Warum Inventory Splitting für Marken jeder Größe essenziell ist

Letztes Jahr, als Ladengeschäfte Schließungen gegenüberstanden und Kernverteilzentren unter COVID-19-Herausforderungen litten, fanden sich Marken in Gefahr, ihre Einzelhandels-Footprints, Direct-to-Consumer-Fulfillment-Kapazitäten und Wholesale-Liefer-Systeme zu verlieren. Kleinere Direct-to-Consumer-Marken wurden nicht verschont; weitreichende Störungen durch die Pandemie widerlegten die vorherrschende Annahme, eine Marke müsse groß sein, um Inventar zu splitten. Die Lehren des letzten Jahres bestätigen: Wenn das gesamte Inventar an einem Ort ist, ist jedes Unternehmen, unabhängig von der Größe, anfällig für materielle Unterbrechungen in der Supply Chain.

Natürlich ist die Lösung nicht so einfach, Einheiten des Inventars gleichmäßig über ein Verteilnetzwerk zu verteilen. Der Schlüssel zu erfolgreichem Inventory Splitting ist ein strategischer, datengesteuerter Ansatz, der das richtige Inventar zum richtigen Zeitpunkt am richtigen Ort platziert. Diese drei Elemente – Inventar, Standort und Zeit – sind in einem erfolgreichen verteilten Inventarbetrieb codependent; ein Teil ohne die anderen beiden wird den Job nicht konsistent oder zuverlässig erledigen. Die effektivsten Strategien werden die reichlichen verfügbaren Daten nutzen – von Kundennachfrage über erwartete SKU-Geschwindigkeit bis zu Transportszenarien –, um informierte Entscheidungen darüber zu treffen, wo und wie Inventar verteilt wird.

Eine Split-Inventory-Strategie bietet viele Vorteile, einschließlich drei primärer Benefits, die für sowohl aufstrebende als auch etablierte Einzelhandelsmarken entscheidend sind:

Verbesserte Liefergeschwindigkeit

Verbrauchererwartungen entwickeln sich weiter, und die Nachfrage nach schneller Lieferung wächst nur. Indem Inventar näher am Endverbraucher – Laden oder Zuhause – positioniert wird, ermöglichen Unternehmen nicht nur schnellere Lieferung über Ground-Carrier-Netzwerke, sondern erschließen auch die Möglichkeit, mit lokalen und regionalen Carriern zu kooperieren. Diese Partnerschaften schützen Marken vor den unvermeidlichen Störungen und Verzögerungen, die auftreten, wenn nationale Carrier auf regionaler Ebene in Kapazitätsengpässe geraten. Durch Diversifizierung ihrer Carrier-Plattform stellen sie schnelleren, günstigeren und zuverlässigeren Service sicher.

Reduzierte Versandkosten

Aus finanzieller Perspektive sollten sowohl aufstrebende als auch etablierte Einzelhandelsmarken auf den Standort des Produkts fokussieren. Strategisch platziertes Inventar und Partnerschaften mit lokalen und regionalen Carriern ermöglichen mehr Ground-Lieferungen. Sie reduzieren Basis-Lieferraten und eliminieren nahezu alle Zuschläge, die nationale Carrier weiterhin auferlegen. Von Spitzenzuschlägen bis zu dimensionalen Preisfaktoren – diese Gebühren können vermieden werden. Die daraus resultierenden Einsparungen erlauben es, zuvor für Versandkosten vorgesehene Mittel in Kundengewinnung und Produktentwicklung umzuschichten, was die gesamte Consumer Experience weiter verbessert.

Bestandsschutz

Mit reduzierter Transitzeit zum Laden kann die Inventarallokation an einen bestimmten Standort näher an der tatsächlichen Nachfrage vorgenommen werden. Stationäre Läden stehen somit unter weniger Druck zu liefern und können ihre Energie auf Verkaufen fokussieren, da das Verteilzentrum lokal und leicht zugänglich ist. In diesem Szenario sind die Kosten für die Erfüllung einer Direct-to-Consumer-Bestellung im Verteilzentrum niedriger als am Einzelhandelsstandort. Mit strategisch für alle Vertriebskanäle platziertem Inventar wird die Nachfrage dynamischer gemanagt.

Auch Retourenmanagement kann durch Inventory Splitting verbessert werden. Laut der National Retail Federation retournierten Verbraucher 2020 12,2 % der Bekleidungswaren an Händler. Für aufstrebende Marken ist die durchschnittliche Retourenrate oft höher, da neue Kunden der Marke Größen und andere Präferenzen herausfinden. Mit einer Split-Inventory-Strategie können Produkte durch Verteilung retournierter Ware an die nächstgelegene Einrichtung statt an das ursprüngliche Fulfillment-Center, oder noch besser, an Standorte, wo zukünftige Nachfrage wahrscheinlich ist, angemessen im Netzwerk positioniert werden.

Kundenkonzentration in urbanen Geografien, kombiniert mit sich wandelnden Verbrauchererwartungen daran, was als schnelle Lieferung gilt, bedeuten, dass Marken zusätzlich zum Split zwischen Ost- und Westküste Inventar in-Market platzieren sollten. Da immer mehr Unternehmen Next-Day- und Same-Day-Delivery-Optionen anbieten, ändert sich ständig, was als „pünktlich“ gilt. Und die Kosten für Expresslieferung steigen weiter, es sei denn, das Inventar ist in-Market. Die Verteilung von Inventar in urbanen Umgebungen wie New York, Los Angeles, Chicago oder Dallas ermöglicht günstigere und zuverlässigere Same-Day-Delivery. Produkte werden näher am typischen Endverbraucher platziert, wodurch Premium-Expresslieferung zur alltäglichen Liefererwartung wird.

Verbraucherkaufverhalten ändert sich. Verbrauchererwartungen entwickeln sich weiter. Kapazität kann in einer Region über Nacht reduziert oder eliminiert werden, während die Pandemie anhält. Und höhere Frachtgebühren treffen Versender aller Größen. Innovation im Supply-Chain-Management, die eine effektive verteilte Inventarstrategie einschließt, schafft die Chance nicht nur zu überleben, sondern in einer Post-Pandemie-Einzelhandelswelt zu gedeihen.

Brian Lemerise ist President und Chief Operating Officer bei Quiet 3PF.