5 kritische Versandherausforderungen, die die Impfstofflieferung bedrohen

Die Coronavirus-Pandemie deckte einen fatalen Fehler in der Lieferbranche auf, der lange vor dem behinderten Impfstoff-Rollout existierte: die Unfähigkeit, Flotten schnell und kostengünstig bei Nachfragespitzen zu skalieren.

COVID-19 schuf eine sofortige Veränderung nicht nur in unserem Alltag, sondern in der Art, wie wir einkaufen. In einem normalen Januar sinkt die Liefernachfrage nach dem Weihnachtsgeschäft um etwa 30–40 %. Dieses Jahr ist das Volumen nur um 5 % gefallen.

Etablierte Marken, die nicht mithalten konnten, haben für immer ihre Türen geschlossen. Andere suchen immer noch nach Lieferlösungen, um zu überleben.

Mit dem zusätzlichen Druck auf die Carrier, nun Impfstoffe und Impfstoffzubehör zu liefern, ist die Situation, in der wir uns heute befinden, nichts weniger als gewaltig. Es wurde gesagt, dies sei die größte logistische Operation, die die Welt seit dem Zweiten Weltkrieg gesehen hat – und es wird innovatives Denken, strategische Partnerschaften und die Nutzung bester Technologie erfordern, um den Herausforderungen zu begegnen, die gegen Logistikteams gestapelt sind.

Massives Volumen

Es gibt viele Herausforderungen, den Impfstoff so zügig wie möglich auszuliefern. Das größte Problem ist das Volumen der zu bewegenden Kartons. Wir reden von einer unglaublich riesigen Menge. Dies wird außergewöhnliche Mengen an Arbeitskräften, Lkw und Ressourcen in sehr konzentrierter Weise erfordern. Dieser Impfstoff und die zur Verabreichung benötigten Materialien – wie Spritzen, Nadeln, Gesichtsschilde und Alkoholtupfer – werden die Lkw füllen, die normalerweise alltägliche Waren liefern, sodass dieser Einsatz das tägliche Geschäft für alle beeinflussen wird. Das System ist bereits gestresst und überkapazitiv – also muss etwas nachgeben. Aber wie?

FedEx Corp. und United Parcel Service Inc. begannen im Dezember mit der Impfstoffauslieferung zusätzlich zu ihrem üblichen Inventar von Millionen Kartons und Paketen, die täglich an Adressen geliefert werden müssen. Dazu kommt der boomende Einzelhandel und die Bauindustrie, die ihre Güter und Materialien täglich versenden müssen, angetrieben von der größten Menge an Online-Käufen, die die Welt je erlebt hat.

Geschwindigkeitsbedarf

Die größte Schwierigkeit besteht derzeit darin, die Kette zum Kunden herzustellen – und die letzte Meile, um Produkte physisch in die Hände der richtigen Person zu bekommen. Medizinische und Gesundheitsbehörden wollen die Impfstoffe in einem sehr kurzen Zeitraum verteilen, idealerweise innerhalb von Tagen nach Ankunft in den Lagern. Es ist buchstäblich eine Leben-oder-Tod-Situation. Jeden Tag werden große Zahlen von Menschen krank, und je früher wir ihnen die Impfstoffe geben, desto mehr Leben können wir retten. Das bedeutet, Lkw müssen diese Impfstoffe in überlastete städtische Gebiete sowie in abgelegene ländliche Gemeinden bringen, wo einige der vulnerabelsten Bevölkerungsgruppen leben. Ein Positives: Die Impfstoffe gehen zu Hubs statt zu einzelnen Häusern, was eine viel effizientere Lieferart darstellt. Das macht einen Unterschied und wird helfen.

Tiefkühl-Anforderung

Der Impfstoff von Pfizer Inc. muss insbesondere bei frostigen minus 70 Grad Celsius gehalten werden (das ist kälter als der Winter in der Antarktis, Leute). Die Pharmaunternehmen planen, die Impfstoffe professionell zu verpacken, um sie optimal isoliert für sichere Lieferung zu halten, aber diese Tiefkühl-Anforderung fügt der Lieferlogistik eine ganze Ebene hinzu. Die Carrier müssen die Pfizer-Impfstoffe so schnell wie möglich transportieren und die Lagerzeit im Warehouse minimal halten. Spezielle Lieferfahrzeuge, typischerweise für den Vertrieb temperaturempfindlicher Güter genutzt, werden höchstwahrscheinlich für diesen Einsatz requiriert. In Kanada hilft Chapman's Ice Cream Ltd. bei der Kühllagerung. Auch, wie es der Zufall will, liegen die winterlichen Temperaturen hier in Kanada um 0 Grad Celsius oder weit darunter, aber Kuriere in Orten wie Florida oder Texas müssen sich stärker um temperaturkontrollierte Fahrzeuge kümmern als andere Gebiete.

