Globale Lieferketten in öffentlichen Gesundheitskrisen: Strategien & Innovationen

Drei große Innovationen haben die globale Lieferkette in den Hyperdrive versetzt.

Historische Meilensteine

In den 1950er Jahren erleichterte die Einführung des Containertransports den Transport großer Warenmengen in Ozeanschiffen. Kürzer zurück liegend haben das Internet, die Cloud und einfachere Kommunikationswege Geschäftsprozesse effizienter gemacht. Schließlich versprechen Next-Generation-Technologieinnovationen wie das Internet der Dinge, die Art und Weise zu transformieren, wie Unternehmen Daten teilen, Waren verfolgen und Transparenz in einer sich stetig ausweitenden globalen Lieferkette verbessern.

Keine nationalistische Politik wird diese Vorwärtsbewegung aufhalten. Die globale Lieferkette ist fest in unsere Art zu wirtschaften integriert. Unternehmen verlassen sich darauf, um bei der Beschaffung wettbewerbsfähiger zu sein und neue Märkte zu erschließen. Amerikanische Verbraucher, ob sie es realisieren oder nicht, hängen davon ab, weil sie zu günstigeren Gütern und einem höheren Lebensstandard führt.

Risiken und Verletzlichkeiten

Trotz dieser überwältigenden Vorteile gibt es Risiken und Schwachstellen, die dem globalen Modell eigen sind. Je größer der Umfang und die Reichweite der Lieferkette werden, desto komplexer und schwieriger wird sie zu managen. Partner in mehreren Ländern stehen möglicherweise nicht auf derselben operativen Seite oder halten nicht dieselben Unternehmenswerte und Qualitätsstandards ein. Managementstile in einem egalitären Land könnten mit einer konfuzianischen Geschäftskultur kollidieren, die mehr Wert auf eine hierarchische Befehlsstruktur legt. Und jüngst haben wir gesehen, wie ein öffentlicher Gesundheitsnotfall erhebliche Störungen verursachen kann.

„Unternehmen aller Branchen bewegen sich in Richtung offener, verteilter Lieferkettennetzwerke, die große Vorteile bieten: Zugang zu spezialisierten Fertigungsanlagen, Nähe zu neuen und aufstrebenden Märkten, Senkung der Gesamtpreise und wettbewerbsfähige Verträge“, sagt Rick Ruiz, Principal bei Tunnell Consulting. „In der Pharmaindustrie besonders sehen wir dieses tiefe Lieferketten-Ökosystem als essenziell für Startups und spezialisierte Arzneimittelentwickler, die den Großteil ihrer Ressourcen in Forschung und Entwicklung stecken und dann auf Auftragnehmer für alles von der Fertigung über den Versand bis hin zu Tests angewiesen sind.

„Aber trotz der überwältigenden Vorteile“, fährt Ruiz fort, „hat eine verteilte Lieferkette inhärente Schwachstellen, und ihre Zerbrechlichkeit kommt ans Licht, wenn eine unerwartete Entwicklung in die Lieferkette sickert. Wir sehen dies bereits jetzt mit dem Wuhan-Coronavirus, das Lieferketten quer durch alle Branchen beeinträchtigt.“

Darüber hinaus hängt die Aufrechterhaltung einer starken und effizienten Lieferkette weitgehend von den Daten ab, auf denen sie aufbaut. Weitere Probleme könnten auftreten, wenn diese Daten mit unterschiedlichen Technologien oder mit variierenden Qualitäts- und Zuverlässigkeitsstandards gesammelt werden. Selbst wenn Lieferkettenpartner dieselben Standards und modernste Technologie nutzen, können Kulturen und Erwartungen abweichen.

Daten als Fundament der Resilienz

„Eine Lösung für die Vorbereitung auf das Unerwartete liegt darin, anzuerkennen, dass Daten das Fundament einer resilienten Lieferkette sind“, sagt Ruiz. „Unabhängig von der technologischen Plattform ist die Lieferkette nur so gut wie die Daten, die sie antreiben. Das Coronavirus ist nicht das erste Mal, dass ein öffentlicher Gesundheitsnotfall globale Lieferketten stört, noch wird es das letzte sein. Gute Daten werden den öffentlichen Gesundheitsnotfall nicht verschwinden lassen, aber sie helfen Unternehmen, besser darauf vorbereitet zu sein.“

Auch Transparenz wird zum Problem. Ein echtes Verständnis jedes Aspekts der End-to-End-Lieferkette wird schwieriger, je mehr Partner von verschiedenen Standorten hinzukommen. Weitere Risiken, die in die Lieferkettengleichung eingehen können, sind die Zuverlässigkeit von Versorgung und Versand. Durch die unerwarteten Auswirkungen des Coronavirus sehen Hersteller, die auf Teile aus China angewiesen sind, ihre Lieferbestände bereits in Gefahr und ihre Lagerbestände zur Neige gehen.

