Impfpassage und umfunktionierte Preighter:Was bei Luftfracht im Trend liegt

Da die Passagierluftfahrtbranche weiterhin von der COVID-19-Pandemie betroffen ist, ist die Nachfrage nach Luftfrachtkapazität heißer denn je – insbesondere, da die weltweite Impfstoffproduktion und der Bedarf an schnellen Kalttransporten zunehmen.

Um den Kundenbedürfnissen gerecht zu werden, müssen Unternehmen, die am Pharmatransport beteiligt sind, die sich ständig weiterentwickelnde Situation weiterhin überwachen und Pläne und Verfahren anpassen, um den sich ändernden Umständen einen Schritt voraus zu sein. Hier ist ein Blick auf den aktuellen Stand der Luftfrachtindustrie und wie er sich 2021 auf die pharmazeutischen Lieferketten auswirken könnte.

„Preighters“-Start

Viele Jahre vor der Pandemie stieg die Zahl der Passagierflüge im Flugverkehr stetig an. Aber Anfang 2020 brachen die Zahlen ein. Gleichzeitig führte die steigende Nachfrage nach Transportgütern zur Bekämpfung der Pandemie zu einem Gerangel, Passagierflugzeuge für den Transport von Fracht umzufunktionieren – in der Branche als „Preighter“ bekannt.

An der Spitze dieses Trends stand der portugiesische Charteranbieter Hi Fly. Sie waren die erste Fluggesellschaft, die einen A380 umbaute, indem sie die Mehrheit der Passagiersitze entfernte, um die Frachtkapazität zu erhöhen. Seitdem erleben wir weiterhin, dass Flugzeuge ähnlichen Umbauten unterzogen werden.

Gleichzeitig sehen wir, wie Fluggesellschaften ihre großen Großraumflugzeuge am Grounding oder in den Ruhestand setzen. Vor COVID-19 hatten Fluggesellschaften bereits Flüge aus dem Flugplan gestrichen, größere Flugzeuge stillgelegt und auf die Produktion und Nutzung kleinerer, effizienterer Flugzeuge umgestellt. Während diese Entscheidungen anfangs von ökologischen und wirtschaftlichen Erwägungen getrieben wurden, beschleunigten die Auswirkungen von COVID-19 diesen Wandel.

Obwohl das Grounding von Passagierflugzeugen weiterhin eine Herausforderung für die Luftfrachtindustrie darstellt, prognostiziert die International Air Transport Association (IATA) für dieses Jahr einen Anstieg der Frachttonnenkilometer um 25 %, hauptsächlich aufgrund des verstärkten Einsatzes von Preightern. Darüber hinaus prognostiziert Boeing Co., dass die Zahl der in Betrieb befindlichen Flugzeuge in den nächsten zwei Jahrzehnten um mehr als 60 % steigen und bis 2039 3.260 einsatzbereite Flugzeuge prognostiziert werden das wird sich 2021 auf den Luftfrachtraum auswirken.

Ändern des Modus

Wenn möglich, nutzen Medikamente, die auf dem Seeweg transportiert werden können, dieses Transportmittel, wenn kein Luftfrachtraum zur Verfügung steht. Die Pandemie hatte jedoch auch erhebliche Auswirkungen auf die Seefracht, insbesondere im Zusammenhang mit der Schifffahrt zwischen China und den USA. Die Herausforderungen bestehen sowohl in Bezug auf Verzögerungen als auch auf Kosten. Hier ist ein Blick auf die Mengen, die routinemäßig per Seefracht transportiert werden:

• 17 Millionen 20 Fußäquivalente Einheiten (TEU), die weltweit einsatzbereit sind, von denen 6 Millionen Container routinemäßig umschlagen und Fracht befördern
• 8 % der weltweiten Seefracht erfolgt zwischen China und den USA
• 135.000 TEU pro Monat von China in die USA Anfang 2020
• 900.000 TEU pro Monat von China in die USA während der Hauptferienzeit 2020

Mit dem ersten Auftreten von COVID-19 hat China die Produktion und den Transport von Waren für den Einzelhandel auf der ganzen Welt reduziert. In China stapelten sich Seecontainer, was zu Verfügbarkeitsproblemen und Ratenerhöhungen um bis zu 50 % führte.

