Supply-Chain-Tech-Schulden beenden: Resiliente Fundamente jetzt bauen

Wenn ein Haus auf einem hastig gegossenen oder bröckelnden Fundament gebaut wird, können die Zeit und Ressourcen für die Reparatur zu einer erdrückenden Schuldenlast anwachsen. Hausbesitzer fürchten Fundamentprobleme, weil sie wissen, dass Reparaturkosten sie in finanzielle Bedrängnis bringen können.

Diese Vorstellung schwerer Schulden spiegelt sich in der Erfahrung von Händlern wider, die innovative und resiliente Lieferketten aufbauen wollen. Wenn „Risse“ im aufgebauten Ökosystem auftauchen, sollte offensichtlich werden, dass das Fundament selbst Arbeit braucht.

Für viele fühlt sich das jedoch wie eine zu große Ausgabe an. Stattdessen häufen sie im Versuch, innovativ zu bleiben und sofortige Verbesserungen in der Supply-Chain-Funktion zu erzielen, neue Technologie als Quick Fix an. Mit dieser Strategie geben sie langfristig mehr aus, als wenn sie von Anfang an in ein zukunftssicheres System investiert hätten.

Entscheidungen, die im besten Interesse des Ergebnis zu sein scheinen, tragen tatsächlich zur Technologie-Schuldenlast eines Unternehmens bei. Es findet sich belastet von den Kosten der Wartung bestehender Software, plus Nacharbeit durch Ineffizienzen, Redundanzen und veraltete Anpassungen.

Um eine zukunftssichere Lieferkette zu erreichen, müssen Händler den Kreislauf der Technologie-Schulden durchbrechen und die notwendige Fundamentarbeit leisten. Alles beginnt damit, zu verstehen, wie dieses wackelige Supply-Chain-„Haus“ entstanden ist.

Ein notdürftiges Fundament

Idealerweise arbeiten alle Prozesse zusammen, um Demand Forecasting, Replenishment, Allokation und Order Fulfillment zu harmonisieren. Doch nur 36 % der Supply-Chain-Profis sagen, dass ihre Organisation auf einer einzigen Supply-Chain-Plattform operiert. Viele Retail-Lieferketten leiden unter strukturellen Inkonsistenzen, funktionieren in bestimmten Prozessen effektiv, sind aber in anderen von Schwachstellen durchzogen. Die meisten Lieferketten stehen auf einem notdürftigen Fundament aus getrennten oder lose verbundenen Lösungen. Tatsächlich hat die Evolution des Einzelhandels zu diesem Zustand beigetragen, obwohl 43 % der Organisationen sagen, ihre Technologie könne nicht mit den Geschäftsanforderungen Schritt halten.

Wenn Systeme sich weiterentwickeln, tauchen neue Anbieter am Markt auf, die eine Antwort auf ein einzelnes Geschäftsproblem bieten. Händler tätigen Investitionen und ersetzen Technologie mit schnellen Entscheidungen, statt das Gesamtbild zu betrachten. Über Zeit passen sie Legacy-Technologie an, die in Silos funktioniert, nur um zu sehen, dass ihre Schöpfung veraltet. Unzufrieden entscheiden sie sich für neue Technologie, und der Zyklus geht weiter. Schließlich schauen sie von ihrer Arbeit auf und realisieren, dass sie mehrere Systeme für denselben Geschäftsprozess haben. Und die „Schulden“ klettern weiter. Kommt Ihnen das bekannt vor?

Eskalierende Schulden

Die Geschwindigkeit, mit der Unternehmen neue Technologien im Unternehmen erwerben, implementieren und anpassen – getrieben von kurzsichtiger Entscheidungsfindung – vervielfacht IT-Technologie-Schulden und führt zu Supply-Chain-Instabilität. Genauso wie eine Person, die unter Kreditkarten- oder Studienkreditschulden leidet, nicht frei Geld ausgeben oder verschieben kann, kann ein Händler nicht agil sein, wenn die Lieferkette unter der Last von Technologie-Schulden ächzt. Der Zustand mag nicht als tatsächliche Zahlen auf einer Finanzbilanz erscheinen, aber die Kosten sind real. Er bindet Ressourcen und reduziert Agilität, die im Einzelhandel heute kritisch ist.

Man könnte schließen, dass jede Investition in neue Technologie ein potenzieller Fehltritt ist, aber das ist nicht der Fall. Wie bei Verpflichtungen durch Autokredit oder Hypothek ist nicht jede Schuld schlecht. In vielen Fällen ist sie unvermeidbar, wie bei der Notwendigkeit eines neuen Fundaments. Ein gewisses Maß an Verbindlichkeiten wird getragen, um eine innovative und wettbewerbsfähige Retail-Organisation zu werden. Der Zyklus, immer mehr zu dieser Schuld hinzuzufügen, ist der Punkt, an dem Händler vorsichtig sein müssen. Um unnötige Technologie-Schulden zu verhindern, müssen sie ihre Supply-Chain-Bedürfnisse priorisieren, sehen, wo Lücken oder Überlappungen bestehen, und zügig notwendige Eliminierungen oder Ergänzungen vornehmen.

Wie KI helfen kann

Mit Blick in die Zukunft müssen Händler bewerten, welche Technologien sie befähigen, eine vereinheitlichte und skalierbare Lieferkette aufzubauen, statt disparater Systeme, die Schulden anhäufen, ohne Kernprobleme zu lösen. Künstliche Intelligenz und Machine Learning sind aufstrebende Technologien, die Händler beachten sollten. KI hat die Macht, das zu tun, was Menschen oder disjunkte Systeme nicht können: aus allen Supply-Chain-Daten Sinn zu machen und „eine Version der Wahrheit“ zu ermöglichen, von der alle Entscheidungen abgeleitet werden. KI bringt nie dagewesene Insights in Supply-Chain-Operationen und fügt beispiellose Geschwindigkeit hinzu, weil kein Update siloartiger Systeme nötig ist. Und getrieben durch Machine Learning antizipiert und identifiziert KI neue Trends, sodass Händler Probleme systematisch angehen können.

Händler müssen alle Supply-Chain-Prozesse auf einer einzigen Plattform ausrichten. Wie beim Hausbau ist ein starkes Fundament essenziell für eine Lieferkette, die den Test der Zeit besteht. Die Fähigkeit, Umwelteinflüsse langfristig zu ertragen, ist genau der Bereich, in dem Händler ihre Anstrengungen priorisieren sollten. Mit Hilfe von KI können sie den Kreislauf der Technologie-Schulden durchbrechen, nachhaltige Effizienzen einbauen und die Lieferkette stärken.

Patty McDonald ist Director of Global Solution Marketing bei Symphony RetailAI.