Schutz Ihrer Lieferkette vor Zwangsarbeit

Die Ära der ungebildeten Verbraucher geht zu Ende. Moderne Käufer nutzen das Internet mehr denn je, um zu recherchieren, nicht nur die Produkte, die sie kaufen möchten, sondern auch, woher diese Produkte kommen, wer sie herstellt und ob sie menschlich hergestellt werden. Ebenfalls auf dem Vormarsch sind alarmierende Nachrichten und Gerüchte, dass prominente ausländische Hersteller Zwangsarbeit einsetzen, um eine Vielzahl von Waren, darunter Computer, für den amerikanischen Markt herzustellen.

Die Präsenz von Zwangsarbeitern in der Computer- und Elektronikindustrie verspricht negative Auswirkungen auf die Käufer. Unternehmen und Lieferanten müssen daher gleichermaßen vorbeugende Maßnahmen ergreifen, um ihre Lieferketten von Zwangsarbeit zu befreien oder irreversiblen Schaden für ihre Verbraucherbasis zu erleiden.

Nachdem Drohnenaufnahmen aus dem Jahr 2019 enthüllten, dass muslimische Uiguren in China vom Staat in Umerziehungslagern festgehalten werden, rückte nicht nur China, sondern auch die Computer- und Elektronikindustrie selbst ins Rampenlicht. Ein Bericht von ABC News (Australien) aus dem Jahr 2020 weist darauf hin, dass Apple, Huawei, Samsung und Sony uigurische Zwangsarbeit für ihre Produkte einsetzen. PCMag berichtete, dass Lenovo 258.000 Laptops aus China importiert hatte, kurz bevor einem seiner Technologiepartner in den USA ein Verbot des Einsatzes von Zwangsarbeit erlassen wurde.

Partner war Hefei Bitland Information Technology Co., Ltd. Die Herstellung von Computerteilen unter Einsatz von Zwangsarbeit wurde in der chinesischen Region Xinjiang verboten. Die Pressemitteilung des DHS zum Verbot lautet wie folgt:

„Hefei Bitland setzt sowohl Gefängnis- als auch Zwangsarbeit ein, um Elektronik herzustellen. CBP [USA Zoll- und Grenzschutz] identifizierte Indikatoren für Zwangsarbeit, darunter Missbrauch von Schutzbedürftigkeit, Bewegungseinschränkung, Isolation sowie Einschüchterung und Bedrohungen.“

Angesichts eines solchen erneuten Fokus auf Zwangsarbeit in der Technologie sollten Unternehmen, die Lieferketten im Ausland nutzen, vorsichtig sein. Sie sollten auch Maßnahmen ergreifen, um zu verhindern, dass Zwangsarbeit in ihre Lieferketten gelangt. Wir schreiben das Jahr 2021, und Menschenhandel und Zwangsarbeit sehen für Ihre Marke nicht gut aus.

Die Verhinderung von Menschenhandel war ein Schwerpunkt der Trump-Administration, und diese Priorität wird offenbar von der Biden-Administration fortgeführt. Bleibt die Frage:Wie lange wird es dauern, bis Konsumentinnen und Konsumenten Zwangsarbeitsware mit der Macht des Geldbeutels ablehnen?

Aufstrebende Marken wie Falcon Northwest mit Sitz in Medford, Oregon, bieten Computern aus amerikanischer Produktion eine vielversprechende Zukunft. Falcon gibt es seit 29 Jahren und stellt maßgeschneiderte Laptops und Desktop-Computer her, hauptsächlich für den persönlichen und Bürogebrauch, aber auch Kunden wie die Smithsonian Institution, General Dynamics, HBO und die US-Armee.

Der 15,6-Zoll-TLX-Laptop von Falcon beginnt bei satten 2.988 US-Dollar, ist aber bereit, leistungsstarke Virtual-Reality-Programme zu verarbeiten. Obwohl es im Vergleich zu ähnlichen Produkten von Apple und Dell überteuert ist, bietet es das, was einige als das wichtigste Zeichen ansehen:„Made in USA“ (das heißt hergestellt in einem Land mit OSHA, Gewerkschaften, Arbeitnehmerrechten und Gesetzen zur Kinderarbeit).

Darüber hinaus sind 53 % der befragten Verbraucher bereit, für ein Produkt ohne Zwangsarbeit mehr zu zahlen. Irgendwann wird sich diese Tatsache zum Nachteil von Unternehmen durchsetzen, die auf Lieferketten mit Zwangsarbeit angewiesen sind.

Die American Bar Association warnte ihre Leser im Jahr 2016, dass die Vorschriften und das Bewusstsein für Zwangsarbeit in den Lieferketten von Unternehmen zunehmen würden. ABA forderte Führungskräfte im ganzen Land auf, einen risikobasierten Ansatz zu verfolgen, der über die gesetzlichen Anforderungen hinausgeht, um das Eindringen von Zwangsarbeit in ihre Lieferketten zu erkennen und zu verhindern. Es wies darauf hin, dass mächtige Marken wie Victoria’s Secret, The Hershey Company, Zara SA und Walmart Inc. alle einen Rufschaden erlitten oder Rechtsstreitigkeiten erlitten hatten, nachdem Zwangsarbeit in ihren Herstellungsprozessen entdeckt worden war.

