Corporate Sustainability meistern: Fokus auf Emissionen, Energie, Abfall und Wasser

Obwohl Nachhaltigkeit zu einem Kernelement von Corporate-Social-Responsibility (CSR)-Programmen geworden ist, bleibt für viele Organisationen noch viel zu tun. Eine der zentralen Herausforderungen ist, dass Nachhaltigkeit schnell zu einem breiten und überwältigenden Thema werden kann. Um dem Abhilfe zu schaffen und Ergebnisse voranzutreiben, ist es wichtig, mit einem Fokus auf vier Schlüsselbereiche zu beginnen: Treibhausgasemissionen, Energie, Abfall und Wasser. In unterschiedlichem Maße nutzt (oder erzeugt) jede Organisation diese Inputs (oder Outputs), und ein initialer Fokus in diesen Bereichen kann zu signifikanten positiven und messbaren Ergebnissen führen – und damit ein starkes Fundament schaffen, auf dem Sie Ihr Nachhaltigkeitsprogramm aufbauen können.

Nachhaltigkeit wurde oft als im Konflikt mit Gewinnen stehend gesehen, aber aufgrund zunehmenden Drucks von wichtigen Stakeholdern arbeitet sich Nachhaltigkeit stetig an die Spitze der Unternehmensagenda. Und dieser erhöhte kollektive Fokus ist dringend nötig – der neueste Net-Zero-Challenge-Bericht des World Economic Forum (WEF) macht deutlich, dass Organisationen ihre Nachhaltigkeitsbemühungen intensivieren müssen, um auf eine Null-Carbon-Welt hinzuarbeiten. Ein aktueller Bericht von Aflac stellte fest, dass 77 % der Verbraucher (und 73 % der Investoren) eher bereit sind, Waren und Dienstleistungen von einem Unternehmen mit CSR-Engagement zu kaufen, und laut Boston Consulting Group (BCG) sagen 70 % der Verbraucher, sie seien bereit, einen Preisaufschlag von 5 % für Produkte zu zahlen, die nachhaltiger hergestellt werden. Aber wo liegen die größten Auswirkungen?

Laut CDP, einer internationalen Non-Profit-Organisation, die Umwelttransparenz fördert, ist die Auswirkung von Lieferketten auf Emissionen mehr als fünfmal so groß wie die der direkten Unternehmensoperationen. Organisationen, die umweltverantwortlicher werden wollen, sollten Wege untersuchen, Nachhaltigkeit in ihre Lieferketten zu injizieren. Tatsächlich stellte der WEF in seinem Bericht fest, dass "Supply-Chain-Dekarbonisierung ein 'Game Changer' für die Wirkung von Unternehmensklimaschutz sein wird."

Während Organisationen Teil der Lösung für die weitreichenden Umweltprobleme werden können, indem sie sich auf die Lieferkette konzentrieren, wie können sie sinnvolle Schritte unternehmen, um nachhaltige Praktiken in ihren Netzwerken zu verankern? Und wie kann Technologie beim Aufbau nachhaltigerer Lieferketten helfen?

Alles läuft auf die vier Schlüsselbereiche hinaus: Treibhausgasemissionen, Energie, Abfall und Wasser. Durch den Einsatz von Technologie, um praktische Initiativen in jedem Bereich zu starten, können Organisationen einen deutlichen Einfluss auf die Schaffung einer saubereren, nachhaltigeren Welt nehmen.

Treibhausgasemissionen

Die Reduktion von Kohlendioxid (CO2)-Emissionen ist oft das Herzstück der Nachhaltigkeitsprogramme von Organisationen. Und da CO2-Emissionen eine der primären Messgrößen zur Quantifizierung der Auswirkungen der globalen Erwärmung sind, ist dies einer der logischsten Bereiche, in denen Organisationen anfangen können, Maßnahmen zu ergreifen.

CO2 wird als Nebenprodukt einer Vielzahl industrieller Prozesse emittiert, einschließlich der Produktion von Ammoniak für Reinigungsmittel und Zement für den Bau. Transport und Versand tragen ebenfalls stark zu den CO2-Emissionen von Organisationen bei, besonders wenn das Unternehmen Fahrzeugflotten für den Warentransport betreibt. Laut aktueller Forschung von GlobalData liegt die durchschnittliche Retourenquote für Online-Käufe bei 20-30 %, und der Retouren-Logistik-Dienstleister Optoro schätzt, dass die Reverse-Logistics-Lieferkette bis zu 20 % mehr Platz und Arbeitskapazität erfordert als die Forward-Logistics. Next-Day-Delivery ist ebenfalls ein großer Beitrag, da viele dieser Sendungen Last-Minute sind und oft separate Lieferungen für nur einen Artikel erfordern.

Organisationen können ihre CO2-Emissionen reduzieren, indem sie fortschrittliche Transporttechnologien wie Routenoptimierung, Modusoptimierung, Lastenausgleich und Asset-Auslastung einsetzen. Indem sie die effizientesten Routen und die ökonomischste Kapazitätsnutzung empfehlen, machen diese Technologien die Versandoperationen von Organisationen nachhaltiger und helfen, Obsoleszenz zu reduzieren und Last-Minute-Eilversendungen zu vermeiden. Und da man nicht managen kann, was man nicht messen kann, verlassen sich Organisationen zunehmend auf Technologien wie Advanced Analytics, um ihre CO2-Emissionen kontinuierlich zu überwachen.

