Die Gig Economy boomt, trotz Debatten über Arbeitnehmerrechte

Die Debatte darüber, was ein „Gig Worker“ ausmacht, tobt weiter, aber das hat die Gig Economy nicht davon abgehalten, zu explodieren.

Laut einer neuen Studie zu Gig-Economy-Trends von daVinci Payments, Inc., waren im Jahr 2020 rund 93 Millionen Arbeitnehmer in diesem Sektor tätig, ein Anstieg um ein Drittel gegenüber 2019. Das Gig-Einkommen stieg um denselben Betrag von 1,2 Billionen US-Dollar auf 1,6 Billionen US-Dollar .

Die Studie definiert „Gig“ als „befristete oder Teilzeitarbeit, die von unabhängigen Arbeitnehmern für kurzfristige Beschäftigungen eingestellt wird“. DaVinci hat seine Ergebnisse aus einer Online-Umfrage gezogen, auf die 1.002 selbstbeschriebene Gig-Teilnehmer geantwortet haben.

Die stellaren Zahlen spiegeln nicht genau die Situation einzelner Gig-Worker wider. Laut der Studie betrug das durchschnittliche jährliche Gig-Einkommen nur 17.477 US-Dollar, wobei 74 % der Gig-Arbeiter weniger als 15.000 US-Dollar verdienen.

Anscheinend geht es aber nicht nur ums Geld. Rodney Mason, Chief Marketing Officer bei daVinci Payments, sagt, das „große Makro-Aha“ der Studie sei die Entdeckung, dass Gig-Worker „das nicht nur tun, um ihr Einkommen aufzubessern, sondern auch, weil sie Bequemlichkeit in ihrem Leben brauchen. Gig hilft ihnen auf eine Art und Weise, die andere Arten von Berufen nicht können.“

Ein wesentlicher Faktor für das dramatische Wachstum der Gig-Arbeit im Jahr 2020 war die Coronavirus-Pandemie, die vielen Arbeitnehmern finanzielle Schmerzen bereitete und sie zwang, nach kreativen Alternativen oder zumindest Ergänzungen zur Vollzeitbeschäftigung zu suchen. Trotzdem, sagt Mason, wuchs die Gig Economy bereits 2019 sprunghaft, bevor die Pandemie ausbrach.

Das ursprüngliche Konzept der Gig-Arbeit, wie es die Fahrer von Uber und Lyft verkörpern, war eine Gelegenheit für bereits angestellte Arbeiter, nebenbei zusätzliches Geld zu verdienen. 65 % der Gig-Worker in den Bereichen Supply Chain und Logistik haben Vollzeitstellen, gegenüber 63 % der allgemeinen Gig-Worker. Aber mehr als ein Drittel der Befragten der daVinci Payments-Studie, die Jobs im Zusammenhang mit der Lieferkette ausüben, gaben an, dass die Gig-Arbeit selbst eine Vollzeitangelegenheit sei. Viele jonglieren mit drei oder vier Gig-Jobs, um eine volle Arbeitswoche auszufüllen.

Gig-Worker waren in der Regel gebildeter als die allgemeine Bevölkerung, so die Studie, wobei etwa die Hälfte eine Ausbildung nach der High School absolvierte. 43 % haben ein Gesamthaushaltseinkommen von 50.000 $ und mehr, obwohl die meisten weniger als 15.000 $ im Jahr allein mit Gigs verdienen.

„Die Qualifizierteren identifizieren sich mit Gig-Arbeit, um ihnen das Einkommen und die Freiheit zu verschaffen, die sie brauchen“, sagt Mason. „Sie sind technisch versierter und haben das Gefühl, die Kontrolle zu haben.“

Logistik und Lieferkette gehörten zu den ersten Sektoren, die den modernen Gig-Mitarbeitern Chancen boten, wobei Uber und Lyft die besten Beispiele sind, und die Arbeitszufriedenheit in diesem Bereich scheint relativ hoch zu sein. Laut der Studie gefällt 85 % der Gig-Mitarbeiter in der Lieferkette, was sie tun; das sind 10 % mehr als der durchschnittliche Gig-Worker.

Dennoch waren Gig-Jobs in der Logistik in letzter Zeit die Quelle intensiver Kontroversen, insbesondere wenn es um das Mitfahrgeschäft geht. Einige Arbeitnehmer argumentieren, dass sie als Vollzeitbeschäftigte behandelt werden sollten, sodass sie Anspruch auf Gesundheitsversorgung und andere Leistungen haben. Die Unternehmen behaupten, dass ihre Fahrer unabhängige Auftragnehmer sind und daher keiner Vollzeitbehandlung unterliegen.

Die Angelegenheit wurde in mehreren Gerichtsbarkeiten mit widersprüchlichen Ergebnissen vor Gericht gebracht. Der Oberste Gerichtshof Großbritanniens hat kürzlich entschieden, dass eine Gruppe von Uber-Fahrern Anspruch auf einen Mindestlohn und Urlaub haben sollte. Die spanische Regierung hat Gesetze erlassen, um Fahrer von Essenslieferungen zu Mitarbeitern der digitalen Plattformen zu machen, für die sie arbeiten. In Kalifornien hingegen schreibt die Verabschiedung von Proposition 22 vor, dass App-basierte Mitfahrgelegenheiten weiterhin als unabhängige Auftragnehmer eingestuft werden.

Noch komplizierter wird die Frage durch die unscharfe Grenze zwischen dem traditionellen „Auftragnehmer“ – im Wesentlichen einem Freiberufler – und einem Gig-Worker im modernen Sinne. Bei der Durchführung seiner Studie betrachtete daVinci jede Art von Teilzeitarbeit als Gig-Arbeit. Aber das Gig-Label scheint mehr für diejenigen zu gelten, die ihre Stunden im Griff haben und nach Belieben kommen und gehen können.

Die Aussichten für Gig-Arbeit über die Pandemie hinaus sind nicht klar, obwohl ein weiteres Wachstum dieser Art von Gelegenheiten wahrscheinlich erscheint, da die Arbeitgeber die Arbeitskosten minimieren und Leistungen auszahlen wollen. Im Bereich Supply Chain und Logistik erwarten laut der daVinci-Studie 31 % der Befragten, im nächsten Jahr mehr Konzerte zu geben, und 18 % erwarten, weniger zu spielen. Entscheidende Faktoren sind die allgemeine Wirtschaftslage in den kommenden Monaten und die Verfügbarkeit klassischer Vollzeitstellen. Gig-Mitarbeiter sagten jedoch auch, dass sie versucht wären, in diesem Modus weiterzumachen, wenn sie noch am selben Tag bezahlt würden. Bereits 67 % der Gig-Mitarbeiter in der Lieferkette und in der Logistik wurden auf diese Weise entschädigt.

Mason sieht anhaltende und wachsende Auftrittsmöglichkeiten in mehreren Branchen, darunter Lager, Büro, Reinigung, Kundenservice, Restaurants und insbesondere Einzelhandel. Gleichzeitig wird die Debatte in Gesetzgebern und Gerichten über die Rechte und den Status von Gig Workern fortgesetzt. „Darüber werden Sie noch mehr hören“, sagt er, „aber bis es verschiedene Arten von Regulierungen gibt, werden Sie eine Beschleunigung der Gig-ähnlichen Arbeit feststellen.“