Kalifornien setzt neue Standards zur Beseitigung von Belästigung am Arbeitsplatz

Kalifornien führt nicht nur in der Fertigung, sondern setzt auch Standards für Vermeidung und Prävention von Belästigung am Arbeitsplatz. Der Golden State ist einer von nur drei Staaten (neben Maine und Connecticut), die diese Schulung vorschreiben und bei Nichteinhaltung ernste Konsequenzen androhen. Für manche kleinen und mittleren Hersteller werfen die Vorschriften zweifellos Fragen auf.

Was ist Belästigung?

Das mag wie eine alberne Frage erscheinen, aber zu oft denken Menschen nur an verbale oder körperliche sexuelle Belästigung zwischen Menschen unterschiedlichen Geschlechts, besonders angesichts jüngster Skandale in den Nachrichten. Doch Belästigung am Arbeitsplatz nimmt viele Formen an und kann auch beleidigende Witze, Beleidigungen, Herabwürdigungen, Spott, beleidigende Bilder, Stalking, Mobbing, Cybermobbing und mehr umfassen. Belästiger können Vorgesetzte, Untergebene, Kollegen und sogar Nicht-Mitarbeiter wie ein Unternehmenslieferant sein.

Die Opfer von Belästigung können sehr unterschiedlich sein und aufgrund folgender Merkmale ins Visier genommen werden:

• Rasse
• Religion
• Geschlecht oder Geschlechtsidentität
• Sexuelle Orientierung
• Nationalität
• Alter
• Geistige Behinderung
• Körperliche Behinderung oder Zustände einschließlich Schwangerschaft

Belästigungsfälle können Millionen kosten

Die Fertigungsindustrie rangiert unter zwanzig Branchen an dritter Stelle bei gesamten sexuellen Belästigungsvorwürfen, bei fast 12 Prozent. „Weil Fertigungsjobs wie Dreher und Handwerker lange männerdominiert waren, fehlen Frauen, die in das Feld eintreten, möglicherweise an Macht oder werden als Außenseiter gesehen, was sie zu Zielen für Belästigung macht“, sagt Jocelyn Frye vom Center for American Progress (CAP).

Aber wieder, Belästigung hat eine viel breitere Definition. Allein 2016 wurden über 2.000 Belästigungsvorwürfe erhoben, was zu 482 Millionen US-Dollar an Vergleichen führte, laut der Equal Employment Opportunity Commission (EEOC). Einige der größten Fälle und höchsten Schadensersatzzahlungen waren in Kalifornien und nicht auf sexuelle Belästigung zurückzuführen; eine schnelle Internetsuche deckt unzählige Fälle auf, darunter:

• 18 Millionen US-Dollar für Altersdiskriminierung (2016)
• 185 Millionen US-Dollar für Geschlechts- und Schwangerschaftsdiskriminierung (2014)
• 21 Millionen US-Dollar für Behinderungsdiskriminierung (2014)

Wie werden Mitarbeitern so hohe Summen zugesprochen? Mitarbeiter und Bewerber (ja, Belästigungsvorwürfe können auch aufgrund des Einstellungsprozesses oder Interviews erhoben werden), die Belästigung, Diskriminierung oder Mobbing erfolgreich nachweisen, können einige oder alle der folgenden Positionen geltend machen, und diese Zahlen addieren sich schnell:

• Zurückbehaltenes Gehalt (Back pay)
• Verlorene Zusatzleistungen
• Anwaltskosten
• Schmerzensgeld (Geld für seelische Belastung etc.)
• Strafschadensersatz (Geld, um den Beklagten und andere davon abzuhalten, sich erneut so zu verhalten)

Kalifornien Assembly Bill 1825 Vorschriften

Unter dem California Department of Fair Employment and Housing fallen, besagt AB 1825, dass Arbeitgeber „angemessene Schritte unternehmen müssen, um Fehlverhalten am Arbeitsplatz zu verhindern und zu korrigieren“. Einige Wege, wie das Gesetz dies durchsetzt, umfassen folgende Anforderungen:

• Unternehmen mit 50 oder mehr Mitarbeitern müssen alle 18–24 Monate Schulungen abhalten.
• Mitarbeiter, die in Führungsrollen befördert werden, müssen innerhalb von sechs Monaten nach ihrer Beförderung eine Schulung absolvieren.
• Auftragnehmer-Ressourcen müssen ebenfalls an Belästigungsvermeidungsschulungen teilnehmen.
• Bestimmte Themen müssen abgedeckt werden.
• Und am wichtigsten: Die Sitzungen MÜSSEN interaktiv sein.

