Nationales MEP-Netzwerk:Cobots gleichen das Spielfeld aus

Dieser Artikel erschien ursprünglich bei Industry Today. Gast-Blogbeitrag von Buckley Brinkman, dem Executive Director/CEO des Wisconsin Center for Manufacturing and Productivity (WCMP).

Zurückhaltung beim Einsatz von Cobots aufgrund von 4 häufigen Missverständnissen

Es ist fast sechs Jahrzehnte her, dass die ersten Industrieroboter auf einem Montageband von General Motors in Trenton, New Jersey, rollten. Heute verändert eine neue Generation kollaborativer Roboter die Arbeitsweise der Fertigungsbranche. Diese semi-intelligenten Maschinen fördern das Wachstum und verbessern die Effizienz nicht nur für die GMs der Welt, sondern auch für kleine und mittlere Hersteller (SMMs).

Laut der Robotics Industries Association ist ein kollaborativer Roboter, auch bekannt als Cobot, speziell dafür ausgelegt, direkt mit Menschen Seite an Seite in einem definierten kollaborativen Arbeitsbereich zusammenzuarbeiten. Die meisten wiegen weniger als 80 Pfund und nehmen nur Zentimeter Platz ein. Cobots befreien Mitarbeiter von mühsamen, sich wiederholenden Tätigkeiten, damit sie sich auf Aufgaben konzentrieren können, die fortgeschrittene Fähigkeiten erfordern. Insbesondere können kollaborative Roboter schnell programmiert werden, um solche Aufgaben zu rationalisieren wie:

• Qualitätsprüfungen
• Polieren
• Maschinenpflege
• Schraubendrehung
• Spritzguss
• Montage
• Auswählen und platzieren

Robotertechnologien waren noch nie so zugänglich. Kollaborative Roboter ermöglichen es SMMs, gegen ihre Pendants mit den tieferen Taschen anzutreten. Zunehmend verwenden zukunftsorientierte SMMs kollaborative Robotertechnologie als beeindruckenden Verbündeten, um gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen.

Dan Ignasiak, Präsident der South Erie Manufacturing Company (SEPCO), einem kleinen Unternehmen mit 35 Mitarbeitern, das sich auf maschinell bearbeitete Metallkomponenten für die Transportindustrie spezialisiert hat:„Diese Art von Technologie wird mehr junge Menschen in die Fertigung locken. Und wenn unser Unternehmen nicht mit der Technologie Schritt halten würde, würden wir aufgrund des Fortschritts der Branche in weniger als 10 Jahren aus dem Geschäft sein.“

Für jedes SMM, das Robotertechnologien in seinen Betrieb integriert, sehe ich, dass viele mehr eine Gelegenheit verpassen, das Geschäft zu beschleunigen, da sie an gängigen Missverständnissen über diese neue Generation der Automatisierung festhalten. Zu diesen Mythen gehören:

• Mythos:Cobots sind nur für große Hersteller. Fakt:Cobots sind ideal für SMMs. Im Gegensatz zu Industrierobotern sind sie kostengünstiger, benötigen wenig Platz und erfordern keine umfangreiche Schulung zur Bedienung. Als Dan und sein Team bei SEPCO anfingen, mit dem Northwest Pennsylvania Industrial Resource Center (NWIRC), einem Teil von PA MEP und dem MEP National Network, zusammenzuarbeiten, wussten sie, dass sie neue Technologien einsetzen mussten, um von neuen Geschäften zu profitieren und wettbewerbsfähig zu bleiben. Das Ergebnis:SEPCO machte die Anschaffung eines weiteren Bearbeitungszentrums überflüssig; verbesserten Prozessablauf und machte die Bediener effektiver. Dan erwartet heute eine Umsatzsteigerung von 60.000 US-Dollar und plant die Schaffung neuer Arbeitsplätze. Darüber hinaus schätzt er, dass er 75.000 US-Dollar spart.

• Mythos:Cobots sind gefährlich. Fakt:Die Sicherheit der Mitarbeiter ist ein Muss für Hersteller, die Mensch und Maschine in die Fabrik integrieren möchten. Dies ist ein Grund dafür, dass die Fertigungsindustrie zunehmend auf Cobots setzt. Ihre Sicherheit unterscheidet sie von ihren Industrieroboter-Pendants. Cobots sollen menschliche Handlungen nachahmen. Sie arbeiten mit geringeren Nutzlasten und Geschwindigkeiten und sind mit Sicherheitssystemen wie automatischen Abschaltsensoren ausgestattet. Diese Sicherheitssysteme reagieren auf unsichere menschliche Nähe, wodurch Cobots im selben Arbeitsbereich wie Menschen arbeiten können.

• Mythos:Cobots zerstören Arbeitsplätze. Fakt:Der Einsatz von Cobots in industriellen Umgebungen kann es einem Unternehmen ermöglichen, Arbeitsplätze zu schaffen und zu behalten. Die Integration von Cobots in den täglichen Betrieb kann Mitarbeiter von gefährlichen, anstrengenden oder sich wiederholenden Aufgaben entlasten. Es kann auch die Tür für neue Jobs öffnen, die andere Fähigkeiten erfordern, was zu keinem Nettoverlust von Arbeitsplätzen führt. Keine Maschine kann das kritische Denken, die Entscheidungsfindung und die Kreativität des Menschen ersetzen. Darüber hinaus kann eine Produktivitätssteigerung durch die Cobot-Integration zu zusätzlichen Einstellungen führen. RevMedx ist der Hersteller von XSTAT®, einem Produkt, das eine schnell wirkende Blutungskontrolle bietet, um einen verwundeten Patienten für den Transport zu stabilisieren. RevMedx beschäftigt 25 Mitarbeiter. Als das Unternehmen aufgrund der Produktnachfrage eine schnelle Produktionsausweitung erforderte, berieten meine Kollegen von der Oregon Manufacturing Extension Partnership (OEMP) RevMedx zu Roboterlösungen, um die Produktproduktion drastisch zu steigern. Durch den Einsatz von kollaborativen Robotern im Produktionsprozess konnte RevMedx nicht nur die Produktionsausbeute um das geschätzte Zehnfache steigern, sondern konnte auch vier neue Arbeitsplätze schaffen – ein Mitarbeiterzuwachs von 16 Prozent.

• Mythos:Cobots sind zu schwer in aktuelle Prozesse zu integrieren und erfordern eine dedizierte IT-Abteilung für die Wartung. Fakt:Ihre Benutzerfreundlichkeit ist einer der Schlüsselfaktoren, die Cobots für SMMs so attraktiv machen. Sie erfordern keine Werksrenovierungen oder kostspielige Installationsprojekte. Darüber hinaus erfordern sie keine fortgeschrittenen Abschlüsse oder Kenntnisse in proprietären Programmiersprachen. Viele Cobots können durch einfache Apps oder durch physisches Bewegen des Geräts programmiert werden, um Bewegung zu „lehren“.

Jenseits der Mythen ist eines ganz klar:Kollaborative Roboter verschaffen SMMs einen wichtigen Wettbewerbsvorteil. Sie sind gut für das Geschäft, gut für die Arbeiter in der Produktion und gut für die US-Wirtschaft.

Um mehr über kollaborative Roboter zu erfahren, besuchen Sie das Manufacturing Extension Partnership National Network unter https://www.nist.gov/mep/mep-national-network.