Anpassung an die postpandemische „Neue Normalität“: Entwickeln sich Lagermanager weiter?

Ich hatte das Glück, seit vielen Jahren Lagerbetriebe unterschiedlichster Größe und Art weltweit zu leiten und zu unterstützen. In all dieser Zeit habe ich nie einen so rapiden Wandel in so kurzer Zeit erlebt wie in den Jahren 2020 und 2021.

Eine universelle Wahrheit im Lagerwesen bleibt bestehen: Je größer die Anlage, desto komplexer die Abläufe, desto höher der Personalbedarf und desto schwieriger die Aufgabe. Doch während wir uns mit dem Lagermanagement im Zeitalter der globalen Pandemie auseinandersetzen, fragen sich viele, ob wir eine neue Generation von Managern benötigen, um in dieser schnelleren Umgebung zu bestehen.

Ich glaube nicht, dass wir vor einem grundlegenden Wandel der Rolle des Lagermanagers stehen, der zum Verlust bestimmter Kernkompetenzen zugunsten anderer führt. Die Schlüsselfaktoren und Eigenschaften, die Menschen ursprünglich in das Distributionsmanagement ziehen – wie die Fähigkeit, ein Team zu coachen und zu entwickeln, um klare Ziele und Effizienzen zu erreichen, sowie eine starke Betreibermentalität – sind nach wie vor gefragt. Die moderne, digitale Lagerhaltung erfordert jedoch deutlich mehr Tiefe und vielfältigere IT-Kenntnisse.

Zusätzlich ist die COVID-19-Lieferkette, insbesondere durch den seismischen Wandel im Online-Einzelhandel, deutlich komplexer geworden. Distributionsprozesse verkörpern diese Komplexität, sodass ihre Führungskräfte weit mehr sein müssen als bloße Treiber traditioneller „Paletten-rein, Paletten-raus“-Aktivitäten. Sie müssen heute Innovatoren und Verfechter kontinuierlicher Verbesserung sein, um zu überleben und zu gedeihen.

Ansatz der kontinuierlichen Verbesserung

Innovation im Lager kommt primär in zwei Formen: fortschrittliche Technologie wie ein cloudbasiertes Lagerverwaltungssystem (WMS) und die agilen, leicht konfigurierbaren Prozesse, die es unterstützt, sowie die echte Kreativität, die nötig ist, um bei der Prozessgestaltung Durchbrüche zu erzielen. Ansätze der kontinuierlichen Verbesserung sind die anerkannte Methode für messbare Fortschritte, obwohl die meisten Distributionszentren ohne technologische Unterstützung Schwierigkeiten haben, ihre etablierten Arbeitsweisen zu ändern.

Prozessgestaltung ist im Lagermanagement ein interessantes Thema, da die meisten Funktionen statische, bewährte Anforderungen sind, die sich nur schwer ändern lassen. Lagermanager jedoch, die Neugier mitbringen und kreativ über Verbesserungen nachdenken, verschaffen sich einen klaren Vorteil gegenüber ihren Kollegen. Das Entwerfen neuer Prozesse ist dabei eine eigene Fähigkeit, die im aktuellen Lagermanagement immer wichtiger wird.

Technologieauswahl und -implementierung im Lager war früher eine Aufgabe der IT oder des Projektmanagementbüros, wobei das Lagerbetriebsteam interner Kunde war, aber nicht unbedingt die treibende Kraft hinter Auswahl und Einführung.

Dieser Ansatz verschiebt sich nun. Um den Betrieb optimal zu unterstützen, benötigen Lagermanager Vertrautheit mit Softwareauswahl, Programmierung, Datenanalyse und Projektimplementierung. Ich kann nicht genug betonen, dass – abgesehen von den anpassbarsten Lösungen am Markt – die besten Implementierungen von operativem Personal vorangetrieben werden, das sich auch der Ausführung und Realisierung der neuen Technologie widmen kann.

Früher beriefen Organisationen meist Verbesserungsteams ein, die von einer bestimmten Abteilung oder Ressource geleitet wurden, die dem Gesamtunternehmen verantwortlich war. Moderne Lagermanager übernehmen nun selbst die Führung und betrachten kontinuierliche Verbesserung als wiederkehrenden, gegebenen KPI.

Der Lean/Six-Sigma-Prozess hat nach wie vor Wert, da ein großer Teil der Lagerabläufe repetitive Tätigkeiten sind, bei denen immer Verschwendung anfällt. Lagermanager sollten sich jedoch nicht nur auf diesen Ansatz festlegen lassen.

Kreativere Methoden

Neue Fähigkeiten und die effektivsten Upgrades im Lager sind oft in ganzheitlichen Verbesserungsansätzen verankert. Kreative Methoden wie die Theory of Constraints und das Total Quality Management setzen sich rasch durch.

Zusätzlich werden Lagermanager, die mit agilen Prinzipien vertraut sind und sogar den Status eines Certified ScrumMaster haben, Parallelen in Tempo und Organisation des Change Managements in ihren Kernprozessen finden.

Es ist nicht unbedingt eine neue Art von Lagermanager nötig, um unsere neue Weltordnung zu meistern. Vielmehr braucht es eine Führungskraft, die sich auf die nächste Stufe effektiver Operationen konzentriert, neue Softwaretechnologien und Prozessverbesserungen schnell erfassen und vorantreiben kann, um größeres Verständnis und Effizienz zu fördern.

Das ist eine zunehmend entscheidende Rolle in jeder Unternehmenshierarchie und Lieferkette sowie ein höherwertiger Karrierepfad. Außergewöhnliche Erfüllungszeiten wie diese erfordern ein fokussierteres, problemlösendes Kompetenzset, das unendlich anpassungsfähig ist.

Während der aktuellen Pandemie ist es für Unternehmen wichtiger denn je, die kosteneffektivsten Softwaretools und schlanksten Prozessverbesserungsansätze zu identifizieren, während sie kontinuierliche Innovation im Lager vorantreiben.

Anpassungsfähige, flexible cloudbasierte WMS können helfen, indem sie Platz- und Personalressourcen optimieren, um Effizienz- und Produktivitätssteigerungen sicherzustellen. Funktionsreich ermöglichen sie zudem, solche Maßnahmen schnell und kostengünstig umzusetzen.

Don White ist CEO Nordamerika von SnapFulfil.