Schutz Ihrer Lieferkette vor Zwangsarbeit: Best Practices & Compliance

Das Zeitalter uninformierter Verbraucher neigt sich dem Ende zu. Moderne Käufer nutzen das Internet mehr denn je, um nicht nur die Produkte zu recherchieren, die sie kaufen wollen, sondern auch deren Herkunft, wer sie herstellt und ob sie human produziert werden. Ebenfalls im Steigen begriffen sind alarmierende Nachrichtenberichte und Gerüchte, dass prominente ausländische Hersteller Zwangsarbeit einsetzen, um eine Vielzahl von Gütern – einschließlich Computern – für amerikanische Märkte zu produzieren.

Die Präsenz von Zwangsarbeit in der Computer- und Elektronikindustrie verspricht negative Auswirkungen auf Käufer. Unternehmen und Lieferanten müssen daher präventive Maßnahmen ergreifen, um ihre Lieferketten von Zwangsarbeit zu befreien, oder riskieren irreversible Schäden an ihrer Kundenbasis.

Hintergrund: Aufdeckung von Zwangsarbeit

Nachdem Drohnenaufnahmen aus dem Jahr 2019 enthüllten, dass muslimische Uiguren in China in Umerziehungslagern vom Staat festgehalten wurden, wurde ein Schlaglicht nicht nur auf China, sondern auf die Computer- und Elektronikindustrie selbst geworfen. Ein Bericht von ABC News (Australien) 2020 weist darauf hin, dass Unternehmen wie Apple, Huawei, Samsung und Sony uigurische Zwangsarbeit für ihre Produkte nutzen. PCMag berichtete, dass Lenovo kurz vor einem US-Verbot eines seiner Technologiepartner wegen Zwangsarbeit 258.000 Laptops aus China importiert hatte.

Der Partner war Hefei Bitland Information Technology Co., Ltd. Er wurde verboten, weil er Computerbauteile unter Einsatz von Zwangsarbeit in der chinesischen Region Xinjiang herstellte. Die Pressemitteilung des DHS zum Verbot lautet:

"Hefei Bitland nutzt sowohl Gefängnis- als auch Zwangsarbeit zur Produktion von Elektronik. CBP [U.S. Customs and Border Protection] identifizierte Zwangsarbeitsindikatoren einschließlich Ausnutzung von Schutzbedürftigkeit, Bewegungseinschränkung, Isolation sowie Einschüchterung und Drohungen."

Mit einem solchen erneuten Fokus auf Zwangsarbeit in der Technologie sollten Unternehmen, die ausländische Lieferketten nutzen, gewarnt sein. Sie sollten auch beginnen, Maßnahmen zu ergreifen, um zu verhindern, dass Zwangsarbeit in ihre Lieferketten gelangt. Es ist 2021, und Menschenhandel und Zwangsarbeit sind kein guter Look für Ihre Marke.

Politische und wirtschaftliche Entwicklungen

Die Verhinderung von Menschenhandel war ein Schwerpunkt der Trump-Administration, und diese Priorität wird anscheinend von der Biden-Administration fortgeführt. Die Frage bleibt: Wie lange wird es dauern, bis Verbraucher Waren, die mit Zwangsarbeit hergestellt wurden, durch die Macht der Geldbörse ablehnen?

Aufstrebende Marken wie Falcon Northwest mit Sitz in Medford, Oregon, bieten eine vielversprechende Zukunft für in den USA hergestellte Computer. Falcon besteht seit 29 Jahren und fertigt maßgeschneiderte Laptop- und Desktop-Computer, hauptsächlich für den privaten und Bürogebrauch, kann aber auch Kunden wie die Smithsonian Institution, General Dynamics, HBO und die US-Armee vorweisen.

Falcons 15,6"-TLX-Laptop beginnt bei stolzen 2.988 Dollar, ist aber bereit, leistungsstarke Virtual-Reality-Programme zu bewältigen. Obwohl im Vergleich zu ähnlichen Produkten von Apple und Dell überteuert, bietet er das, was einige als den wichtigsten Stempel betrachten: "Made in USA" (was bedeutet: hergestellt in einem Land, das OSHA, Gewerkschaften, Arbeitnehmerrechte und Kinderarbeitsgesetze hat).

Zusätzlich sind 53 % der befragten Verbraucher bereit, mehr für ein Produkt zu zahlen, das nicht von Zwangsarbeit belastet ist. Schließlich wird diese Tatsache den Unternehmen, die auf Lieferketten mit Zwangsarbeit angewiesen sind, zum Nachteil gereichen.

Rechtliche Warnungen und Unternehmensverantwortung

Die American Bar Association warnte ihre Leser 2016, dass Regulierungen und Bewusstsein über Zwangsarbeit in Unternehmenslieferketten wachsen würden. Die ABA forderte Führungskräfte landesweit auf, einen risikobasierten Ansatz zu verfolgen, der über rechtliche Anforderungen hinausgeht, um Zwangsarbeit in ihren Lieferketten zu erkennen und zu verhindern. Sie wies darauf hin, dass mächtige Marken wie Victoria's Secret, The Hershey Company, Zara SA und Walmart Inc. alle Reputationsschäden oder Rechtsstreitigkeiten erlitten, nachdem Zwangsarbeit in ihren Herstellungsprozessen entdeckt wurde.