Chinas gewachsene globale Bedeutung

Chinas Wachstum und Position als eine der größten Volkswirtschaften der Welt hat die globale Reaktion verändert. Der SARS-Ausbruch 2003, der ebenfalls aus China (Provinz Guangdong) stammte, betraf 26 Länder, hatte aber bei weitem nicht die gleiche wirtschaftliche Reichweite. Das liegt daran, dass Chinas BIP-Anteil sich seitdem vervierfacht hat – und in der heutigen Wirtschaft wirkt sich alles, was China betrifft, auf die Welt aus.

Laut Simon Knowles, Chief Marketing Officer bei Maine Pointe, hat der Coronavirus-Ausbruch in China als ernüchternde Erinnerung an die Verwundbarkeit der heutigen hypervernetzten Lieferketten und die Bedeutung von Notfallplanung zur Sicherung der Resilienz gedient. Während Führungskräfte sich zumindest einiger der häufigsten Lieferkettenrisikofaktoren bewusst sind, fehlen vielen robuste Notfallpläne für den Fall des Unerwarteten. Dadurch hat der Ausbruch viele Unternehmen unvorbereitet getroffen, was die Notwendigkeit, früher zu wissen und schneller zu handeln, noch dringlicher macht.

Diese Verletzlichkeit der globalen Lieferkette war bereits in der globalen Reaktion auf die von den USA ausgelösten Handelskriege, Strafzölle und eine neue Ära des Isolationismus evident. Schlecht für Geschäft, Verbraucher und letztlich den amerikanischen Arbeiter, würgen Handelskriege die Wirtschaft weiter ab und behindern Unternehmen, die auf importierte Rohstoffe angewiesen sind.

Konkrete Auswirkungen des Coronavirus

Ein globaler Gesundheitsnotfall wie das Wuhan-Coronavirus könnte einen großen Kipppunkt in der Störung des Handels darstellen. Er hat bereits Lieferketten weltweit in Unordnung gebracht. General Motors, Toyota und Volkswagen haben ihre chinesischen Werke vorübergehend geschlossen; Hyundai stellte sieben Autofabriken in Südkorea aufgrund eines Mangels an chinesischen Komponenten still, und insgesamt könnte der Ausbruch die globale Fahrzeugproduktion um mehr als 1,7 Millionen Autos reduzieren. BP warnte, dass die Ölnachfrage als direkte Folge des Ausbruchs um 40 % fallen könnte. Indien berichtete Bedenken bezüglich der Versorgung mit notwendigen Medikamenten und aktiven pharmazeutischen Wirkstoffen aus China und sucht nun nach sekundären Lieferquellen aus europäischen Märkten.

Multinationale Konzerne sind nicht die einzigen Betroffenen. Es gibt Lieferketten innerhalb von Lieferketten, und US-Unternehmen, die behaupten, nicht auf China angewiesen zu sein, liegen sehr wahrscheinlich falsch. Zwar mögen ihre unmittelbaren Lieferanten inländisch sein, aber die Lieferanten ihrer Lieferanten möglicherweise nicht.

„Wir sehen diese Verletzlichkeit in der Pharmaindustrie seit langem, wo die Einfuhr aktiver pharmazeutischer Wirkstoffe ein kritischer Teil der Fertigungslieferkette ist“, sagt Ruiz. „Inländische Arzneimittelhersteller, selbst mit lokalisierten Produktionsstätten, müssen sich weiterhin auf andere Länder, primär China, für diese Inhaltsstoffe verlassen. Etwa 72 % der aktiven pharmazeutischen Wirkstoffe kommen von außerhalb der USA, und eine Störung dieser Quelle, sei es durch Handelskrieg oder aufgrund einer öffentlichen Gesundheitskrise, die den Zugang einschränkt, wäre verheerend für die US-Pharmaindustrie. Als Folge könnten die öffentlichen Gesundheitsrisiken des Coronavirus selbst durch eine Unterbrechung der Versorgung mit kritischen lebensrettenden Medikamenten verschärft werden.“

Handlungsempfehlungen

Ihre Lieferanten und die Lieferanten Ihrer Lieferanten zu verstehen, ist entscheidend. Teil dieser Anstrengung ist die Erreichung von Transparenz, aber es ist ebenso wichtig, die Risiken zu verstehen, denen Ihr eigenes Unternehmen ausgesetzt ist, sowie jene, die an jedem Schritt der Lieferkette auftreten können.

Optionalität – einen proaktiven Backup-Plan und alternative Quellen zu haben – sollte wann immer möglich Teil der Lieferkettenstrategie sein. Der Coronavirus-Ausbruch hat bereits schwere Störungen in mehreren Branchen verursacht. Eine globale Lieferkette bietet ein Gleichgewicht aus unglaublicher Chance und ebenso unglaublichem Risiko.

„Angesichts jedes Notfalls, sei es öffentliche Gesundheit oder Politik, werden Daten immer eine Rolle in der Lösung spielen“, sagt Ruiz. „Die End-to-End-Transparenz wird durch eine starke Datenstrategie, Data Governance und definierte Prozesse getrieben, was letztlich hilft, eine Vision für den Weg nach vorne und eine Strategie für die Vorbereitung auf das Unerwartete zu schaffen.“

Dan Blacharski ist Präsident von Ugly Dog Media.