Alternative Energie sichert zuverlässige Impfstoff-Kühlketten

Eine der größten Herausforderungen bei der Impfstoffverteilung ist die Temperaturkontrolle. Gesundheitsorganisationen in praktisch jedem Bundesstaat machten lokale Schlagzeilen, nachdem ihre Impfdosen verdarben, weil sie nicht ausreichend gekühlt halten konnten. COVID-19-Impfstoffe müssen von der Herstellung bis zur Verabreichung an den Patienten bei extrem niedrigen Temperaturen gehalten werden. Für die Impfstoffe von Pfizer Inc. und Moderna Inc. liegt dies allgemein zwischen -20 und -86 Grad Celsius. Jedes Versagen, diese Temperaturen aufrechtzuerhalten – auch nur für ein paar Stunden – kann die Impfstoffe ruinieren.

Herausforderungen der bestehenden Kühlketten

Die sichere Lagerung und der Transport von Impfstoffen unter diesen Bedingungen und in so massivem Maßstab stellt ein großes Hindernis dar, das bestehende Lieferketten nicht bewältigen können. Laut der Weltgesundheitsorganisation mussten vor der aktuellen Pandemie weltweit jährlich etwa 50 % aller Impfstoffe aufgrund unsachgemäßer Handhabung und fehlgeschlagener Temperaturkontrolle verworfen werden. COVID-19-Impfstoffe müssen kälter gehalten werden als die meisten anderen Impfstoffe und in viel größeren Mengen geliefert werden: Dies macht sichere Lagerung und Verteilung noch anspruchsvoller. Bestehende Kühlketten-Lagertechnologie ist teuer und nutzt konventionelle, ineffiziente und ausfallanfällige Stromquellen, was die Unterstützung großflächiger Verteilung erschwert.

Ultra-Tiefkühlgeräte (ULT) als neue Lösung

Ultra-Tiefkühlgeräte (ULT) sind ein brandneues Produkt, das Organisationen ermöglicht, COVID-19-Impfstoffe bei sehr niedrigen Temperaturen zu lagern und zu transportieren. ULT-Geräte kommen erst seit wenigen Monaten auf den Markt. Durch den Einsatz modernster Technologie bieten diese Geräte großes Potenzial zur Verbesserung der Impfstoffverteilung. Die meisten Einheiten verlassen sich jedoch weiterhin auf konventionelle Stromquellen, was letztlich ihre Effektivität begrenzt und verhindert, dass sie bestimmte Gebiete erreichen. Ein einziger Stromausfall kann Tausende Dosen ruinieren, Millionen Dollar Verluste verursachen und Menschen und ganze Gemeinschaften gefährden.

Alternative Energie als fehlendes Puzzleteil

Alternative Energie ist das fehlende Puzzleteil. Um die Verteilung von 600 Millionen Impfstoffen in den USA schnell und effektiv zu unterstützen, müssen ULT-Geräte auf Batterie-, Wind- und Solarenergie zurückgreifen, um sich selbst mit Strom zu versorgen. Erneuerbare Energie wird sicherstellen, dass die Geräte Ausfälle überstehen und jederzeit extrem kalte Temperaturen aufrechterhalten können. Die Logistik ist einfach: Solarpaneele können oben an einer Einheit installiert werden und sich automatisch entfalten, wenn ein Gefrierschrank tagsüber draußen steht, um Energie zu sammeln. Ebenso können 3-6 Meter hohe Windturbinen auf einer Dachecke sitzen und Strom erzeugen, wenn die richtigen Bedingungen im Freien herrschen. Durch den Einsatz einziehbarer Solarpaneele und Windturbinenmasten passen die Geräte problemlos in Lagerhallen und Lagereinrichtungen sowie auf Lkw, Züge und Schiffe während des Transports.

Erreichbarkeit bisher unzugänglicher Gebiete

Durch alternative Energie werden ULT-Geräte nicht nur zuverlässiger arbeiten, sie können auch Gebiete erreichen, die sie zuvor nicht bedienen konnten. Ländliche Gebiete, Entwicklungsländer und provisorische Intensivstationen stehen vor einer besonderen Herausforderung, Impfstoffe bei extrem niedrigen Temperaturen zu halten. ULT-Geräte mit konventionellen Stromquellen müssen schließlich an bedeutende externe Energieversorgungen angeschlossen werden, wenn sie ihr Ziel erreichen. Abgelegene Standorte und temporäre ICUs (wie jene auf Parkplätzen) verfügen oft nicht über ausreichende Energieversorgungen und können ULT-Geräte gar nicht unterstützen. Stattdessen müssen diese Standorte auf Kartonkartons und Trockeneis zurückgreifen, um die Impfstoffe nach Erhalt kalt zu halten. Das ist ein primitiver Ansatz, der oft scheitert. Aber mit alternativen Energiequellen, die konstant netzunabhängig Strom liefern, können Impfstoff-Gefrierschränke diese Gebiete endlich erreichen und vor Ort effektiv arbeiten.

Ausblick

Die Pandemie hat den USA und der Welt einen enormen Tribut abverlangt und könnte als die größte Krise des 21. Jahrhunderts in die Geschichte eingehen. Glücklicherweise gibt es mit der schnellen Entwicklung von Impfstoffen und effektiven öffentlichen Gesundheitsmaßnahmen nun ein Ende in Sicht. Um COVID-19 jedoch wirklich hinter uns zu lassen, müssen wir die Impfstoffverteilung rasch verbessern, bevor neue Varianten außer Kontrolle geraten und all unsere bisherigen Bemühungen zunichtemachen. Neue ULT-Geräte haben dies möglich gemacht. Doch um die Massenverteilung von COVID-19-Impfstoffen vollständig zu unterstützen, müssen diese Geräte alternative Energie-basierte Stromquellen einsetzen.

Edward Collins ist Chief Executive Officer und Gründer von Vaccine Pods.