Vier bewährte Schritte für erfolgreichen Edge-Computing-Einsatz in Smart Factories

In Fabriken weltweit vollzieht sich ein Wandel: Sie werden smart durch Edge Computing, das neue Effizienz- und Produktivitätsebenen auf der Shopfloor-Ebene bringt. Durch Datenverarbeitung näher an der Quelle nutzen Smart Factories modernes IIoT (Industrial Internet of Things), Factory-of-the-Future- und Data-Analytics-Technologien.

Mit relativ geringem Investitionsbedarf für Edge-Computing-Tools ist die Einstiegshürde für Hersteller nie niedriger gewesen, um Leistung und Reaktionsfähigkeit ihrer Fabriken zu verbessern. Deshalb haben bereits fast 30 % der Hersteller Edge Computing implementiert, weitere 60 % der Entscheidungsträger planen Edge-Pilotprojekte innerhalb der nächsten zwei Jahre.

Die Chance, Datenübertragungsengpässe und Latenzprobleme zu überwinden, Bandbreitenanforderungen zu reduzieren und Zeitverzögerungen zu eliminieren, treibt die rasche Adoption voran. Doch im Rush, die Vorteile zu nutzen, übersehen Unternehmen kritische Faktoren im Bereitstellungsprozess.

Ob Sie kurz vor einer Edge-Computing-Implementierung stehen oder sie für künftige Erweiterungen erwägen – hier sind vier Schritte für einen erfolgreichen Rollout.

1. Ziele definieren und Metriken festlegen

Ihr Edge-Computing-Abenteuer beginnt mit einer Zielskizze. Identifizieren Sie, welche Faktoren, Prozesse oder Systeme von Edge-Deployment profitieren und sich verbessern. Verschaffen Sie sich ein detailliertes, gründliches Verständnis, wie Ihre aktuellen Anwendungen Daten sammeln, verarbeiten und nutzen.

Starten Sie mit einem kleinen Edge-Compute-Experiment, um den ROI zu verifizieren. So sehen Sie und Ihr Team den potenziellen Wert, bevor Sie das System auf die gesamte Organisation ausrollen. Halten Sie den Initialtest einfach und definieren Sie einen spezifischen Satz messbarer Datenpunkte, die den Erfolg definieren. Das gibt Ihnen auch Hebelwirkung, falls Sie Buy-in vom Top-Management benötigen.

2. Interne Ressourcen prüfen

Hersteller, die auf Altsysteme setzen, stellen oft fest, dass ihre bewährten Lösungen nicht mit modernem Edge Computing kompatibel sind. Sie müssen entscheiden, wie Sie Ihre aktuellen Applikationen an Edge-Anforderungen anpassen. Laut Gartner gibt es sieben Ansätze zur Modernisierung von Legacy-Systemen: Encapsulating, Re-Hosting, Re-Platforming, Re-Factoring, Rearchitecting, Rebuilding und Replacing. Jeder hat seinen eigenen Nutzen und variiert in Kosten und Schwierigkeitsgrad – die richtige Wahl senkt langfristige Kosten und macht Operationen agiler.

Nach ROI-Festlegung und Integrationsmethode: Inventur interner Ressourcen – vor allem Personal. Verfügen Ihre Mitarbeiter über die Skills, nicht nur die Installation zu unterstützen, sondern auch den laufenden Betrieb, Monitoring und Wartung der neuen Investition? Zeigt das Team Zögern, ist es ratsam, einen Automatisierungslieferanten, Systemintegrator oder Maschinenbauer für die Installation der Edge-Plattform zu beauftragen. Dann einen Partner für den laufenden Betrieb vertraglich binden. Beide Wege erhöhen die Edge-Betriebskosten – bei der Budgetplanung beachten.

3. Cloud Computing nicht vergessen

Die Zukunft der Netzwerkinfrastruktur liegt nicht allein am Edge. Fabriken müssen Edge-Lösungen effektiv einbinden und weiterhin Cloud-Ressourcen für Speicher- und Analysebedarfe nutzen. Cloud-Ressourcen leicht zu übersehen, aber Sie müssen im Blick behalten, wie viel Cloud-Speicher beansprucht wird.

On-Premise-Computing bietet typischerweise starke lokale Transparenz und Kontrolle über Daten – Edge-Lösungen ändern das. Neue Parameter für Datenspeicherung sind nötig, angesichts begrenzter Kapazitäten von Edge-Nodes. Ich habe erlebt, wie Datenspeicher schnell außer Kontrolle geraten, da der Datenverbrauch rasant wächst und Speicherkosten massiv treibt. Seien Sie bereit, Ihrem Cloud-Provider eine Prämie zu zahlen, um den Verbrauch zu deckeln, oder nehmen Sie sich die Zeit für häufige eigene Audits.

4. Sicherheit von Anfang an einbauen

Warten Sie mit Sicherheitsüberlegungen bis nach Abschluss der Edge-Installation, zahlen Sie später drauf. Nicht nachträglich versuchen, Sicherheitslösungen um ein neues Edge-System zu stricken – sondern die vollständige Integration von Anfang an planen.

Daten am Edge sind verwundbarer – jetzt ist der Zeitpunkt für ein Zero-Trust-Modell. Zero Trust ist eine natürliche Sicherheitsergänzung für Edge Computing, da es Edge-Ressourcen gegen Angriffe von außen und innen härtet und Daten im Netzwerk besser verschlüsselt.

Edge Computing bietet Herstellern vielfältige Vorteile: erhöhte Transparenz in Operationen, reduzierte Systemausfallzeiten, weit größere Flexibilität – alles echte Annehmlichkeiten für Investitionswillige. Die Vorteile sind nicht überhöht.

Doch eine Edge-Plattform implementieren erfordert immense Ressourcen: Networking, Computing, Storage, Applikationen und hochspezialisierte Skills. Beissen Sie nicht mehr, als Sie kauen können. Unternehmen versuchen oft, zu viel, zu schnell bei Edge Compute zu erreichen. Ergebnis: verzögerter Rollout, Pannen, misslungene Entwicklung, ausgebliebene Dividenden. Stattdessen: Phasenweiser Ansatz mit den oben genannten Schritten.

Die nächste industrielle Revolution, Industrie 4.0, zentriert auf smarteren Fabriken – Edge Computing spielt eine kritische Rolle. Ihre Edge-Compute-Installation ist von vitaler Bedeutung, um beste Ergebnisse und ROI zu sichern. Die vier Schritte helfen nicht nur zu einem gewinnbringenden Outcome, sondern rüsten Sie für die Modernisierung Ihres gesamten Shopfloors.

Jim Demetrius ist Cloud-Infrastruktur-Architekt und Tech-Guru bei TBI, Inc., dem Mutterunternehmen von Tech Guidance.