Daher ist es jetzt an der Zeit zu handeln – und Ihr Unternehmen und Ihre Mitarbeiter vor den negativen Auswirkungen der Aufdeckung von Zwangsarbeit zu schützen.

Einige Unternehmen wie Dell, Inc. haben bereits proaktive Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass ihre Fertigungspartner und Lieferketten frei von Zwangsarbeit sind. In seiner Erklärung gegen Sklaverei und Menschenhandel sagt Dell, dass es Audits, Mitarbeitergespräche, Mitarbeiterschulungen und aussetzbare Verträge mit Lieferanten einsetzt, um die Einhaltung von Menschenrechtsstandards sicherzustellen. Ihre Supply-Chain-Manager werden von der Responsible Business Alliance (RBA) zum Thema Menschenhandel geschult. Die Manager schulen dann ausländische Lieferanten in Bezug auf Best Practices bei der Rekrutierung und wie man potenzielle Anzeichen von Sklaverei erkennt. Dell Senior Vice President Robert Potts sagt, dass das Unternehmen mit einer „Organisation der Zivilgesellschaft“ zusammengearbeitet hat, um Schulungen zu Einstellungsgebühren für Zuliefererfabriken in Taiwan anzubieten.

Neben entschiedenen Erklärungen gegen Zwangsarbeit widmet Dell auch einen Teil seiner Unternehmenswebsite Menschenrechtsinitiativen. Es bietet sogar eine virtuelle Tour durch Dell-Werke in China, die alle zwei Jahre auditiert werden und deren 190.000 Arbeiter an einem „wöchentlichen Arbeitszeitprogramm“ teilnehmen, um die Einhaltung der Vorschriften zu überwachen.

Selbst wenn Sie kein großes Unternehmen wie Dell sind, stehen Ihnen dennoch praktische Tools zur Verfügung. Das kostenlose Responsible Sourcing Tool hilft zu visualisieren, wie Menschenhandel in Ihre Lieferkette eindringen könnte. Es ist das Ergebnis der Zusammenarbeit zwischen dem US-Außenministerium und NGOs, die sich der Verhinderung von Zwangsarbeit verschrieben haben.

Ein weiteres Werkzeug, das vom Bureau of International Labour Affairs bereitgestellt wird, ist die virtuelle Liste der Güter, die durch Kinderarbeit oder Zwangsarbeit hergestellt werden. Benutzer dieses Tools wissen, dass China 13-Jährige für die Arbeit in Elektronikfabriken in der Provinz Guangdong rekrutiert. Auch Malaysia steht auf der Täterliste für Elektronik. Und rücksichtslose Milizen in der Demokratischen Republik Kongo sind für den Abbau wichtiger Mineralien verantwortlich, die zur Herstellung von Computern verwendet werden. Zusätzlich zu der Liste bietet das Bureau eine kostenlose App für Unternehmen und deren Mitarbeiter namens Comply Chain als Hilfestellung bei der Entwicklung „robuster Social-Compliance-Systeme“ für die globale Produktion an.

Unternehmen mit dem nötigen Budget können eine gemeinnützige Organisation wie Verité für die Beratung oder Schulung von Supply Managern und Auditoren engagieren. Das Ethical Recruitment Auditor Training hilft Managern von Offshore-Lieferketten, Anzeichen von Menschenhandel zu erkennen, indem es eine Standortuntersuchung von Indikatoren für Zwangsarbeit simuliert, einschließlich Dokumentenprüfung und „live“-Interviews mit Wanderarbeitern, Arbeitgebern und Arbeitsvermittlern.“

Schließlich können Sie CBP besuchen, um herauszufinden, welchen Unternehmen der Import von Waren untersagt wurde und aus welchen Ländern sie stammen.

Das Fazit ist, dass, obwohl viele Verbraucher dem Vorhandensein von Zwangsarbeit in den Lieferketten ihrer täglichen Produkte immer noch gleichgültig gegenüberstehen, dies möglicherweise nicht immer so ist. Amerikaner sind es gewohnt zu erfahren, dass ihre Kleidung oder Stoffe manchmal „versehentlich“ durch Zwangsarbeit hergestellt wurden. Aber was ist mit ihren Technologieprodukten – den Dingen, die sie mit Freiheit, Fortschritt und einer besseren Zukunft verbinden? Nur wenige Amerikaner werden glauben, dass anspruchsvolle Produkte wie Laptops, Kameras, Tastaturen und Schaltkreise aus Versehen mit Zwangsarbeit hergestellt werden.

Manche sagen, die Marke macht das Geschäft. Seien Sie nicht eines der Unternehmen, das seinen Kunden erklären muss, warum es so verantwortungslos war, dass es nicht wusste, dass es Zwangsarbeiter zur Herstellung seiner Waren einsetzte. Oder, noch schlimmer, eines, das seinen Kunden sagt, dass es gewusst hat, dass es Zwangsarbeit eingesetzt hat, aber nichts unternommen hat, um es zu stoppen. Sie erhalten eine unerwartete Reaktion, die Ihrer Marke und der Grundlage Ihres Unternehmens selbst dauerhaft schadet.

Antonios Bokas schreibt und redigiert das Webjournal Smooth Analyst.