Epicor veranstaltet ERP Insights 2018 Konferenz in Nashvilles Opryland Resort

Erfolgreiche Fertigungsunternehmen und Distributoren kennen die Wichtigkeit eines guten ERP-Systems. Ohne es leiden Lieferungen und Gewinne. Ein Teil der ERP-Pflege ist jedoch, auf dem Laufenden zu bleiben bei Softwaretechnologie und mit Branchenkollegen zu netzwerken.

Dies war die Absicht von Epicor Insights 2018, einer Anwenderkonferenz, die Epicor Software Corp. im Gaylord Opryland Resort in Nashville, TN, vom 21.–24. Mai abhielt. Auf der Konferenz veranstalteten Management, Mitarbeiter und Partner des Softwareentwicklers ein viertägiges „Hier ist alles, was cool an unseren Produkten ist“-Event für Kunden und Vertriebsinteressenten.

Insights 2018 deckte ein breites Spektrum an Softwaretechnologie ab. Das in Austin, TX ansässige ERP-Unternehmen veranstaltete Dutzende Bildungsveranstaltungen und Hands-on-Labs für seine gesamte Produktsuite. Von Epicor ERP und Prophet 21 bis DocStar und Eagle – Spezialisten aus Luftfahrt & Verteidigung, Energie, Industriemaschinen und vielen anderen Branchen standen für Fragen und Produktdemos für über 3600 Besucher bereit.

Wie bei anderen Epicor-Events zog das Unternehmen alle Register für seine Gäste. Teilnehmer genossen Dinner und Show mit Comedian Jim Gaffigan. Keynote-Speaker und NFL-Quarterback Peyton Manning gab motivierende Ratschläge, wie man nach „harten Treffern“ weitermacht, und teilte Lektionen aus fast zwei Jahrzehnten Profi-Football. Für Musikliebhaber ehrten Trace Adkins, Darius Rucker, Lee Greenwood und andere Country-Legenden die Männer und Frauen der US-Streitkräfte im nahegelegenen Grand Ole Opry.

Aufbruch in neue Grenzen

Es gab jedoch weit mehr als Spaß und gutes Essen. Cloud war ein großes Diskussionsthema, ebenso Industry 4.0, Digitalisierung und Mobilität. In seiner Eröffnungsrede stellte Epicor Chief Product and Technology Officer Himanshu Palsule fest, dass Unternehmen durch Technologie transformiert werden, die „einen tiefgreifenden Einfluss auf den Kern Ihrer Fabriken, Lager und Mitarbeiter hat. Maschinen sind intelligenter, Geräte allgegenwärtiger, Geschäfte globaler, Roboter kognitiver, und Daten sind die neue Grenze“, sagte er.

In dieser „always online“-Welt variieren Technologie-Nutzungsmuster stark. Es ist ein Ort multi-generationalen Computings, wo Boomer eine Art Erfahrung erwarten und Millennials eine andere. Daten sind allgegenwärtig und dynamisch, und Applikationen werden wirklich intelligent, fähig, Muster zu erkennen, die prädiktives Verhalten antreiben.

Gleichzeitig verursachen Ängste vor Datenschutz, Identitätsdiebstahl, Corporate Governance und globaler Compliance vielen Verantwortlichen schlaflose Nächte. Addiert man die spiralförmig steigenden IT-Kosten und die Notwendigkeit, mit Anbietern zu arbeiten, die die eigene Branche nicht immer verstehen, ist es nicht verwunderlich, dass viele Fachleute unangenehm ängstlich in die Zukunft blicken.

„Willkommen in der digitalen Ökonomie“, sagte Palsule.

Blick in die Cloud

Addiert man alles, werden die Gründe für die Teilnahme an einem solchen Event klar: Heutige Hersteller müssen nicht nur gut im Machen sein, sondern auch einen festen Griff für Technologie haben, die es vor einem Jahrzehnt noch nicht gab. Was mehr ist, die Änderungsrate nimmt zu. Nur durch Vernetzung mit anderen und aktuellem Wissen über die neuesten, besten und relevantesten Softwaresysteme kann man in der heutigen datengetriebenen Welt exzellieren.

Die Cloud wird helfen, viel von diesem zukünftigen Kampf sowie die Angst, die die Einführung neuer Technologie begleitet, zu eliminieren. Daher kündigte Epicor CEO Steve Murphy eine Partnerschaft mit Microsoft an, die die Azure-Cloud-Plattform des Softwaregiganten nutzt, um Epicor-Kunden zu unterstützen, Implementierungen zu vereinfachen und laufende Hard- und Softwarewartung zu reduzieren.