Daher ist die Zeit zu handeln – und Ihr Unternehmen und Ihre Mitarbeiter vor den negativen Auswirkungen der Entdeckung von Zwangsarbeit zu schützen – jetzt.

Best-Practice-Beispiele und Tools

Einige Unternehmen wie Dell Inc. haben bereits proaktive Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass ihre Fertigungspartner und Lieferketten frei von Zwangsarbeit sind. In seiner Erklärung gegen Sklaverei und Menschenhandel gibt Dell an, dass es Audits, Arbeiterinterviews, Mitarbeiterschulungen und aussetzbare Verträge mit Lieferanten einsetzt, um die Einhaltung von Menschenrechtsstandards zu gewährleisten. Seine Supply-Chain-Manager werden von der Responsible Business Alliance (RBA) zu Menschenhandel geschult. Die Manager schulen dann ausländische Lieferanten zu Rekrutierungs-Best-Practices sowie zur Erkennung potenzieller Anzeichen von Sklaverei. Dell-Senior-Vizepräsident Robert Potts sagt, das Unternehmen habe mit einer "zivilgesellschaftlichen Organisation" zusammengearbeitet, um Schulungen zu Rekrutierungsgebühren für Zulieferfabriken in Taiwan anzubieten.

Zusätzlich zu entschlossenen Erklärungen gegen Zwangsarbeit widmet Dell auch einen Teil seiner Unternehmenswebsite Menschenrechtsinitiativen. Es bietet sogar eine virtuelle Tour durch Dell-Fabriken in China an, die alle zwei Jahre auditiert werden und deren 190.000 Arbeiter Teil eines "wöchentlichen Arbeitszeitprogramms" zur Überwachung der Compliance sind.

Auch wenn Sie kein Großkonzern wie Dell sind, stehen praktische Tools zur Verfügung. Das kostenlose Responsible Sourcing Tool hilft dabei, zu visualisieren, wie Menschenhandel in Ihre Lieferkette gelangen könnte. Es ist das Ergebnis der Zusammenarbeit zwischen dem US-Außenministerium und NGOs, die sich der Verhinderung von Zwangsarbeit widmen.

Ein weiteres Tool, bereitgestellt vom Bureau of International Labor Affairs, ist die virtuelle Liste der "Goods Produced by Child Labor or Forced Labor". Nutzer dieses Tools wissen, dass China 13-Jährige für die Arbeit in Elektronikfabriken in der Provinz Guangdong rekrutiert. Malaysia steht ebenfalls auf der Täterliste für Elektronik. Und rücksichtslose Milizen in der Demokratischen Republik Kongo kontrollieren Bergbauoperationen für wichtige Mineralien, die zur Computerherstellung verwendet werden. Zusätzlich zur Liste bietet das Bureau eine kostenlose App für Unternehmen und ihre Mitarbeiter namens Comply Chain als Hilfe zur Entwicklung "robuster sozialer Compliance-Systeme" für die globale Produktion.

Unternehmen mit entsprechendem Budget können eine Non-Profit-Organisation wie Verité für Beratung oder Schulung von Supply-Chain-Managern und Auditoren beauftragen. Das "Ethical Recruitment Auditor Training" hilft Offshore-Supply-Chain-Managern, Anzeichen von Menschenhandel zu erkennen, indem es eine Standortuntersuchung von Zwangsarbeitsindikatoren simuliert, einschließlich Dokumentenprüfung und "Live"-Interviews von Wanderarbeitern, Arbeitgebern und Arbeitsvermittlern.

Schließlich können Sie die CBP-Website besuchen, um herauszufinden, welche Unternehmen vom Import von Waren ausgeschlossen wurden und aus welchen Ländern sie stammen.

Fazit

Die Quintessenz ist: Auch wenn viele Verbraucher der Präsenz von Zwangsarbeit in den Lieferketten ihrer täglichen Produkte noch gleichgültig gegenüberstehen, muss das nicht immer so bleiben. Amerikaner sind gewohnt zu erfahren, dass ihre Kleidung oder Stoffe manchmal "versehentlich" unter Zwangsarbeit hergestellt wurden. Aber was ist mit ihren Technologieprodukten – den Dingen, die sie mit Freiheit, Fortschritt und einer besseren Zukunft assoziieren? Wenige Amerikaner werden glauben, dass anspruchsvolle Produkte wie Laptops, Kameras, Tastaturen und Schaltkreise zufällig mit Zwangsarbeit hergestellt werden.

Man sagt, die Marke macht das Geschäft. Seien Sie nicht eines der Unternehmen, das seinen Kunden erklären muss, warum es so unverantwortlich war, nicht zu wissen, dass es Zwangsarbeit für die Herstellung seiner Waren nutzte. Oder noch schlimmer: eines, das seinen Kunden sagt, es wisse um die Zwangsarbeit, aber nichts dagegen unternommen habe. Sie werden eine unerwartete Reaktion erhalten, die Ihre Marke und das Fundament Ihres Geschäfts dauerhaft beschädigen wird.

Antonios Bokas schreibt und redigiert das Web-Journal Smooth Analyst.