Wie kleine Luftfahrt‑Werkstätten Zerspaner halten: Herausforderungen & Lösungen bei der Mitarbeiterbindung

Luft‑ und Raumfahrt ist eine boomende Branche, aber das Einstellen und Halten von Zerspanern kann für kleinere Akteure schwierig sein. Wir sprachen mit Rusty Gwyn, Inhaber von General Machine‑Diecron, um herauszufinden, wie es für einen Jobshop wirklich aussieht.

Pike County ist 219 Quadratmeilen groß und hat im ganzen County nur eine Ampel, so Rusty Gwyn, Inhaber von General Machine‑Diecron, einem Maschinenbaubetrieb in Griffin, Georgia – etwa 40 Meilen südlich von Atlanta. Seit 1977 fertigt dieser 27‑Mann‑Jobshop Teile für verschiedene Branchen, in jüngerer Zeit mit starkem Fokus auf Luft‑ und Raumfahrtkomponenten.

„Das sind heute etwa 60 % unseres Geschäfts“, sagt Gwyn. „Die anderen 30 % sind Elektroschalter‑Arbeiten – mit etwa 10 % sonstigen Teilen.“

Luft‑ und Raumfahrt ist eine sehr heiße Branche, was bedeutet, dass es Joboptionen für erfahrene Zerspaner und Techniker gibt. Boeing wächst beispielsweise in rekordverdächtigem Tempo mit 8,2 Mrd. $ Gewinn im letzten Jahr – gegenüber 4,9 Mrd. $ 2016, laut The Seattle Times.

Die Herausforderung liegt darin, erfahrene Aero‑Teilefertiger und CNC‑Programmierer zu halten. Größere Unternehmen können viel Geld und Benefits in die Waagschale werfen – und Mitarbeiter können an Produktivitätsgewinnen partizipieren. Allein im Seattle‑Gebiet sahen 66.000 Zerspaner bei Boeing ihre Boni 2017 verdoppelt.

Ländliches Georgia ist jedoch nicht Seattle, Wichita oder Dallas – die Hotspots der Luft‑ und Raumfahrtfertigung für große OEMs und Subunternehmer in Aviation und Defense, sagt Gwyn. Der Standort seines Unternehmens hilft Familien in der Region, nah beieinander zu bleiben. Mit guten Schulen und starken Immobilienwerten gibt es hohe Nachfrage, in Pike County zu leben.

„In dieser Gegend gibt es viel Bauarbeit, was gut ist, wenn man sie bekommt, aber keine garantierten 40‑Stunden‑Wochen bietet“, sagt Gwyn. „Wir können stetige 40‑Stunden‑Wochen in einer sauberen, sicheren und klimatisierten Umgebung garantieren – und wir haben 401(k), Urlaub und Versicherung.“

Die Nähe zu Atlanta ist jedoch Segen und Fluch zugleich, gibt Gwyn zu. Es ist gerade weit genug weg, um ein schwieriger Pendelweg zu sein, wenn man in Pike County wohnt. Doch die Großstadt ist nicht weit genug weg, damit erfahrene Zerspaner bei den großen Luftfahrtunternehmen aufsteigen können, wo immer Bedarf besteht.

Es besteht ein inhärenter Wettbewerb zwischen größeren und kleineren Akteuren um Talente – und in seinem Fall kann es schwierig machen, erfahrene Zerspaner aus Fachhochschulen zu rekrutieren. Warum? Weil nach der Fünf‑Jahres‑Marke und offizieller Zertifizierung die meisten dieser Zerspaner zu den größeren Spielern abwandern, erklärt Gwyn. Er beschwert sich keineswegs und macht den Zerspanern keinen Vorwurf, ihre Karriere und Einkünfte zu verbessern. Es ist nur schwer für sein Unternehmen, ein starkes Kernteam aufzubauen, wenn sein Jobshop als vorübergehender Sprungbrett wahrgenommen wird.

„Ich rekrutiere nicht viele Leute aus den Fachhochschulen“, sagt Gwyn. Das heißt nicht, dass er gar nicht rekrutiert. Die Rekrutierung und Bindung von Luftfahrt‑Zerspanern ist eine Herausforderung für kleinere Betriebe, aber nicht unmöglich. Er hat kürzlich einen neuen Zerspaner von einer Fachhochschule eingestellt, und das Wissen, das der neuere Mitarbeiter mitbringt – besonders zu neueren Bearbeitungspraktiken und Programmierung – hilft seinem Geschäft.

Aber die Einstellung eines Fachhochschul‑Absolventen erfordert die richtige Menge an Prüfung, Vertrauen und Kommunikation. Gwyn sucht eine längere Verpflichtung als fünf Jahre von jedem, den er einstellt.

Seine langjährigen Mitarbeiter sehen eine jährliche leistungsbasierte Gehaltserhöhung, die Selbstbewertung einschließt. Er investiert in seine Mitarbeiter über viele Jahre – mit den heutigen besten Bearbeitungspraktiken.

Erfahren Sie, wie andere Präzisionsbetriebe den Skills Gap bewältigen: Lesen Sie den Artikel „Q&A: How to Recruit, Train and Retain Top Machining and Manufacturing Talent“.

