenden, die Trends besser vorhersagen können.

Agile Vertriebsnetze sind ebenso entscheidend für die Bewältigung von Nachfrageschwankungen, insbesondere in unsicheren Zeiten wie der Gegenwart. So lassen sich beispielsweise Filialen vielseitiger nutzen, wenn sie stärker in logistische Netzwerke eingebunden sind. Durch die Integration von maschinellem Lernen können Marken optimieren, woher Bestellungen kommen, um lokale Geschäfte anstelle von Vertriebszentren für das E-Commerce-Fulfillment zu nutzen. Wieder andere könnten als Abgabestellen für Produktrücksendungen dienen.

Der Wandel ist ständig. Online-Shopping ist auf dem bisher höchsten Niveau, aber die Käufer werden sicherlich irgendwann in die Geschäfte zurückkehren. Marken müssen in der Lage sein, sich nach oben oder unten zu bewegen, um in der neuen Post-COVID-Welt zu navigieren. Mit dieser Omnichannel-Mentalität und -Ansatz haben Marken eine stärkere Fähigkeit, Kunden überall zu bedienen, die Transparenz für intelligente Entscheidungen und die Hebel und die Flexibilität, um sich schnell anzupassen und die Hindernisse der Zukunft zu überwinden, denen wir zweifellos begegnen werden.

Fred Loeffel ist e geschäftsführender Vizepräsident für strategische Entwicklung bei Geodis Americas.