Fibertect: Biologisch abbaubares Absorptionsmittel für die Ölunfallbeseitigung am Golf von Mexiko

Fibertect, ein dreilagiges, flexibles, inertes, nicht gewebtes Dekontaminationssystem, hat sich als hochwirksam bei der Absorption und Adsorption von chemischen Kampfstoffen erwiesen. Seine Technologie zeigt nun vielversprechende Ansätze für die Bewältigung der anhaltenden BP-Deepwater-Horizon-Ölkatastrophe und anderer großflächiger mariner Ölaustritte.

Entwickelt wurde Fibertect von Associate Professor Seshadri Ramkumar vom Institute of Environmental and Human Health an der Texas Tech University. Hergestellt wird es von Hobbs Bonded Fibers für First Line Technology.

Das Material besteht aus einem oberen und unteren Strukturgewebe, das eine mittlere Schicht aus nadelvliesverstärktem, aktiviertem Kohlenstoff umschließt. Die äußeren Lagen sorgen für mechanische Festigkeit und Abriebfestigkeit, während der Kohlenstoffkern flüchtige Verbindungen – einschließlich Rohöl – durch Adsorption bindet.

Ramkumar verweist auf peer-reviewte Forschungsergebnisse, wonach rohe Baumwolle bis zum 20-fachen ihres Eigengewichts absorbieren kann. Chemisch modifiziert steigt diese Kapazität auf das zwei- bis dreifache. Im Gegensatz zu synthetischen Optionen wie Polypropylen-Schwimmwulsten ist Fibertect durch seine Baumwoll-Kohlenstoff-Zusammensetzung vollständig biologisch abbaubar und reduziert somit langfristige Umweltauswirkungen.

Laut BP, der US-Küstenwache und der NOAA setzt der Golf-Ölunfall weiterhin täglich rund 5.000 Barrel Öl frei, wobei einige Experten von noch höheren Mengen ausgehen. Die initialen Aufräumarbeiten hatten Schwierigkeiten, den Austritt einzudämmen, was First Line Technology veranlasste, Fibertect als alternatives Reaktionsmittel vorzuschlagen.

Mehrere Ölunternehmen prüfen den strategischen Vorteil, Fibertect an Bord von Bohrinseln zu lagern, um bei künftigen Vorfällen einen raschen Einsatz zu ermöglichen. First-Line-Präsident Amit Kapoor erklärte: „Fibertect hat bereits seine Wirksamkeit bei der Dekontamination von chemischen Kampfstoffen und giftigen Industriechemikalien bewiesen. Sein grünes, biologisch abbaubares Design macht es ideal zum Schutz von Küstenökosystemen und Wildtieren. Wir sind bestrebt, mit Regierungsbehörden, BP und anderen Industriepartnern zusammenzuarbeiten, um unseren Planeten zu schützen.“

Obwohl Feldtests im Golf noch nicht stattgefunden haben, planen Ramkumar und sein Team die Herstellung von Low-Micronaire-Rohbaumwollpads, die Öl anziehen und so effektive, entsorgbare Absorptionspflaster für den Einsatz im Golf von Mexiko schaffen.

Fibertect wird derzeit vom Militär, Ersthelfern, Krankenhäusern, Hazmat-Teams und Feuerwehren bei Dekontaminationseinsätzen verwendet. Seine nachgewiesene Kapazität zur Absorption von Öl und flüchtigen Gasen positioniert es als starken Kandidaten für großflächige Rohölbeseitigungsaktionen.