Russlands größter Lebensmitteleinzelhändler setzt neue Maßstäbe bei nachhaltiger Verpackung

Nachhaltigkeit ist in Russland ein relativ neues Konzept, und obwohl erhebliche Arbeit geleistet wird und Environmental-, Social- und Governance-Initiativen (ESG) rasant voranschreiten. Die Reduzierung von Verpackungsmüll auf Deponien und die Förderung von Recycling sind etablierte Herausforderungen des Einzelhandels, und die wachsende Kundennachfrage nach verantwortungsvoller Verpackung zeigt einen interessanten Aspekt der ESG-Landschaft der Region. Schwellenländer verfügen oft nicht über die Infrastruktur und staatliche Leitlinien, die Nachhaltigkeitsinitiativen anderswo unterstützen – doch genau das schafft echte Chancen für Unternehmen, diese Lücken zu füllen und bei ESG voranzugehen.

Die nachhaltigen Verpackungsrichtlinien sind ein Fallbeispiel für die Nutzung dieser einzigartigen Chance, und das Modell ihrer Entwicklung könnte auf andere branchenverändernde Initiativen angewendet werden. X5, Russlands größter Lebensmitteleinzelhändler, entwickelte die Empfehlungen in Konsultation mit Herstellern, Lieferanten, Branchenverbänden und der Expertengemeinschaft. Sie zielen darauf ab, die Nachhaltigkeit für 13 Produktkategorien zu verbessern und stützen sich auf Barriereeigenschaften von Materialien sowie weitere produktspezifische Aspekte. Die Richtlinien decken drei Verpackungsaspekte ab – Design, Materialien und Information, letztere inklusive Kennzeichnung, Kunden- und Mitarbeiterschulung. Das Entwicklungsteam berücksichtigte aktuelle Vorschriften sowie in Russland verfügbare Technologie und Infrastruktur.

Obwohl es keinen etablierten Benchmark für Qualität und Vollständigkeit globaler Richtlinien gibt, scheinen sie nach allen Maßstäben die robustesten nachhaltigen Verpackungsempfehlungen weltweit zu sein.

Von Private Label zum öffentlichen Protokoll

Trotz des Potenzials, die gesamte russische Lebensmittelhandelsbranche (geschätzt 16,4 Billionen RUB bzw. 221 Mrd. USD 2020) positiv zu beeinflussen, begann die Initiative bescheiden: X5s eigene Private-Label-Verpackungen umweltfreundlicher zu gestalten. Das Projekt entsprang der Nachhaltigkeitsstrategie des Unternehmens mit ambitionierten „30X30“-Zielen bis 2030: 30 % weniger THG-Emissionen, 30 % Anteil erneuerbarer Energien im Betrieb, 30 % weniger Abfall pro Umsatz. Der Prozess umfasste interne und externe Analysen, Wettbewerbsbewertung und Gespräche mit Top-Lieferanten zu Verbesserungsschwerpunkten. Die Analyse informierte die Entwurfsempfehlungen, die bei einer öffentlichen Anhörung mit Input von Umweltaktivisten und Stakeholdern entlang der Wertschöpfungskette – von Rohstoffproduzenten bis Recyclern – diskutiert wurden. Dieser Prozess validierte die Empfehlungen, löste aber auch eine Idee aus: Es bestand die Chance für einen größeren, nachhaltigeren Impact durch Entwicklung von Verpackungsrichtlinien für industrielle Lieferketten.

Im Sommer 2020 begann X5 mit allgemeinen ESG-Richtlinien für die eigene Lieferkette, die Lieferanten aufforderten, Menschenrechte bei Arbeitspraktiken zu achten und ökologisch verantwortlich zu handeln – etwa durch Verpackungen, die sowohl recycelt als auch recycelbar sind.

Eine Teamleistung

Als das Unternehmen den Blick auf die Branche richtete, wurde schnell klar: Kollaboration ist essenziell, um nicht nur praktische, anwendbare Standards zu entwickeln, sondern Buy-in entlang der gesamten Lieferkette zu sichern.

Der Entwurfsprozess umfasste Diskussionen mit Lieferanten von 13 Produktkategorien und berücksichtigte Meinungen der Expertengemeinschaft – Branchen-NGOs, Verpackungshersteller, Abfallwirtschaftsunternehmen. Insgesamt flossen Feedback von 23 Lieferanten und 16 Experten in die Richtlinien ein, und vor der Finalisierung veranstaltete X5 eine öffentliche Diskussion mit über 100 Stakeholder-Vertretern.

Das Ergebnis: ein verständlicher Satz nachhaltiger Verpackungsempfehlungen für folgende Kategorien: Getränke; Eier; Trocken- und Konserven-Lebensmittel; Obst und Gemüse; Konserven; Non-Food-Artikel; frisches (ungefrorenes) Fleisch, Fisch, Käse; Molkereiprodukte (außer Käse); Haushaltschemie und Pflegeprodukte; Tabakwaren und Zubehör; Tiefkühlprodukte; Tiernahrung.

Laufende Verbesserungen

X5 hat das Dokument auf seiner Website veröffentlicht und informiert Partner und Lieferanten direkt sowie aktualisiert den Schulungskurs für X5-Lieferanten und Mitarbeiter im Einkauf. Da das Unternehmen nur Private-Label-Lieferanten Verpackungsparameter vorschreiben kann, sind die Empfehlungen freiwillig – doch X5 hat zugesagt, Anbieter zu unterstützen, die sie umsetzen.

Der Vorstoß ist pionierhaft und fortlaufend: Die Richtlinien sind ein anpassungsfähiges, flexibles Dokument, das parallel zur ESG-Entwicklung in Russland evolvieren soll. Regelmäßige Updates spiegeln technologische oder infrastrukturelle Änderungen wider; Erweiterungen sind möglich – etwa ein schrittweiser Übergang zu wiederverwendbaren Verpackungen.

Letztlich dienen die Richtlinien mehreren Zwecken. Sie setzen nicht nur Standards für nachhaltige Verpackung entlang der gesamten Einzelhandels-Lieferkette branchenweit, sondern repräsentieren eine prominente Befürwortung globaler nachhaltiger Entwicklung – erstmals in Russland rät ein großer Einzelhändler seinen Lieferanten, Einweg-Plastikverpackungen für Obst, Gemüse und andere Produkte zu vermeiden und durch leicht recycelbare Alternativen zu ersetzen. Zudem hat der Erstellungsprozess einen Blueprint für zukünftige ESG-Initiativen in Schwellenländern etabliert, der weiteren Wandel im russischen Einzelhandel auf dem Weg in eine nachhaltige Zukunft antreiben könnte. Indem X5 die Chance zur Führung erkannte, Partner in den Entwicklungsprozess einband und Ergebnisse frei teilte, hat das Unternehmen auch den Standard gesetzt, wie die Botschaft vermittelt wird, dass nachhaltige Entwicklung entlang der gesamten Lieferkette entscheidend ist.

Yana Synesiou ist Director of Sustainable Development bei X5 Retail Group, dem größten Lebensmitteleinzelhändler Russlands.