Heutiges Luftfahrt‑Zerspanungs‑Dilemma: Teile manuell fertigen oder CNC programmieren?

Das größte Skills‑Gap‑Problem in der heutigen Zerspanung liegt im CNC‑Programmieren, so Gwyn. Er glaubt, die meisten Jobshops erleben Talentlücken aus einem einfachen Grund: Der Aufstieg von Knopfdruck und Automatisierung.

Gwyn erklärt, dass sie neue Mitarbeiter ohne viel Erfahrung auf allen Maschinen schulen, damit sie von erfahrenen Zerspanern verstehen und lernen. Einige der erfahreneren Zerspaner in seinem Shop lieben das Handwerk, Teile manuell zu fertigen – und sie selbst auf traditionellen Maschinen allseitig zu bearbeiten – statt nur einen Knopf zu drücken. Diese Veteranen empfinden, dass der Automatisierungsaspekt der CNC‑Zerspanung weniger ihres Teile‑Herstellungs‑Gehirns nutzt und das Handwerk aus der Arbeit nimmt, erklärt Gwyn. Aber die Output‑Vorteile neuerer Technologien lassen sich schwer leugnen.

„Wir sagen ihnen: Wenn du in diesem Gebäude 100 K verdienen willst, kannst du das – aber du musst dich entscheiden [fürs Programmieren]“, sagt Gwyn. „Solche Positionen sind verfügbar, aber das ist der Flaschenhals in jedem Jobshop in Amerika.“

Gwyn betont auch diese wichtige Unterscheidung: Neue Zerspaner müssen einen Hintergrund als Teilefertiger haben. Es ist nicht so einfach, Teile zu bauen und in drei Dimensionen zu denken, das Werkzeug, seinen Verschleiß und Einsatz – und all die Nuancen der Teilefertigung – zu verstehen. Unerfahrene Zerspaner, die nur CNCs und Programmierung kennengelernt haben, kennen die Teilefertigung ohne die richtige Erfahrung nicht wirklich, behauptet Gwyn.

Wie bekommt man diese Erfahrung? Training. General Machine‑Diecron arbeitet mit lokalen Schulen zusammen, einschließlich der Griffin Region College and Career Academy, die ein bezahltes Ausbildungsprogramm für High‑School‑Juniors und ‑Seniors unter ihrem „Precision Manufacturing and Maintenance“-Pfad anbietet. Die Schule prüft Schüler, die praktische Erfahrung suchen. General Machine‑Diecron plant, das Programm für ein bis zwei Azubis umzusetzen, die von erfahrenen Zerspanern neben dem Lehrplan mentoriert werden.

Luftfahrt‑Zerspanung gibt der nächsten Generation in der Präzisionsfertigung neues Leben

Der Wert, mehr Teile nach effizienten Zykluszeiten zu fertigen, ist ein wesentlicher Teil des heutigen Zerspanungsgeschäfts. Gwyn arbeitete 16 Jahre bei General Machines, bevor er in eine Führungsrolle wechselte, und bearbeitete die ersten fünf bis sieben Jahre nur begrenzt Luftfahrt‑Teile. Aber nach dem Ruhestand seines Vaters hatte Gywn eine Vision: Er fühlte, Luft‑ und Raumfahrt sei eine gute Richtung, um das Geschäft wachsen zu lassen, gibt aber zu, dass er nicht die konventionelle Werkzeugmacher‑ und Zerspaner‑Leidenschaft wie sein Vater hatte.

„Ich hatte nicht den Hintergrund dafür“, sagt Gwyn. „Ich bastelte an Aero herum und fing an zu lernen. Und dann fand ich heraus, wie man Zykluszeiten schätzt. Es ist jetzt ziemlich klar. Früher war es aufwendig.“ Er vergleicht Flugzeugzerspanung mit dem Rahmen eines Hauses. Es gibt Volumen und Geschwindigkeit – und die Feinarbeit kommt danach.

„Was ich an der Flugzeugarbeit aus geschäftlicher Sicht mag, ist, dass sie repetitiv ist“, sagt Gwyn. „Es gibt gutes Volumen – und viel Aluminium, was gut ist, weil es nicht schrecklich für Ihre Maschinen ist.“ Das bedeutet lange Maschinenlebensdauer – so gehen Ausrüstungsinvestitionen weit.

General Machine‑Diecron ist auch in puncto Bearbeitungstechnologie kein Schlappschwanz: Das Unternehmen verfügt über vier 5‑Achsen‑CNC‑Maschinen und drei 3‑Achsen‑Maschinen – und nächstes Jahr kommt ein brandneues 12‑Tisch‑Palettsystem von Mazak, das „die Dinge viel flüssiger machen wird“, sagt Gwyn. „Wir können eine Maschine verkaufen, was unseren Overhead reduziert und die Kosten massiv senken wird … Ich wünschte, ich hätte vor 10 Jahren in diese Technologie investiert.“

Welche Herausforderungen hat Ihr Unternehmen bei der Bindung von Zerspanern? Teilen Sie Ihre Gedanken.