Kapazitätsengpass

Die Situation dreht sich um begrenzte Lkw-Verfügbarkeit bei großer Nachfrage. Einige Transportunternehmen arbeiten nach einem festen Asset-Modell mit endlicher Kapazität – bedeutet: Wenn Sie 100.000 Lkw haben, haben Sie 100.000 Lkw, Punkt. Daher werden die Impfstoff-Carrier ergänzende Flotten anzapfen müssen, um den Slack mit zusätzlichen Fahrzeugen aufzunehmen, und Third-Party (3PL) und Fourth-Party (4PL) Lieferpartner nutzen, um ihre bestehenden Flotten zu optimieren und zu ergänzen. Zum Beispiel: Wenn Carrier-Lkw Impfstofflieferungen machen, können Last-Mile-Lieferpartner sich auf die alltäglichen Produkte konzentrieren, die geliefert werden müssen, während sie das tun.

Regionale Einschränkungen

Und schließlich gibt es geografische Konsequenzen und Implikationen. Es ist nicht wahrscheinlich, dass die Lieferung einfach von Ost nach West geht, sondern sie orientiert sich daran, was politische Entscheidungsträger für notwendig erachten. Das wird Inventarentscheidungen und die logistische Natur der Impfstoffverteilung zum Ursprung beeinflussen. Einen Schritt weiter in die Logistik und es wird komplex.

Nehmen wir an, ein großer Lkw fährt von Chicago nach Houston. Er erreicht ein Verteilzentrum in Houston, aber von dort muss er zu Krankenhäusern, Schulen und Pflegeheimen gelangen. Was nun? Unternehmen müssen sortieren, separieren und auf das Niveau von Lieferfahrzeugen verfeinern, um diese Einheiten auszuliefern. Städtische Lieferung erfordert anspruchsvolles Routing, Planung und Scheduling um reale Variablen. Das ist eine kostbare Lieferung, aber es gibt Verkehr, Stau und unendliche Variablen, die der Lieferung in die Quere kommen können.

Next-Gen-Lösungen

Mit der Nutzung und Hilfe von Lieferpartnern ist eine weitere Geschäftsveränderung die Notwendigkeit für Unternehmen, schnell in Echtzeit-Transparenzplattformen zu investieren und diese zu implementieren, die mit E-Commerce-, ERP- oder POS-Plattformen verbunden sind, was ihnen Kontrolle und Einblicke gibt. Diese Technologietypen ermöglichen es Unternehmen, auf Verzögerungen im Transit in Echtzeit zu reagieren, sodass sie andere Entscheidungen rund um die gelieferten Waren, die damit verbundenen Kosten, Servicelevel, Lkw-Auslastung und die Fähigkeit, Kunden proaktiv über Lieferstatus zu informieren, treffen können.

Es besteht kein Zweifel, dass diese gesamte Impfstoff-Lieferanstrengung zu systemweiten Verbesserungen führen wird. Der beauftragte Impfstoff-Carrier wird wahrscheinlich seine globale Reichweite nutzen und Effizienzgewinne erzielen. Diese Anstrengung wird andere Teile ihres Geschäfts unterstützen und die Optimierung verbessern. Tatsächlich sollte jedes Supply-Chain-Unternehmen jetzt fragen: Wie bringe ich das in das, was ich täglich tue, damit es nicht teurer wird, sondern uns effizienter macht?

Out-of-the-box-Denken kombiniert mit smarten Partnerschaften und Technologie kann das funktionieren lassen. Seien wir ehrlich: Die Branche war bereit für Transformation, und COVID-19 hat bewiesen, dass das aktuelle Liefermodell ein neues Modell braucht, um diese rasant wachsende Delivery-First-Welt zu bedienen. Das wird unser großer Test. Und es wird einige einzigartige Learnings geben, die daraus resultieren.

Brad Rollo ist CEO von GoFor Industries.