Top 7 Supply-Chain-Trends, die 2021 prägen

Unsicherheit als neue Normalität

Die Zukunft ist immer ungewiss – aber vielleicht nie mehr als jetzt. Eine globale Pandemie hat die Supply-Chain-Branche gleichzeitig erschüttert, ihre Bedeutung neu betont und völlig neue Ziele und Ausblicke für die kommenden Jahre geschaffen.

Hier sind die Trends, auf die Sie 2021 zählen können:

1. Stärkere KI

Automatisierung ist seit dem vergangenen Jahrzehnt in fast allen Branchen ein Trend. Der anhaltende Erfolg zeigt, dass er 2021 nur stärker wird. Besonders hervorzuheben: Künstliche Intelligenz (KI) hat sich als Haupttreiber der Automatisierung in der Supply-Chain-Branche etabliert. Durch Auswertung vergangener Betriebsdaten können KI-Algorithmen Basisaufgaben automatisch erledigen. Das spart enorm Zeit, eliminiert menschliche Fehler und macht Abläufe effizienter. Zudem wird menschliches Kapital für komplexere Aufgaben frei.

Das Potenzial der KI geht jedoch viel weiter. KI kann Muster in Daten erkennen und nützliche Insights liefern – etwa für kurzfristige Nachfrageprognosen. Mit KI werden Supply-Chain-Abläufe effizienter und präziser.

2. Breitere Blockchain-Adoption

Blockchain wurde jahrelang als „größter Durchbruch“ oder „nur Hype“ bezeichnet. Doch die Technologie hat sich in verschiedenen Branchen bewährt – die Supply-Chain-Industrie ist eine davon. Studien zufolge kann Blockchain allein der Lebensmittel- und Getränkeindustrie bis 2024 31 Milliarden Dollar einsparen. 2021 wird eine breitere Adoption von Blockchain-Technologie in der gesamten Lieferkette erwartet.

Der Hauptzweck war bislang Transparenzverbesserung. Undurchsichtiger Datenaustausch hat oft negative Folgen in Lieferketten. Blockchain ermöglicht End-to-End-Datenaustausch mit allen Beteiligten. Im Vergleich zu Cloud-Sharing ist Blockchain sicherer: unveränderlich und manipulationssicher. Breitere Akzeptanz macht Lieferketten transparenter und informierter. Plattformagnostische Blockchain-Lösungen könnten 2021 stärker nachgefragt werden.

Kryptowährungen auf Blockchain-Basis werden in der Supply-Chain-Branche häufiger. Da immer mehr Regierungen Kryptowährungen als gesetzliche Zahlungsmittel anerkennen, beginnen auch Branchen, sie zu nutzen. Im grenzüberschreitenden Handel könnten Kryptowährungen zum bevorzugten Zahlungsmittel werden – sie bieten höhere Transparenz, Übertragungsgeschwindigkeit und Sicherheit als traditionelle Finanzsysteme.

3. End-to-End IoT

Das Internet der Dinge (IoT) ist neben Blockchain eine weitere Technologie, die die Supply-Chain-Branche rasant adoptiert. Wie Blockchain zielt IoT auf Transparenzsteigerung ab. GPS-Sensoren in LKWs ermöglichen Live-Ortung. Sensoren im Lager verbessern Bestandsmanagement, in Einzelhandelsfilialen helfen sie, Nachfrage zu erfassen.

Der Reiz von IoT liegt in der einfachen Nutzung über die gesamte Lieferkette – vom Anfang bis zum Ende. Ergebnisse erlauben Unternehmen, Effizienz zu steigern, Ausfallzeiten zu minimieren, proaktiv auf Kundenbedürfnisse zu reagieren und den Gesamt-ROI zu erhöhen.

