SPS entwickeln sich weiter: Moderne Verbesserungen halten Steuerungen vertraut und leistungsstark

Entgegen der landläufigen Meinung sind Speicherprogrammierbare Steuerungen (SPS) nach wie vor allgegenwärtig. Selbst die Einführung von Konzepten wie dem Industrial IoT hat dem Legacy-Controller wenig geschadet; im Gegenteil, sie hat OEMs gezwungen, positive Änderungen an SPS und anderen PC-basierten Steuerungen vorzunehmen, um modernen Anforderungen gerecht zu werden.

Wie Frost & Sullivan feststellt, hat der globale SPS-Markt ein positives Wachstum verzeichnet, unabhängig von der Region, und soll bis Ende 2018 14,58 Milliarden Dollar erreichen. Ein Großteil dieses Wachstums wird den Märkten in Nordamerika und Europa zugeschrieben, wo die Industriesektoren ausgereift sind.

Das Aufkommen von Prozessautomatisierungssteuerungen (PAS) und fortschrittlicheren computerbasierten Steuerungen war auch ein Hauptgrund, warum viele vorhersagten, die SPS würde einfach veralten oder aussterben. Maschinene Experten widersprechen jedoch.

Der Hauptgrund, warum die SPS den Löwenanteil behält, ist der Supportaspekt bei der Implementierung neuer Technologien. SPS sind seit langem für ihren zuverlässigen Betrieb bekannt. Die Programmierlogik in Bezug auf die Steuerung ist ausgereift und gefestigt, weshalb es für Unternehmen sehr schwierig ist, auf etwas völlig Neues umzusteigen. Zudem betreiben alte SPS noch immer mehrere kritische Infrastrukturen in Werken, und es wäre äußerst unsinnig, ein bestehendes System zugunsten eines ungetesteten zu ersetzen.

Branchenanalysten von ARC Advisory Group und VDC Research schätzen, dass:

• 80 % der SPS für kleine Anwendungen eingesetzt werden
• 78 % der SPS-E/A digital sind
• 80 % der SPS-Anwendungen 20 AWL-Befehle (Kontaktplan) umfassen

Der letzte Punkt ist insbesondere ein Hauptgrund, warum Endanwender SPS gegenüber PAS bevorzugen. Die Komplexität von PAS und anderen fortschrittlichen Steuerungen hat sich tatsächlich zum Vorteil der SPS ausgewirkt. OEMs haben daran gearbeitet, den Funktionsumfang der SPS zu verbessern, und damit die Nachfrage konstant gehalten. Dies ergibt ein Bild von „je mehr sich Steuerungen ändern, desto vertrauter werden sie“, da SPS im Laufe der Zeit große technologische Verbesserungen erfahren, dabei aber ihre legacy Einfachheit bewahren, für die sie so beliebt sind.