Auch wenn Ihr Unternehmen weniger als 50 Mitarbeiter hat, sollte Ihre Verpflichtung, Belästigung am Arbeitsplatz anzugehen, nicht anders sein; während Schulung möglicherweise keine gesetzliche Anforderung ist, ist es eine gute Geschäftspraxis – und so stark wie eine Versicherungspolice.

Einhaltung der AB 1825 Vorschriften

Während viele kleine und mittlere Hersteller bereits einige Belästigungsschulungen oder -richtlinien haben, verlangt AB 1825, dass konforme Arbeitgeber:

• Richtlinien aufstellen, die Bundes- und Landesgesetzen entsprechen.
• Zeit und Geld in Diversity-Training und -Bewusstsein investieren.
• Belästigungs- oder Diskriminierungsbeschwerden, die sie mitbekommen oder denen sie bewusst werden, sofort melden, egal wie trivial sie erscheinen mögen.
• Vertraulichkeit wahren und auf alle Belästigungsansprüche diskret reagieren.
• Mitarbeiter nicht entmutigen oder bedrohen, die die Hilfe einer bundes- oder landesweiten Menschenrechts- oder Arbeitnehmerrechtsbehörde in Anspruch nehmen.

Zusätzliche Schritte in Betracht ziehen

Heute dominiert Belästigung am Arbeitsplatz das Gespräch (tatsächlich sind Internetsuchen nach Belästigung kürzlich um über 565 Prozent gestiegen). Was kann getan werden? Neben der Einhaltung der AB 1825 Vorschriften sind hier drei weitere Schritte, die Sie jetzt unternehmen können, um Ihre Fabrik weniger anfällig für Belästigung zu machen.

1. Teambuilding-Events abhalten. Spaßaktivitäten helfen Menschen, sich in einem anderen Licht zu sehen. Es bringt sie dazu, über ihre Unterschiede hinwegzusehen und sich auf Zusammenarbeit zu konzentrieren. Es fördert auch Kommunikation, die in feindlicheren Umgebungen oft fehlt. Ein zusätzlicher Bonus? Teambuilding-Events inspirieren Innovation und Kreativität und können die allgemeine Arbeitsleistung steigern!
2. Die Fabrikhalle diversifizieren. Durch Einstellung und Beförderung qualifizierter Frauen und Minderheiten können Machtverhältnisse ausgeglichener werden und zu weniger Belästigungsvorwürfen führen (beispielsweise machen Frauen zwar einige mächtige Positionen in der Fertigung aus, aber nur 29 Prozent der Beschäftigten sind weiblich).
3. Eine gemeinsame Definition schaffen. Mitarbeiter können interpretieren, was Belästigung ausmacht, unterschiedlich, daher ist es wichtig, alle auf denselben Stand zu bringen. Ein definierendes Dokument erstellen, das alle unterzeichnen und einhalten müssen. Beispiele:

• Anzügliche Witze oder Gesten machen
• Unangemessene E-Mails versenden
• Unangemessene Kleidung, Gegenstände, Bilder oder Plakate anzeigen oder tragen
• Sexuell anzügliche oder rassistisch insensible Musik abspielen
• Nicht-berufsbezogener Körperkontakt außerhalb von Händeschütteln und High-Fives
• Wiederholte Aufforderungen zu einem Date oder sexuelle Anträge

Mit Kalifornien als Vorreiter bei Belästigungsschulungen und einem zunehmenden Fokus auf Belästigung am Arbeitsplatz im ganzen Land ist jetzt die Zeit, sicherzustellen, dass Sie Richtlinien und Pläne haben, damit Ihre Mitarbeiter – und Ihr Fertigungsunternehmen – nicht das nächste Opfer werden.