Rund 10 % von Epicors 20.000 Kunden sind derzeit „in der Cloud“, schätzte er, mit täglich mehr hinzukommenden. Er betonte jedoch schnell, dass Epicor zwar fest an eine cloud-basierte Software-Strategie glaubt, diese oder keine andere Technologie keinem Kunden aufzwingen wird.

„Wir müssen sicherstellen, dass wir eine Umgebung für unsere Partner und Kunden schaffen, um erfolgreich zu sein“, sagte Murphy. „Unser Anspruch ist es, das am einfachsten zu deployende, zu nutzende, zu aktualisierende, zu migrierende ERP im globalen Markt zu sein. Da die Cloud größere Skalierbarkeit und geringere Investitionen bietet, gibt sie Unternehmen mehr Wachstumschancen, und Wachstum ist das, worum es bei Epicor geht.“

Partnerschaften eingehen

Einer der Wege, wie Epicor dieses Wachstum erreichen will, ist ein reichhaltiges Set an Partnerschaften. Neben einem standardisierten Deployments-Modell für Epicor ERP und Epicor Prophet 21, die Microsofts Azure „intelligente Cloud“-Services nutzen, gab das Unternehmen bekannt, dass es sich mit Jitterbit und dessen API Enterprise Integration Platform zusammengeschlossen hat, um cloud-basierte und On-Premise-Softwaresysteme zu verbinden. Diejenigen, die Epicors robuste Anpassungsfähigkeiten kennen, waren begeistert, von Epicor Kinetic Design zu erfahren, einer neu veröffentlichten Designplattform, die die Entwicklung benutzerdefinierter Benutzeroberflächen, Softwareapplikationen und ähnlicher Value-Added-Lösungen für Partner und Kunden gleichermaßen vereinfacht.

Das Unternehmen hat auch das Alliance Independent Software (ISV) Program geschaffen, um es Entwicklungspartnern wie BizNet Software und Precise Business Solutions zu erleichtern, innovative Drittlösungen auf der Epicor-Plattform zu deployen.

Dem Club beitreten

Viele Besucher der Show interessierten sich mehr für die alltäglichen Herausforderungen des Geschäftsbetriebs. Finden und Halten qualifizierter Mitarbeiter war ein gemeinsamer Faden in mehreren Roundtable-Diskussionen. Ein Epicor-Kunde meinte, der Versuch, Digitalisierung zu umarmen, während man ein kleines Geschäft führt, sei ein bisschen wie das Wechseln des Triebwerks eines Düsenjets während des Flugs. Ein anderer bemerkte, dass all diese neue Technologie zwar „wirklich cool“ sei, die Realität für mittelständische Hersteller jedoch sei, dass Mitarbeiter damit beschäftigt sind, täglich ihren Job zu machen. „Niemand hat Zeit für all diesen anderen Kram“, sagte er.

Doch andere Epicor-Nutzer, die einst ähnliche Schmerzen empfanden, boten Vorschläge:

• Eine Buchhaltungskraft aus Virginia sagte, der Berg offener Rechnungen, dem sie täglich gegenüberstand, sei „leicht handhabbar“ geworden, seit das Unternehmen Epicors DocStar Enterprise Content Management und Process Automation implementiert habe.
• Ein IT-Supervisor eines Ohio-Unternehmens gab zu, dass das Leben seit dem Umzug von On-Premise zu Cloud-basiertem ERP viel einfacher sei, obwohl sie anfangs heimlich um die Jobsicherheit für sich und ihr Team besorgt war.
• Der Operations Manager eines globalen Fertigungsunternehmens sagte: „Die Transparenz zwischen den Standorten war phänomenal“ nach dem Rollout einer Multi-Site-Anpassung auf ihrem neuen Epicor-System, und „wir nutzen es täglich, um Profitabilität zu steuern.“
• Der COO eines Sportartikelherstellers aus Portland sagte, sein Team habe Epicors Produktkonfigurator „bis ans Limit“ ausgereizt, was es ihnen ermöglichte, Umsatz stark zu steigern, Bestellerfassungsaufwand zu reduzieren und Kundenzufriedenheit zu verbessern.

Das überraschte Terri Hiskey, Epicors VP Product Marketing, Manufacturing, nicht. Sie merkte an, dass Unternehmen mit modernen ERP-Systemen mehr mit weniger erreichen können, die Effizienz unternehmensweit steigern. Sie sind auch in der besten Position, neue Talente anzuziehen und zu halten.