Energie

Eng mit Emissionen verwandt, ist Energieeffizienz ein weiterer Bereich, in dem Organisationen große Fortschritte in Richtung nachhaltigerer Operationen machen können. Der Einsatz erneuerbarer Energiequellen entlang der Lieferkette, wie Solarenergie, kann helfen, CO2-Emissionen weiter zu reduzieren und gleichzeitig die Energiekosten der Organisationen zu senken.

Organisationen sollten auch ihre physischen Assets untersuchen, wie ein Automobilhersteller, der sicherstellt, dass die Montagemaschinen seiner Fabriken so energieeffizient wie möglich sind – was durch Wartungstechnologien geschehen kann, die den Energieverbrauch physischer Assets überwachen und berichten. Materialeffizienz spielt ebenfalls eine große Rolle im Energieoutput von Herstellern, und diese Organisationen sollten darauf achten, Produkte zu designen, die kein unnötiges Mining oder Plastikproduktion erfordern. Neben der Unterstützung von Nachhaltigkeit durch weniger Abfall auf der Backend-Seite sind dies Best Practices, die jeder Hersteller befolgen sollte.

Abfall

Was Abfall betrifft: Er ist ein massiver Verursacher von Umweltschäden: Jährlich werden 63 Millionen Tonnen Lebensmittelabfall in den USA auf Deponien entsorgt, und die Kosten für Anbau, Verarbeitung, Transport und Entsorgung belaufen sich auf ca. 218 Milliarden Dollar – äquivalent zum jährlichen BIP Griechenlands. Zusätzlich berichtet BCG, dass der Metallsektor allein schätzungsweise 300 Millionen Tonnen giftigen Abfall jährlich in Flüsse und Bäche ausstößt.

Es gibt viele Wege, wie Technologie helfen kann, Abfall zu reduzieren – zum Beispiel schießt Innovation in den Bereichen nachhaltiges Design und Verpackung in die Höhe. Bemerkenswerte Lebensmittelverpackungsinitiativen umfassen den Wechsel zu vollständig kompostierbaren Materialien und das Anbieten recycelbarer Produkte, die auch Hitze standhalten und Flüssigkeiten halten können. Und neue Verpackungsansätze entstehen kontinuierlich, wie USDA-Forscher, die eine essbare, biologisch abbaubare Verpackungsfolie aus dem Milchprotein Casein entwickeln, die um Lebensmittel gewickelt werden kann, um Verderb zu verhindern.

Jenseits nachhaltiger Verpackung gehen Organisationen mehrere andere Wege, um einen sinnvollen Einfluss auf die Abfallreduzierung zu nehmen, darunter Landwirte, die autonomes Scouting für nachhaltigeres Pestizidmanagement nutzen, und Restaurants, die Point-of-Sale-Technologie einsetzen, um überschüssige Lebensmittel an Wohltätigkeitsorganisationen zu verteilen.

Wasser

Die Weltgesundheitsorganisation prognostiziert, dass bis 2025 die Hälfte der Weltbevölkerung in wassergestressten Gebieten leben wird. Mit Wasserknappheit, die so viele Menschen weltweit betrifft – kombiniert mit der massiven Wassermenge, die durch Prozesse wie die Rindfleischproduktion benötigt wird (2.400 Gallonen für nur 1 Pfund Fleisch) – sollten Unternehmen Wasserschutzziele in ihre CSR-Programme einbauen.

Um dieses Problem anzugehen, sollten Organisationen Wasseralternativen erkunden – wie Einzelhändler, die Kohlendioxid zum Färben von Kleidung nutzen, oder Hersteller, die industrielles Wasser durch einen Closed-Loop-Betrieb dekontaminieren. Es gibt auch reichlich Chancen für den Agrarsektor, Wasserschutzbemühungen zu unterstützen, einschließlich der Nutzung von gereinigtem Abwasser für Bewässerung und der Untersuchung wassersparender Alternativen zu gängigen Kulturen wie Weizen. Und wo immer möglich, sollten Organisationen aller Arten und Größen Wasser, das in Operationen verbraucht wird, recyceln und wiederverwenden.

Die Rolle fortschrittlicher Technologien

Fortgeschrittene Technologien spielen eine Schlüsselrolle dabei, Organisationen greifbare Fortschritte in ihren Nachhaltigkeitsbemühungen zu ermöglichen. Analytics können Einzelhändlern helfen zu verstehen, warum bestimmte Produkte zurückgegeben wurden; Blockchain kann Transparenz für die Warenbewegung über Lieferketten liefern; IoT kann Organisationen helfen, durch Near-Real-Time-Daten nachhaltigere Entscheidungen zu treffen; und KI kann helfen, Umweltauswirkungen zu minimieren, indem sie informiertere und präzisere Entscheidungsfindung ermöglicht.

Sich zu Corporate Sustainability zu verpflichten, ist eine Herausforderung für jede Organisation, daher ist es imperativ, dass Unternehmen ihre Bemühungen auf die Bereiche mit der höchsten Wirkung fokussieren. Indem sie mit Initiativen beginnen, diese vier Schlüsselbereiche anzugehen, können Organisationen große Fortschritte nicht nur in ihren eigenen Corporate-Sustainability-Bemühungen, sondern auch in den systemischen Umweltproblemen machen, mit denen unser Planet konfrontiert ist.

Rich Kroes ist Vice President of Global Sustainability bei Oracle.