Wie Robotik die Supply Chain 2.0 revolutioniert: Effizienz & Resilienz steigern

Teile der letzten 12 Monate fühlten sich an wie ein Science-Fiction-Film. Einerseits verursacht eine globale Pandemie rekordverdächtige Verzweiflung: Reisen sind eingeschränkt, die Wirtschaft steht unter Schock, und Menschen überall sind entweder zu Hause oder managen eine vorsichtige Rückkehr zur Aktivität.

Andererseits findet eine Art technologische Revolution statt. Die Pandemie diente als Katalysator für rasche technologische Adoption und trieb unsere Welt weiter in die digitale Sphäre als je zuvor. Künstliche Intelligenz beeinflusst alle Branchen; Drohnen liefern unsere Lebensmittel, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis Luftroboter unsere Freunde oder Familie zu unseren Türen transportieren.

In einem so interessanten Marktmoment jongliert der durchschnittliche Beobachter mit einer komplexen Mischung aus Emotionen. Man könnte sich gleichermaßen ermutigt und besorgt fühlen. Robotik und KI führen unsere Erholung an und ermöglichen es Unternehmen, sicherer und effektiver zu arbeiten. Doch mit rekordverdächtigen Arbeitsplatzverlusten in den letzten vier Quartalen und den Realitäten einer Rezession, die schwer auf unseren Schultern lastet, ist die Frage, ob Robotik menschliche Arbeit ersetzt, eine, die wir nicht ignorieren können.

Dies ist eine besonders relevante Frage im Logistiksektor. Die Pandemie deckte enorme Ineffizienzen in unserer bisherigen Lieferketteninfrastruktur auf. Geschäftsinhaber mit Single-Source-Lieferanten erkannten schnell ihre Versäumnisse, da Reisebeschränkungen sie von ihrer Versorgung abhielten. Durch eine sich ständig verändernde Landschaft der Konsumentennachfrage verstanden alle Inhaber das Problem unflexibler Lieferkettenpraktiken und die Haftungsrisiken, die mit mangelnder Transparenz von einem Ende zum anderen einhergehen.

Aus diesen und anderen Gründen steht Robotik ganz oben auf der Agenda, während Inhaber und Lieferanten die neue Landschaft der Post-COVID-19-Logistik aushandeln. Günstiger und kompetenter als je zuvor können Roboter die Geschwindigkeit und Genauigkeit routinemäßiger Abläufe verbessern, während sie Effizienz, Sicherheit und Transparenz in der gesamten Lieferkette hinzufügen. Autonome Roboter können Fehlerquoten senken, Bestände häufiger prüfen, Sortierzeiten optimieren, Fulfillment-Praktiken straffen und langfristige Kosten senken.

Geschäftsinhaber und Supply-Chain-Profis verstehen immer mehr die Macht der Automatisierung. Ein Bericht von MHI zeigte, dass die Einführungsrate für Robotik und Automatisierung zwischen 2019 und 2020 stärker stieg als bei jeder anderen Supply-Chain-Technologie. Doch Inhaber und Profis sind sich der Realitäten am Arbeitsmarkt ebenso bewusst. Eine wichtige Frage bleibt: Was bedeutet Automatisierung für Supply-Chain-Arbeiter?

Weg zu sicherer Arbeit

Eine Reihe von Faktoren muss berücksichtigt werden, wenn es um das Verhältnis zwischen menschlichen Arbeitern und autonomen Robotern geht. Da Robotertechnik günstiger wird und sich das Design weiterentwickelt, wird es einfacher, Robotik in einen Supply-Chain-Workflow zu integrieren. Ohne Kosten-, Wissens- oder Einrichtungsbarrieren können Roboter Seite an Seite mit ihren menschlichen Kollegen arbeiten, mit wenig bis keiner Aufsicht.

Anstatt menschliche Arbeiter zu ersetzen, haben autonome Roboter bisher eine unschätzbare Rolle dabei gespielt, sie während der Pandemie sicher zu halten. Als Präsenzarbeit zu hohem Risiko der Virusübertragung wurde, war der Lieferkettensektor keine Ausnahme. Arbeiter wurden von Shopfloors und Produktionsstätten ferngehalten, und viele Teams verließen sich auf autonome Roboter, um Aufgaben auszuführen, die für die menschliche Sicherheit gefährlich gewesen wären. In der Lage, unabhängig zu arbeiten und repetitive Aufgaben zu bewältigen, konnten mehr Supply-Chain-Teams remote arbeiten und größere Operationen von der Sicherheit ihrer Heimbüros aus managen.

Dies ist ein wichtiger Trend, der die Pandemie überdauern kann. Aspekte von Versorgung, Fulfillment und Lieferung können hochriskant sein. Roboter können niedrigwertigere, gefährlichere Aufgaben übernehmen, damit menschliche Arbeiter eine verbesserte Arbeitssicherheit genießen. In diesem Sinne können Roboter die Arbeitszufriedenheit verbessern, Risikoraten und gefährliche Aufgaben im Tagesablauf eines menschlichen Arbeiters reduzieren. Zudem befreit der Einsatz von Robotik menschliche Arbeiter, um sich auf kreatives Denken, Problemlösung und übergeordnetes Management zu konzentrieren.

Makro-Effizienz: Kein Nullsummenspiel

Schließlich kann die Integration autonomer Roboter in Supply-Chain-Praktiken den Gesamtumsatz steigern. Durch die Verbesserung von Auftragsabwicklungsraten und Liefergeschwindigkeit – und der Kundenzufriedenheit als Ergebnis – können Supply-Chain-Profis besser positioniert werden, um einen Anstieg des Post-COVID-19-Geschäfts zu bewältigen. Inhaber überall suchen nach Lösungen, und Logistikprofis, die auf Robotik für bessere Gesamtmargen setzen, können bessere Antworten zu geringeren Kosten bieten, ihr Geschäft ankurbeln und ihre Teams erweitern.

Tatsächlich erhält die Arbeit fast immer einen signifikanten Anteil der Vorteile, wenn die Produktivität steigt. Wenn man das größere Bild betrachtet, kann Robotik Wirtschaftswachstum antreiben, oft mit höherwertiger Produktion zu besseren Margen. Diese gesenkten Kosten werden an die Verbraucher in Form niedrigerer Preise weitergegeben, was die Kaufkraft erhöht. Mehr wirtschaftliche Aktivität führt zur Schaffung neuer Arbeitsplätze. Und obwohl es in realen Anwendungen nie ganz so linear ist, zeigt sich dieses Muster immer wieder, was die vereinfachte Erzählung kompliziert, dass Automatisierung gleichbedeutend mit Arbeitsplatzverlust sei.

Der Logistiksektor durchläuft eine Neuerfindung und bereitet sich auf die Zukunft der Post-COVID-19-Nachfrage vor. Immer mehr Supply-Chain-Profis investieren in Robotik, um ihre Mitarbeiter sicher und engagiert zu halten. Weit entfernt von der apokalyptischen Kraft, als die sie oft dargestellt werden, könnten autonome Roboter ein Treiber für Arbeitsmarkterholung und postpandemisches Wachstum sein.

Fortschritt verläuft nie wie geplant, und weitere Tests und Versuche liegen vor uns. Dennoch wird Robotik zweifellos eine wichtige Rolle spielen, wenn es darum geht, ein neues und verbessertes Normal zu etablieren.

Zain Jaffer ist Gründer und Chief Executive Officer von Zain Ventures.