4. Roboter-Automatisierung

Automatisierung im SCM beschränkt sich nicht nur auf operative, sondern auch auf manuelle Aufgaben. Allein in den ersten beiden Quartalen 2019 wurden in Nordamerika 869 Millionen Dollar in Roboter-Automatisierung investiert. Im Transport beginnen Drohnen, leichte Güter auszuliefern. Fahrerlose Fahrzeuge sind noch keine Realität, könnten es aber bald werden.

In Lagern könnten autonome mobile Roboter (AMRs) für arbeitsintensive Aufgaben breitere Akzeptanz finden. Doch entkräften wir die oft zitierte Angst: Roboter werden Menschen nicht ersetzen. In den meisten Lieferketten befreien Roboter menschliches Kapital von mühsamer Arbeit, sodass es sich auf wichtigere Entscheidungen konzentrieren kann.

5. Smart Contracts

Die Automatisierungswelle wird 2021 weiter anschwellen – auf mehr als einer Welle. Neben KI und Robotik haben Smart Contracts sich als weitere brillante Technologie zur Automatisierung etabliert.

Smart Contracts sind Transaktionsprotokolle, die automatisch ausgeführt werden, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind. In der Lieferkette könnte das bedeuten: automatisch Rechnung generieren, wenn die Lieferung ankommt, oder Finanztransaktionen zwischen Parteien abwickeln. Smart Contracts werden bereits genutzt, um Zahlungen mit Kryptowährungen automatisch abzuwickeln. Sie entfernen das Bedürfnis nach Schiedsstellen durch vertrauenswürdige Dritte – der Prozess wird viel schneller.

6. Agile Lieferketten

Wenn die Supply-Chain-Branche eines aus der laufenden Pandemie lernen muss, dann Agilität. Die Lieferkette muss flexibel genug sein, um jeden Schock – groß oder klein – zu absorbieren. Dazu gehören Naturkatastrophen und unvorhersehbare Nachfrage. Mit KI und Machine Learning könnte SCM Modelle bauen, um zukünftige Ereignisse vorherzusagen und darauf vorbereitet zu sein. Derzeit nutzen noch wenige Unternehmen diese Technologie. Doch die COVID-19-Pandemie könnte ein Weckruf sein und die Branche 2021 agiler machen.

Ein weiterer Aspekt der Agilität ist die Personalisierung von Lieferungen. Traditionell werden Lieferungen in Großserien basierend auf Voraufträgen erstellt. Änderungen am Frachtgut mitten in der Lieferkette sind meist unmöglich. Doch da Branchen dem Endkunden mehr Macht geben, werden einfache Anpassungen sowohl zu einem notwendigen Wettbewerbsvorteil als auch zu einem eventualen Bedarf. Unternehmen müssen Infrastruktur schaffen, die Anpassungen innerhalb der Lieferkette ohne Kostensteigerung ermöglicht.

7. Geschichtete Technologien

Wir haben die verschiedenen Technologien besprochen, die die Supply-Chain-Branche adoptiert. Doch dies führt zu einem größeren Trend: dem Schichten mehrerer Technologien. Die Branche hat verstanden, dass sie Technologie nicht mehr als isolierten Service betrachten kann – als Mittel zum Zweck. Technologie wird unweigerlich zum Rückgrat der Supply-Chain-Industrie. Deshalb werden wir einen stärkeren Push zur Integration und Schichtung von Technologien sehen, der Datensilos in der Lieferkette eliminiert und dynamische, handlungsrelevante Daten über Technologie-Stacks und Plattformen hinweg schafft.

Fazit: Innovation als Antwort auf beispiellose Zeiten

Die Supply-Chain-Branche steht in beispiellosen Zeiten. Doch die Zukunft hält große Versprechen bereit. Indem sie Innovation in Form verschiedener Technologien umarmt, ist die Branche bereit, den Herausforderungen der kommenden Zeiten zu begegnen und Unternehmen zu größerer operativer Effizienz zu verhelfen.

Dan Weinberger ist CEO von Morpheus.Network.