Bis April 2020 erreichte China wieder etwa 98 % seiner Produktionsleistung. Andere Länder befanden sich dann jedoch im Lockdown. Die USA verhängten eine zweiwöchige Quarantäne für Sendungen und hielten Container in Häfen. Die Herausforderung, die Lieferungen zu sichern, wurde durch einen Mangel an Arbeitskräften für den Betrieb der Docks verschärft.

Da das Vereinigte Königreich erneut landesweit gesperrt ist und die Möglichkeit weiterer Sperren an anderen Orten besteht, werden Seefracht und Seecontainertransporte im ersten Halbjahr 2021 weiterhin eine Herausforderung sein. Wir können mit einer zunehmenden Abhängigkeit von Luftfracht zum Transport von Pandemien rechnen Nutzlasten. Wirtschaftlich ist es viel teurer, Passagierflugzeuge zu nutzen, aber Pharmaunternehmen sind bereit, diese Prämien zu zahlen.

Impfstofflogistik

Hersteller von temperaturkontrollierten Verpackungen spielen eine zentrale Rolle bei der weltweiten Einführung von COVID-19-Impfstoffen. Angesichts der Wirtschaftlichkeit und der begrenzten Platzverfügbarkeit sind volumetrische Effizienz und effiziente Packungsdichte entscheidend – insbesondere beim Umgang mit flüchtigen Produkten.

Für COVID-19-Impfstoffe gelten unterschiedliche temperaturkontrollierte Versandanforderungen, von denen einige tiefgefroren werden müssen und andere normalere Versandtemperaturen von 2 bis 8 Grad Celsius oder 15 bis 25 Grad Celsius erfordern. Neue tiefgefrorene Impfstoffe erfordern neuartige Lösungen, um neue Standards zu erfüllen. Anbieter von temperaturkontrollierten Versandlösungen haben schnell reagiert, um die logistischen und technologischen Herausforderungen beim weltweiten Versand dieser Impfstoffe in großen Mengen zu bewältigen.

Neben den derzeit ausgelieferten Impfstoffen und neuen Impfstoffen in der Entwicklung müssen auch Auffrischungsimpfstoffe bereitgestellt werden. Dies wird das Volumen der versendeten pharmazeutischen Produkte weiter erhöhen, insbesondere wenn man bedenkt, dass sie zusammen mit Grippeimpfstoffen und anderen pharmazeutischen Nutzlasten transportiert werden.

Bei der verstärkten Nachfragebefriedigung der Anbieter wird es auch weiterhin um die Kapazität der Verkehrsträger und die damit verbundenen Kosten gehen. Angesichts der Natur dieser potenziell lebensrettenden Medikamente und der Bereitschaft der Menschen, jeden Preis für den Versand zu zahlen, sind die Versandkosten von 2,5 USD pro Kilo auf 23 USD gestiegen. Glücklicherweise beruhigt sich das langsam.

Die Frachtzukunft von Pharma

Sobald die globale Pandemie unter Kontrolle ist und die Krise vorüber ist, werden sich einige Trends im Pharmatransport fortsetzen – darunter begrenzte Luftfrachtkapazitäten und eine Verlagerung hin zu kleineren, effizienteren Flugzeugen.

Es wird erwartet, dass sich die Seefracht in den ersten sechs Monaten des Jahres 2021 verbessert, aber da die Seefracht die Temperaturanforderungen nicht erfüllen kann und sich ihre Raten verdoppelt haben, wird es keine Verlagerung von der Luft auf die See geben. COVID-19-bezogene Produkte wie Testkits, Reagenzien und Therapien wie Remdesivir werden weiterhin hauptsächlich auf dem Luftweg transportiert.

In diesem Jahr wird die Branche lernen, in der neuen Norm zu arbeiten. Es geht darum, unsere Planung, unsere Kapazitäten und unseren Betrieb an diese Nachfragespitze anzupassen. Während wir wachsen und uns weiterentwickeln, werden wir unsere Effizienz weiter verbessern und uns mit der neuen Normalität vertrauter machen.

Dominic Hyde ist Vice President von Crēdo On Demand bei Pelican BioThermal.