Die nächste Herausforderung der Lagerhaltung besteht darin, Bots die Kommunikation beizubringen

Einzelhändler und Logistikunternehmen stehen vor erheblichen Herausforderungen im Bereich der Arbeitskräfte und stehen unter dem Druck, in kürzerer Zeit mehr Wert zu liefern. Viele haben sich der Automatisierung verschrieben und haben Erfolg mit Robotereinsätzen in Lagerhäusern und Verteilzentren, sei es bei der Erfüllung von E-Commerce-Aufträgen, beim Be- und Entladen von Paletten oder sogar bei Kommissionier- und Verpackungsaufgaben.

Laut einem Bericht von Research and Markets konzentrieren sich Lagerhäuser zunehmend auf den Einsatz automatisierter Systeme – doch über 80 % haben heute keinerlei Automatisierung. Angesichts des frühen Erfolgs in der Lagerautomatisierung lautet die natürliche Frage für viele dieser Unternehmen:„Was kommt als nächstes?“

Unternehmen expandieren in drei Dimensionen:Hinzufügen von mehr derselben Roboter zu Standorten mit Produktivitätsverbesserungen, Erweiterung auf zusätzliche Standorte und Lager und Prüfung zusätzlicher Aufgaben innerhalb des Lagers, Fulfillment- oder Distributionszentrums, die automatisiert werden können.

Ein autonomer mobiler Roboter (AMR), der derzeit einem Menschen an einer Packstation eine E-Commerce-Bestellung zustellt, könnte diese Bestellung beispielsweise stattdessen an einen Roboterarm senden, der auf Pick-and-Place-Aufgaben spezialisiert ist. Dieser Roboter könnte die Artikel dann auf ein Förderband transportieren oder die Schachtel selbst verpacken, wobei wahrscheinlich ein Mensch benötigt wird, um die Bestellung für die endgültige Lieferung abzuschließen. Näher an der Laderampe könnte ein Depalettierungsroboterarm Kisten auf eine mobile Roboterplattform stellen, um sie an Lagerregale oder Nachschubbereiche weiterzuleiten. Solche mehrstufigen Prozesse führen Unternehmen zu einem automatisierteren Lager, als nur eine Reihe von Robotern eine einzelne Aufgabe ausführen zu lassen.

Neben der Materialhandhabung müssen auch große Räume wie Verteilzentren sauber gehalten werden. Autonome Scheuersaugmaschinen oder Industriesauger können eingesetzt werden, um Arbeiter höherwertigen Jobs zuzuweisen. Bestandsdrohnen mit mobilen Stützpunkten überprüfen das Lager, um sicherzustellen, dass Artikel nicht verlegt werden.

Bisher waren Unternehmen, die Roboter herstellen, damit beschäftigt, ihre ersten Bereitstellungen durchzuführen oder nach neuen Kunden zu suchen, die noch keine Roboter eingesetzt haben. Einige Roboterfirmen haben Programme angekündigt, die ihre Roboter mit einem zweiten Anbieter koppeln, um zu zeigen, wie die Multi-Roboter-Automatisierung in Zukunft aussehen könnte. Unternehmen wie Locus Robotics und RightHand Robotics, GreyOrange und Vicarious haben Projekte oder Partnerschaften angekündigt, die darauf abzielen, einen Prozess mit zwei verschiedenen Robotertypen zu automatisieren.

Diese Partnerschaften sind jedoch auf die spezifische Paarung von Unternehmen beschränkt, die die Ankündigung machen. Zum Beispiel haben IAM Robotics und Tompkins Pläne zur Automatisierung des Austrittsprozesses auf einem System zur Auftragserfüllung durch Sortierung von Einheiten angekündigt; Wenn die Unternehmen, die diese Lösung einsetzen, andere Roboter (wie die AMRs von Fetch Robotics) verwenden, könnten diese nicht zusammenarbeiten. Die Integration von Robotern in einen Lagerprozess kann bei einem Anbieter schon schwierig genug sein. Stellen Sie sich also jetzt zwei, drei oder sogar vier Unternehmen mit unterschiedlichen Technologien vor.

Gefordert ist eine Orchestrierungslösung, die mit den verschiedenen Robotertypen umgehen kann. Ein Aspekt dieser Orchestrierung wäre ein technisches Interoperabilitätsprotokoll, das es Robotern verschiedener Unternehmen ermöglicht, sich mit einem Orchestrierungssystem zu verbinden. Verschiedene Branchenorganisationen, darunter die Association for Advancing Automation (A3), MassRobotics und der Verband der Automobilindustrie (VDA) treiben Vorschläge zur Ermöglichung der Roboterinteroperabilität voran.

Ein weiterer erwähnenswerter Trend ist die Integration zwischen Softwareanbietern für Lagerverwaltungssysteme (WMS) und Roboterherstellern, um die Kommunikation zwischen verschiedenen Robotersystemen und anderen Geräten zu ermöglichen. In seinem jüngsten Bericht über WMS-Anbieter stellte Gartner fest, dass Unternehmen wie Blue Yonder, Körber, Reply, Softeon und Synergy Logistics Roboter in ihre größeren Softwaresysteme integrieren. Die jüngste Übernahme von Fetch Robotics durch Zebra Technologies könnte eine engere Integration zwischen dessen Warehouse Execution System (WES) und den von Fetch angebotenen AMRs signalisieren.

Zusätzlich zu diesen aufkommenden Interoperabilitätsstandards erfordert eine Bereitstellung mit mehreren Robotern eine umfassendere Funktionalität. Eine neue Generation von Unternehmenssoftwareunternehmen unter dem Banner von RobOps (Robot Operations) ist in den letzten Jahren auf den Markt gekommen, um ein höheres Maß an datengesteuerter, standortübergreifender und multifunktionaler Roboterorchestrierung zu ermöglichen. Diese Lösungen bieten roboterunabhängige Analysen, die zur Leistungssteigerung beitragen, und bieten Roboterbetreibern gleichzeitig die Tools, die sie zum Verwalten, Überwachen und Orchestrieren des Flottenbetriebs benötigen. Die Zusammenarbeit zwischen Robotikunternehmen, Softwareanbietern und Endbenutzern führt zu größeren Bereitstellungen, die flexibel genug sind, um sich an Geräte- und Prozessänderungen anzupassen.

Florian Pestoni ist Mitbegründer und CEO von InOrbit, einer Cloud-basierten Roboterbetriebsplattform.